Глава 73
У самого Ли Сюаня таких сокровищ не было, но у Культа Небесной Матери было множество первоклассных мастеров и последователей по всей стране — у них наверняка что-то найдётся.
— Есть, есть, почтенный! — обрадовался Ши Эр.
Это же прекрасная возможность наладить отношения с этим ушедшим от мира мастером! Что для них какие-то драгоценные травы? Самих их они мастерами не сделают.
— Принесите мне немного! — без обиняков приказал Ли Сюань.
— Да, да, почтенный! — торопливо закивал Ши Эр.
Ли Сюань был доволен. Он не боялся, что Ши Эр и его люди сбегут. Да и куда им бежать?
— И ещё, та ваша девчушка из Культа Небесной Матери, пусть найдёт время и заглянет ко мне, — добавил Ли Сюань.
— Да, да! — Ши Эр на мгновение замер, но тут же поспешно согласился.
Придёт Небесная Мать или нет — это уже была не его забота. Главное — соглашаться со всем, что говорит почтенный.
Ли Сюань удовлетворённо кивнул и повёл своего нового ученика Мэн Чуна к себе домой.
...
Пока в уезде Юньшань Ли Сюань обзаводился новым учеником, в столице округа Дунхэ Сюй Янь вновь демонстрировал свою невероятную мощь.
Он поочерёдно избил Коу Жочжи и всех остальных мастеров Культа Небесной Матери, причём так, что в ближайшие полмесяца они не смогли бы использовать и трети своей силы.
Коу Жочжи был на грани отчаяния.
Что это за человек такой? Мы же преклонили колени и сдались, а он всё равно избил нас до полусмерти!
Объяснение, которое дал Сюй Янь, было до смешного грубым.
— Вы слишком сильные. Боюсь, мой отец с вами не справится. Поэтому я избил вас до полусмерти, чтобы ослабить. А не убиваю потому, что вы ещё можете пригодиться. Жалко выбрасывать. Это называется... утилизация отходов! — с совершенно серьёзным лицом заявил Сюй Янь.
Мастера Культа Небесной Матери во главе с Коу Жочжи были морально раздавлены. И вот из-за этой причины их избили до полусмерти?!
Что значит «слишком сильные»? Слишком высокого он о нас мнения!
— Что? Ты не согласен? — Сюй Янь вскинул бровь, сверля взглядом Коу Жочжи. — Я по глазам вижу, ты очень не согласен?!
Коу Жочжи побледнел и поспешно выпалил:— Согласен! Ещё как согласен! До мозга костей согласен!
Он уже начинал бояться этого парня. Что у него в голове творится? Почему он вечно всё неправильно понимает?
Разве это был взгляд несогласия? Да у него от боли веки дёргались!
— Вот и отлично, что согласен! — удовлетворённо кивнул Сюй Янь. Он уже собрался уходить, но вдруг остановился, развернулся и гневно уставился на Коу Жочжи: — До мозга костей — это хорошо. А в душе, небось, не согласен?
В его голове уже сложилась картина: Коу Жочжи — коварный и хитрый тип. На словах он согласен, но сказал лишь про «кости», а не про душу! Наверняка у него на уме что-то другое!
Коу Жочжи выглядел так, будто вот-вот расплачется. «Да что этому парню от меня надо? Почему он ко мне прицепился?» — мысленно взвыл он.
— Согласен! Я согласен! И душой, и разумом, и всем телом — всем согласен! — поспешно поклялся Коу Жочжи.
Остальные мастера Культа Небесной Матери съёжились на полу. Несмотря на адскую боль во всём теле, они не смели даже шелохнуться, боясь, что Сюй Янь и это истолкует неверно.
— Вот и хорошо! — Сюй Янь развернулся и ушёл.
Столица округа Дунхэ всё ещё гудела, охваченная лихорадкой поисков таинственного мастера. В правительстве никто не работал. Цзян Пиншань поселился в доме семьи Сюй, фактически оказавшись под домашним арестом.
Сюй Янь разобрался со всеми силами и мастерами боевых искусств в городе и его окрестностях, которые могли представлять угрозу. Он избил их всех до состояния полного подчинения, так что в ближайшие полмесяца они не могли даже пошевелиться. В полной боевой готовности осталась лишь стража семьи Сюй.
Перед отъездом в столицу, чтобы избежать непредвиденных ситуаций, он особо наказал родителям: если обстановка изменится, пусть укрываются в уезде Юньшань.
Цзиньань, столица государства Ци.
Борьба за престол подходила к концу. Советник Чэнь, поддерживавший третьего принца, уже подал прошение об отставке и получил на то высочайшее дозволение. В условиях ожесточённой борьбы за власть возможность вот так просто уйти в отставку была большой редкостью, и этим советник Чэнь был обязан своему высокому статусу сановника, служившего уже второму императору.
А вот какая судьба ждала Го Жуншаня, заместителя министра ритуалов и одного из ближайших сподвижников третьего принца, оставалось неясным. В лучшем случае его ждало увольнение с должности. В худшем — ссылка, а в самом худшем — казнь всего клана!
Весь двор уже знал, что фракция старшего принца начала действовать в округе Дунхэ. От исхода этой операции — будет ли зять Го Жуншаня обвинён в сговоре с Культом Небесной Матери или ему придумают другое преступление — зависела и судьба самого Го Жуншаня.
Императорский дворец, кабинет Его Величества.
Император Ци смотрел на секретное донесение «Летящего Ястреба» из округа Дунхэ, и руки его дрожали, а губы тряслись. Впервые в жизни он, Сын Неба, самодержец, стоящий над всеми, испытывал настоящий ужас.