Глава 70
По словам Мэн Чуна, он родился лысым, но при этом был невероятно крепок и обладал врождённой нечеловеческой силой.
Когда ему исполнилось пять лет, родители отправили его в одну из школ боевых искусств цзянху, чтобы в будущем он смог поступить на военную службу и стать офицером.
Однако, когда Мэн Чун вернулся домой, он обнаружил, что его родители мертвы.
С самого дня его возвращения весь клан Мэн, от восьмидесятилетних старцев до пятилетних детей, ополчился против него. Его прозвали «несущим чуму» и твердили, что его врождённая лысина — дурной знак.
Говорили, что ему на роду написано разорить клан Мэн, и поэтому его, как чумную заразу, нужно изгнать, чтобы сохранить процветание рода.
Его дядья так усердствовали, что даже маленькие дети в клане поверили, будто он — источник всех бед, и относились к нему с крайним презрением, плюя ему вслед.
Старейшины клана присвоили всё наследство, оставленное его родителями, не дав ему ни гроша, и вознамерились вышвырнуть его из семьи.
Мэн Чун провёл тайное расследование и выяснил, что смерть его родителей, скорее всего, была насильственной. Он попытался потребовать справедливости, но старейшины клана лишь приказали страже избить его и выкинуть за ворота.
Тяжело раненный, Мэн Чун поклялся, что отомстит.
Однако его дяди лишь рассмеялись ему в лицо, надменно заявив, что если у него хватит духу вернуться, то в следующий раз его просто убьют и закопают.
Согласно обычной логике мести, он должен был усердно тренироваться, примкнуть к какой-нибудь могущественной силе, стать разбойником или даже пойти на службу, чтобы, набравшись сил, вернуться и расквитаться с кланом Мэн.
Однако способ, которым Мэн Чун решил отомстить, был поистине беспрецедентным и открывал совершенно новую страницу в искусстве возмездия. Услышав его, Ли Сюань остолбенел, а его взгляд на юношу кардинально изменился.
В государстве У всякий знал, что нынешний император обожает выезжать в инспекционные поездки. За десять лет своего правления, не считая первых двух, потраченных на укрепление власти и государственных устоев, он каждый год отправлялся в путешествие по стране. Разумеется, из каждой такой поездки он возвращался с новой наложницей для своего гарема.
Но три месяца назад во время очередной инспекции случилось непредвиденное.
Способ мести, избранный Мэн Чуном, открыл новую эру в этом искусстве. Он не стал усердно тренироваться, не ушёл в разбойники, чтобы собрать шайку головорезов, и не пытался пробиться на государственную службу. В конце концов, клан Мэн из Тяньпина был могущественным родом, и при дворе хватало чиновников, связанных с ним узами родства или выгоды.
Мэн Чун придумал нечто куда более изощрённое!
Он подстерёг момент, когда император У выехал в очередную поездку, и совершил на него покушение!
В тот самый миг, когда император в своей карете уже готовился предаться любовным утехам с очередной избранной красавицей, снаружи раздался громогласный рёв:
— Мэн Чун из Тяньпина пришёл покарать расточительного, никчёмного и жестокого пса-императора!
От этого внезапного крика император У на месте обмяк.
Он обезумел от ярости.
А Мэн Чун был свиреп. С одним лишь тесаком наперевес он прорывался сквозь строй за строем императорской стражи... и, что самое невероятное, в конце концов сумел скрыться!
Император У был вне себя от гнева. Расследование показало, что нападавший был прямым наследником клана Мэн из Тяньпина!
Казнить! Весь род под корень! Истребить до девятого колена! Непременно истребить до девятого колена!
Император на месте издал указ. Армия выступила, ворвалась во владения клана Мэн, и всё семейство, от мала до велика, было схвачено и брошено в темницу!
Члены клана Мэн пребывали в полном недоумении.
Они даже не поняли, как в одночасье превратились в государственных преступников, обвинённых в измене! Когда же до них дошла правда, они взвыли о вопиющей несправедливости.
Несправедливость вселенского масштаба!
Они только что изгнали Мэн Чуна из клана, а он, развернувшись, тут же пошёл убивать императора?
Это и был его способ мести?
Весь клан Мэн был словно поражён громом. Что это вообще такое? Кто, чёрт возьми, так мстит?
Ты вообще в своём уме?!
Это же преступление, за которое карают истреблением всего рода!
Из-за этого покушения весь двор государства У замер в страхе. Сановники дрожали, как осиновые листы, и все, кто был хоть как-то связан с кланом Мэн, оказались в тюрьме.
Шутка ли — истребление рода до девятого колена!
Круги расходились всё шире, и если следовать указу буквально, то кара могла затронуть даже некоторых членов правящего дома. В итоге приговор смягчили до «истребления всего клана».
В ходе дальнейшего расследования выяснилось, что покушение, по всей видимости, было совершено Мэн Чуном из мести самому клану Мэн. Но император У и не думал прощать их из-за этого.
Если создать такой прецедент, то в будущем любой злоумышленник, замысливший измену, сможет просто изгнать исполнителя из своего клана и в случае провала избежать наказания?