Глава 6
«К тому же, если я буду спрашивать Наставника о таких основах, как направление энергии, разве я не разочарую его? Он решит, что у меня плохо со смекалкой».
Подумав так, Сюй Янь отбросил мысль беспокоить Ли Сюаня.
Он продолжал стоять в стойке, снова и снова пытаясь направить внутреннее тепло, одновременно вспоминая обрывки наставлений учителя.
Всё его сознание было обращено внутрь. Погружённый в попытки управлять энергией крови, он не заметил, как изменился ритм его дыхания. Постепенно тонкая струйка тепла разошлась по всему телу. Кожа слегка покраснела, словно её омывал тёплый поток, укрепляя и закаляя.
«Кажется… я начал Закалку Кожи?»
Сюй Янь воспрянул духом. Он наконец-то ощутил энергию крови и смог направить её на укрепление тела.
Ли Сюань зевнул, встал, умылся и вышел из дома, собираясь готовить завтрак. Жизнь в одиночестве давно приучила его к самообеспечению.
Выйдя за порог, он увидел Сюй Яня, застывшего в стойке всадника. Уголок его рта дёрнулся. Ученик, конечно, был усерден, вот только толку от этого усердия не было никакого.
Технику он выдумал от начала и до конца. Если у него что-то и получится, это будет настоящее чудо.
«Подожду, пока он выдохнется и сам прибежит с вопросами. Тогда и придумаю ещё какую-нибудь чепуху, чтобы отвязался».
Ли Сюань покачал головой и пошёл по своим делам.
Сюй Янь заметил Наставника и уже было открыл рот, чтобы радостно сообщить, что он ощутил энергию крови и приступил к Закалке Кожи.
Но тут он увидел, как учитель покачал головой, и сердце его ёкнуло.
«Наставник недоволен мной?»
«Ну конечно! С его-то уровнем, как он мог не заметить, что я уже ощутил энергию крови и начал Закалку Кожи?»
«Наверняка он считает, что я веду себя легкомысленно, что я возгордился и потерял самообладание…»
После такой цепочки умозаключений Сюй Янь тут же передумал хвастаться своими успехами. Он глубоко вздохнул, успокоил разум и с новой силой сосредоточился на тренировке.
«Наставник непостижим, он видит меня насквозь. Я не должен поддаваться гордыне и самодовольству… Он и без моих слов прекрасно знает о моём прогрессе. Зачем мне говорить очевидное?»
Сюй Янь обрёл внутреннюю ясность: Наставник всё видит сам, и отчитываться ему о каждом шаге не нужно.
Тем временем Ли Сюань поймал в курятнике курицу, собираясь снова приготовить суп с Девятилистным Юань-чжи. Это ведь было редчайшее сокровище. Вчера, после ужина, он почувствовал, что стал заметно крепче.
Он уже достал нож, чтобы зарезать птицу, как вдруг замер.
«Постойте-ка. У меня же есть ученик! С какой стати я, учитель, должен его обслуживать? Это ученик должен служить наставнику!»
«Раз уж я его один раз обманул… он теперь мой ученик. Заставить его немного поухаживать за своим учителем — это ведь вполне разумно, правда?»
С этой мыслью он, сжимая в одной руке курицу, а в другой нож, подошёл к Сюй Яню.
— Ученик, иди-ка сюда. Зарежь курицу, добавь немного Юань-чжи, свари суп. Пора готовить еду.
Сюй Янь вышел из медитативного состояния и, приняв из рук Ли Сюаня курицу и нож, немного растерялся.
— Что, готовить не умеешь? — нахмурился Ли Сюань, видя его замешательство.
«Точно, этот простофиля Сюй Янь — сынок богатых родителей. Откуда ему уметь готовить?»
Но раз уж он взял его в ученики, грех было этим не воспользоваться.
— Ученик, — строгим голосом произнёс Ли Сюань, — каждое движение, каждый миг — будь то сон или еда — всё есть часть совершенствования. Ты ещё даже не вошёл во врата учения и далёк от моего уровня, но привыкать к этому заранее будет тебе только на пользу.
— Наставник, я всё сделаю! — встрепенулся Сюй Янь и почтительно поклонился.
«Как же крут мой учитель! На первый взгляд — это всего лишь обычные мирские хлопоты, но в этом и кроется суть истинного мастера, суть жизни в уединении!»
Чем больше он думал, тем более непостижимым казался ему Наставник. С виду — обычный человек, ничем не выдающий своей силы, но именно так и должен вести себя настоящий сокрытый от мира мудрец!
Сюй Янь отправился готовить.
Ли Сюань, на всякий случай, некоторое время наблюдал за ним. Он убедился, что хоть ученик и действовал неумело, но под его чутким руководством суп должен был получиться съедобным.
Успокоившись, он вытащил стул, поставил его под большим деревом у дома и с комфортом разлёгся в ожидании обеда.
«А неплохо так жить, когда ученик о тебе заботится».
«С головой Сюй Яня, он ещё не скоро что-то заподозрит. Но пути отхода готовить всё равно нужно…»
После еды Сюй Янь немедленно вернулся к тренировкам.
«Это… скорость закалки кожи увеличилась! А энергия крови стала сильнее как минимум в полтора раза…»
«С такой скоростью, хоть за пять дней я и не успею, но за месяц завершить Закалку Кожи вполне реально».
Сюй Янь был вне себя от радости, чувствуя, как ускорился его прогресс.
«Почему скорость так резко возросла? Неужели…»
Он подумал о курином супе с Девятилистным Юань-чжи!
Этот гриб был редчайшим сокровищем. Во всём его роду был лишь один такой экземпляр. Если бы не тот факт, что он был единственным наследником, горячо любимым родителями, ему бы никогда не позволили взять его в качестве дара.