Глава 496
Царство Духа, провинция Юй, государство Чжэн.
Главным событием во всём государстве, без сомнения, было обнаружение Гробницы Лазурного Дракона. Духовные секты и благородные кланы отправляли туда своих молодых гениев в надежде заполучить сокровища. Помимо Дерева Лазурного Дракона и Плода Драконьего Глаза, там наверняка были и другие ценности, а возможно, и всё, что Лазурный Дракон накопил за свою жизнь.
Этот могущественный духовный зверь некогда наводил ужас на все восемнадцать провинций, он даже пожирал Небожителей Закалённого Духа. По слухам, он пытался превратиться в легендарного истинного дракона, но потерпел неудачу и бесследно исчез. Никто не знал, где он нашёл свою смерть. В мире боевых искусств Царства Духа изредка ходили слухи, что перед смертью Лазурный Дракон построил себе гробницу, но подтверждений этому не было.
Теперь, когда гробница была найдена, она привлекла внимание всех великих сект и кланов провинции Юй. Даже первая секта провинции, Секта Нефритового Духа, прислала своих гениев. Ходили слухи, что и духовные звери хотели принять участие, но провинция Юй не была их территорией, и для них это было бы опасно. Для людей-воинов духовные звери сами были сокровищем. Например, сумки для хранения делали из Жабы, Глотающей Горы, которая как раз относилась к духовным зверям. Правда, ранг у них был невысок, и они быстро размножались. Некоторые секты и кланы даже разводили их, чтобы удовлетворить огромный спрос на сумки для хранения.
Перед Болотом Чёрных Облаков в государстве Чжэн собирались гении из различных сект и кланов. Каждый занимал выгодную позицию в ожидании, когда можно будет войти в гробницу.
Все прибывшие были воинами до тридцати лет. За исключением нескольких юношей и девушек подросткового возраста, самый слабый из них был Небожителем начальной ступени. Прорваться на уровень Средоточия Духа до тридцати лет в Царстве Духа означало быть гением. В будущем, если не случится ничего непредвиденного, все они станут Великими Небожителями. Что до уровня Закалённого Духа, то его достигали далеко не все.
Над болотом росли тонкие чёрные ядовитые травы. Когда дул ветер, они колыхались, словно чёрные облака. Над болотом висел чёрный туман, сквозь который смутно виднелась гора в центре. Это была Гора Чёрного Камня, целиком состоящая из чёрных, пропитанных ядом скал. По слухам, она почернела от ядовитого тумана, который окутывал её на протяжении веков.
Гробница Лазурного Дракона находилась именно там.
Ядовитый туман Болота Чёрных Облаков был настолько силён, что даже Великий Небожитель не мог долго в нём находиться. Туман разъедал силу воина, и каждый миг пребывания в нём истощал его.
Туман уже начал редеть. Согласно записям, раз в год на десять дней он рассеивался, а затем снова сгущался. Эти десять дней и были единственным шансом попасть в гробницу. После её обнаружения многие решили, что болото — дело рук самого Лазурного Дракона. Согласно легендам, он был не только силён, но и обладал ядовитым мешком, в котором содержался мощный яд, способный убить даже Небожителя Закалённого Духа!
Несколько фигур спустились с неба и приземлились на холме у болота. Это было удобное место, близкое к болоту, но ядовитый туман сюда не добирался.
— Это люди из клана Дай.— Клан Дай на подъёме. Похоже, у них есть шанс стать первоклассным кланом в провинции Юй, — обменивались репликами воины.
Клан Дай был лишь второсортным, но в этом поколении у них родилась Дай Инъин, гений, да ещё и породнившаяся с императорской семьёй Чжэн. Это означало, что у клана Дай появился крошечный шанс добраться до трансцендентных духовных сект. Императорская семья Чжэн, будучи хранителем Врат, подчинялась напрямую высшим сектам, и хотя не была сильнейшей в провинции, никто не смел её трогать. Множество второ- и третьесортных кланов и сект мечтали породниться с ними, но императорская семья была очень разборчива. Дай Инъин, рождённая с Драгоценным телом, вызвала зависть у многих гениев, и императорская семья благосклонно отнеслась к этому союзу.
— Почему Инъин ещё не пришла? — нахмурившись, спросил Дай Цзюнь, оглядываясь.— Госпожа сказала, что отправится в низшие земли, чтобы наловить людей для разведки, — ответил слуга.— Воины из низших земель слабы. Какой от них прок? — покачал головой Дай Цзюнь. — Того наглеца, что грозился убить Инъин, нашли?— Обнаружили его след, сейчас за ним гонятся. Долго он не проживёт.
Дай Цзюнь кивнул и посмотрел в сторону Болота Чёрных Облаков, сквозь ядовитый туман пытаясь разглядеть высокую гору.
У края болота лежал огромный валун. Это было ближайшее к болоту место, куда не доставал туман, — одна из лучших позиций. Но никто из присутствующих сект и кланов не занимал его, словно молчаливо признавая, что оно принадлежит кому-то другому.
В Царстве Духа царила строгая иерархия. Когда становилось известно, что в каком-то событии участвует первоклассная секта или клан, все остальные по негласному правилу оставляли для них лучшие места. Никто не смел занимать их, даже если приходил раньше. Иначе наживёшь себе беду.