Глава 364
В уезде Железный Заслон начала работу вторая алхимическая мастерская Павильона Вечной Юности.
Обучение второй группы алхимиков-подмастерьев прошло гораздо быстрее и проще. Все они были отобраны в Великих Пустошах и уже имели определённую воинскую подготовку.
Ли Сюань мысленно вздохнул. Его ученики снова отличились. Сюй Янь убил трёх Великих Магистров пикового уровня, Мэн Чун — одного.
Система снова вознаградила его. Его Дао меча и боевой опыт вышли на новый уровень, а понимание Боевого Пути Плоти и вовсе совершило качественный скачок. Он постиг саму суть этого боевого искусства. И хотя его собственный уровень совершенствования не изменился, сила его возросла.
Первая партия Пилюль Накопления Ци была распродана. Павильон Небесных Сокровищ снова обратился к ним за товаром, придерживаясь первоначальных условий по распределению прибыли.
Ли Сюань знал, что после второй успешной партии Павильон Небесных Сокровищ обратит на них самое пристальное внимание и наверняка попытается каким-то образом поглотить Павильон Вечной Юности. Если они откажутся, то могут столкнуться с жёстким давлением. Это нужно было проверить.
Сейчас, благодаря пилюлям, Павильон Вечной Юности уже был на слуху. Даже если они разорвут отношения с Павильоном Небесных Сокровищ, проблем со сбытом не будет.
Но, лишившись прикрытия такой могущественной организации, они наверняка привлекут нездоровое внимание других сил. Это было неизбежно.
Даже Павильон Небесных Сокровищ, с его безупречной репутацией, мог прибегнуть к не самым честным методам давления.
«Эх, похоже, скоро начнутся проблемы, и придётся вмешаться, — подумал Ли Сюань. — Но я же несравненный мастер… Разве подобает мне пачкать руки о всякую мелочь? Это ниже моего достоинства».
Но, несмотря на эти мысли, он понимал: если Су Линсю не справится, ему придётся вмешаться.
«Надеюсь, те, кто сунется, будут хотя бы Великими Магистрами. Магистры — это слишком мелко».
Затем ему в голову пришла другая мысль. Павильон Небесных Сокровищ был невероятно могущественен, его филиалы были разбросаны по всем Внутренним Землям. Сотрудничество с ними могло быть очень выгодным.
«Войти в долю? Можно обдумать…» — размышлял он. В коммерции Внутренних Земель ещё не было понятия акционерного капитала.
Павильон Вечной Юности мог бы войти в долю, используя свои пилюли, а со временем… стать фактическим владельцем Павильона Небесных Сокровищ?
«А почему бы и нет?»
Конечно, руководство Павильона Небесных Сокровищ было не из дураков. Чтобы говорить о партнёрстве на равных, Павильон Вечной Юности должен был продемонстрировать достаточную силу.
Со слабыми переговоров не ведут.
Сюй Цзюньхэ с виноватым видом обратился к управляющему из Павильона Небесных Сокровищ, который пришёл к нему с визитом:
— Прошу прощения, глубокоуважаемый, в прошлый раз мы допустили ошибку. По недосмотру мы передали вам Малые пилюли накопления ци.
Когда Павильон Небесных Сокровищ попросил образцы на пробу, Сюй Цзюньхэ попросил Су Линсю изготовить специальную, ослабленную версию пилюли, эффект от которой составлял всего одну пятую от настоящей.
Он рассчитал, что такой эффект не слишком впечатлит гиганта рынка, и они согласятся на простое посредничество, что позволит наладить первоначальное сотрудничество.
И его расчёт оправдался. Первая партия была продана. Духовные кристаллы потекли рекой.
Конечно, такой ажиотаж не мог остаться незамеченным, поэтому Сюй Цзюньхэ заранее подготовил извинения и удобное объяснение про «ошибку».
Это был всего лишь предлог, способ сохранить лицо. Обе стороны всё прекрасно понимали. Таковы были законы бизнеса.
— Что вы, брат Сюй, с кем не бывает в суматохе, — отмахнулся управляющий.
Далее речь пошла о второй партии. Она была больше предыдущей. Павильон Небесных Сокровищ проявил щедрость и выплатил долю Павильона Вечной Юности авансом. Соглашение осталось прежним.
Какими будут их дальнейшие действия, пока оставалось загадкой.
Сюй Цзюньхэ чувствовал нарастающее давление. Он прекрасно понимал, что если такая махина, как Павильон Небесных Сокровищ, решит поглотить их, нынешних сил Павильона Вечной Юности будет недостаточно, чтобы сопротивляться. Даже не применяя грубую силу, они могли просто перекрыть им доступ к духовным травам, и производство пилюль резко сократилось бы.
— Почтенный Наставник, я чувствую, что могут возникнуть проблемы. Например, кто-то может попытаться проникнуть к нам и выкрасть секрет пилюль, — нахмурившись, сказал он.
— Неважно, — коротко ответил Ли Сюань.
Раз Наставник сказал «неважно», значит, так оно и есть. Сюй Цзюньхэ поклонился и удалился.
Су Линсю была занята созданием пилюль для прорыва Чжоу Ин на Врождённую стадию. Сама она была уже на пороге ступени малого совершенства.
Вторая партия пилюль разошлась с таким же успехом, но на этот раз Павильон Небесных Сокровищ не стал продавать всё. Часть они оставили себе для изучения, в надежде разгадать их секрет.