Глава 29
«Может, даже смогу получить ещё один дар за вступление в ученики?»
«В Дунхэ, да и во всём государстве Ци, мне оставаться нельзя. Уйду в У».
План отступления у Ли Сюаня был готов.
Он развалился на стуле. Привык к беззаботной жизни. Когда ученик уйдёт, придётся отвыкать. Нужно будет купить в У пару служанок, чтобы было кому о нём заботиться.
Прошло ещё два дня.
Сюй Янь был на пороге девятого преображения.
«Золотая Кость вот-вот будет готова!»
Энергия крови полировала кости, преображая их. Золото становилось всё ярче, оно начало излучать сияние.
В какой-то момент.
Бум!
Костный мозг, подобно бурлящей реке, взорвался потоком новой энергии. Дракон из энергии крови в одно мгновение стал вдвое больше. Он обвился вокруг скелета, а костный мозг, подобно реке, начал рождать всё новую и новую энергию. Кости засияли мягким светом.
Золотая Кость, сияющая и нетленная.
Сюй Янь дрожал от восторга.
Он наконец-то выковал Золотую Кость!
Вместе с костями преобразилось и всё его тело. Энергия крови стала чище, плоть — крепче. На поверхности золотых костей, казалось, проступили тончайшие, таинственные узоры, подобные законам самих небес и земли.
Каждое движение энергии крови отзывалось в теле рёвом могучего дракона.
В тот миг, когда Золотая Кость была завершена, тело Сюй Яня окутало мягкое золотистое сияние, словно он купался в лучах света.
Именно в этот момент взошло солнце, и его золотые лучи, пробившись через узкий проход, осветили Сюй Яня.
Ли Сюань, выйдя из дома, бросил на него мимолётный взгляд и не придал этому значения. Он решил, что это просто солнечный свет. Такое он видел уже не раз.
Он не заметил, что золотистое сияние, окутывавшее Сюй Яня, было ярче обычного солнечного света. И исходило оно изнутри.
Сияние погасло. Сюй Янь, ощущая изменения в своём теле, познавал мощь Золотой Кости.
Прирост силы от её завершения был гораздо больше, чем от всех восьми предыдущих преображений вместе взятых.
В этот миг Сюй Янь понял, что такое истинная мощь, прикоснулся к таинству пути воина.
«Так вот какова была сила гениев древности?»
«Я наконец-то выковал Золотую Кость! Я выполнил требование Наставника! Я, Сюй Янь, не слабее гениев древности!»
«Все называли меня дураком, смеялись надо мной, презирали меня. Но в моих глазах вы все — лишь лягушки на дне колодца».
В его памяти всплыли годы насмешек, когда он, в поисках мастера, стал посмешищем всего Дунхэ.
Теперь, с его силой, даже самые могущественные мастера цзянху были для него слабее бумаги.
«Говорила, что у меня не все дома, что я позорю тебя? Я сказал, что стану для тебя недосягаемым, значит, так и будет!» — в его глазах блеснул стальной огонёк.
«Я чувствую в себе неиссякаемую жизненную силу. Кажется, вместе с Золотой Костью и моя жизнь стала длиннее».
«Наставник говорил, что Золотая Кость, пролежав в земле десять тысяч лет, не истлеет. Значит, и моя жизнь должна была значительно увеличиться».
В этот миг Сюй Янь почувствовал, что он и обычные воины — существа из разных миров.
«С моей нынешней силой, даже сам император Ци мне не страшен».
«Я обрёл право презирать императорскую власть?»
«Нет! Нельзя поддаваться таким мыслям! Нужно сдерживать гордыню, помнить наставления учителя!» — снова и снова повторял он себе.
«Я выковал Золотую Кость! Я должен рассказать Наставнику! Я сравнялся с гениями древности!»
Завершив закалку, Сюй Янь, переполненный восторгом, направился к учителю. Он хотел лично сообщить ему, что выковал Золотую Кость, сравнялся с гениями древности и не разочаровал его.
В конце концов, он был ещё юн, и ему не терпелось услышать похвалу своего Наставника.
Ли Сюань и не подозревал, что Сюй Янь уже выковал Золотую Кость по его выдуманному методу и сейчас шёл к нему, чтобы похвастаться и заслужить одобрение.
В этот момент Ли Сюань разглядывал подарки, которые ученик принёс в прошлый раз: золотой меч и нефритовый жезл-жуи.
Меч, инкрустированный драгоценными камнями и отлитый из чистого золота, был, без сомнения, ценной вещью.
Но жезл-жуи, украшенный резьбой в виде благоприятных облаков, безупречный и чистый, был вырезан из нефрита высочайшего качества. По своей ценности он, вероятно, превосходил даже меч.
«Этот золотой меч, конечно, стоит немало, но мне почему-то кажется, что жезл-жуи ценнее».
«Только посмотрите на этот нефрит. Безупречный, прозрачный, а в руке ощущается тёплым и гладким… Пожалуй, он мне нравится больше, чем меч».
«Вот бы найти ему пару. Получилась бы отличная семейная реликвия».
«Раз уж я всё равно его обманываю, чего уж там, можно обмануть и ещё на один жезл».
Ли Сюань вертел жезл в руках, и тот нравился ему всё больше.
«Нужно намекнуть этому дурачку, чтобы он нашёл мне ещё один такой же, для пары».
И тут как раз подошёл Сюй Янь.
— Ученик, ты как раз вовремя.
Ли Сюань с пренебрежительным видом отодвинул в сторону золотой меч и, продолжая вертеть в руках жезл, с явным восхищением произнёс:— Посмотри на этот жезл-жуи. Безупречный, тёплый, он питает дух. Как говорится, благородный муж ценит нефрит, и я тоже его ценю. Вот бы найти этому жезлу пару, было бы просто замечательно.