Глава 23
Он подобрал свой меч, повесил его на пояс, взвалил на плечи уже испустившего дух тигра и широким шагом направился прочь.
«Нужно добраться до города, разделать тушу, а затем как можно скорее вернуться в Дунхэ. Пусть аптекарь приготовит из него снадобье с редкими травами, чтобы усилить его целебную мощь!»
Сюй Янь был вне себя от радости. Теперь он был уверен, что сможет выковать Золотую Кость, сравниться с гениями древности и не разочаровать своего Наставника!
Округ Дунхэ, один из двадцати шести округов государства Ци.
Если спросить, о чём больше всего судачат на улицах и в переулках Дунхэ, то ответ будет один: о сыне первого богача, господина Сюя. От знатных вельмож до простых горожан, и даже уличные попрошайки — все в городе знали, что сын богача — одержимый боевыми искусствами.
И не просто одержимый, а ещё и дурачок.
Начитавшись героических сказаний, он уверовал, что в мире существуют сокрытые от мира мастера, и отправился на их поиски, чтобы постичь истинный путь воина.
Находились смельчаки, которые, выдавая себя за таких мастеров, пытались его обмануть, но их разоблачали, избивали и отправляли в тюрьму. Со временем желающих обмануть юного господина поубавилось.
Но сын богача не сдавался. Он начал бродить по окрестностям в поисках своего мифического наставника.
В прошлом месяце его помолвку расторгли.
Эта новость облетела весь город. Многие смеялись и считали, что так и должно было случиться.
Ведь его невеста была не из простой семьи, а дочерью великого генерала Дунхэ, Цзян Пиншаня. Для семьи Сюй этот брак был явным мезальянсом. Помолвка была заключена ещё дедом Сюй Яня и генералом.
Если говорить о легендарных личностях Дунхэ, то имя первого богача, Сюй Цзюньхэ, определённо было в их числе. Выходец из простой семьи, он обладал невероятным талантом к торговле. Но самым удивительным было то, что ему удалось жениться на дочери бывшего правителя Дунхэ, а ныне — помощника министра ритуалов, Го Жуншаня.
Именно благодаря этому союзу и своему таланту Сюй Цзюньхэ и стал первым богачом округа.
Но его единственный сын оказался непутёвым.
Мало того, что у него не было ни малейшего таланта к торговле, так он ещё и был помешан на боевых искусствах. А теперь и вовсе умудрился потерять невесту из генеральской семьи.
Ходили слухи, что когда дочь генерала пришла расторгать помолвку, юный господин Сюй в гневе наговорил ей дерзостей, пообещав, что придёт день, и она горько пожалеет о своём решении и он станет для неё недосягаемым.
Эти слова стали главной шуткой Дунхэ.
Семья торговцев, которой и так несказанно повезло породниться с генералом, смеет заявлять, что он станет для дочери генерала «недосягаемым»?
Если бы за спиной семьи Сюй не стоял помощник министра ритуалов Го Жуншань, генерал Цзян, вероятно, уже явился бы к ним с обыском. Но благодаря вмешательству тестя Сюй Цзюньхэ, который явился с богатыми дарами и извинениями, гнев генерала удалось унять.
…
По восточной улице города ехала телега, запряжённая лошадью. Она привлекала к себе множество взглядов.
Груз на телеге был укрыт мешковиной, и что там было, разглядеть было невозможно. Но внимание людей привлекал не груз, а юноша, правивший лошадью.
— Сюй Цзюньхэ — выдающийся человек. И как у него мог родиться такой сын?
— Огромное состояние семьи Сюй некому будет унаследовать.
— Это ещё не факт. Сюй Цзюньхэ ещё молод. Не повезло с сыном, может, повезёт с внуком?
— Если бы он женился на дочери генерала, то да. А теперь — кто знает.
На улице то и дело раздавались пересуды.
Кто-то сочувствовал, кто-то злорадствовал. А кто-то и откровенно презирал.
Сюй Янь не обращал на них внимания. К таким разговорам он давно привык. Раньше он злился, теперь же лишь презрительно усмехался.
«Лягушки на дне колодца».
Что они знают о необъятности мира, о могуществе пути воина?
Когда я достигну вершин мастерства, не то что эти торговцы и простолюдины — сам император не будет достоин моего взгляда!
Дочь генерала? Великая честь?
Когда я достигну вершин мастерства, даже принцессы крови не будут мне ровней!
Сказал, что она станет для меня никем, значит, так и будет!
В этот миг взгляд Сюй Яня был полон гордости и непоколебимой решимости. Он верил, что этот день наступит скоро!
Красноглазый тигр, король своего племени, поможет ему быстро выковать Золотую Кость.
И он сравняется с гениями древности!
…
Поместье первого богача Дунхэ, семьи Сюй, располагалось на восточной улице, недалеко от правительственной резиденции, и представляло собой роскошный особняк.
В нём было не меньше сотни слуг и охранников.
Среди охранников были и известные мастера боевых искусств, способные бегать по стенам и карнизам и раскалывать голыми руками каменные плиты.
А в это время во внутреннем дворе особняка хозяйка дома, дочь помощника министра ритуалов и мать Сюй Яня, с тревогой думала о своём глупом сыне, от которого уже месяц не было никаких вестей…
— Муж мой, от Янь-эра уже месяц никаких вестей. Я так волнуюсь, — с тревогой в голосе произнесла госпожа Сюй.