Глава 227
Раз уж было решено распространять воинский путь, то и государство У не должно было остаться в стороне. Просто сейчас император Ци и остальные тайно практиковались, желая набрать достаточно силы, прежде чем делиться учением. Раз так, то и в государстве У должен был появиться свой метод.
— Спасибо, спасибо! — обрадовался император.
Мэн Чун ушёл. Император был в восторге. Он начал тайно готовиться к поездке в государство Ци, в округ Дунхэ, чтобы лично попросить метод. Таинственный голос в каменной хижине, похоже, сошёл с ума, и получить от него учение было невозможно. Раз появился новый способ, император не собирался больше ждать.
Покинув столицу У, Мэн Чун отправился в Бескрайние горы, следуя по тому пути, откуда появился старейшина У. Но его поиски не увенчались успехом.
Уезд Юньшань, дворик.
Ли Сюань сидел в кресле и с грустью вздыхал. Второй ученик тоже ушёл странствовать, остался с ним лишь третий.
— Рыжий, ты запомнил точки? — с улыбкой спросил он, тыча бамбуковой тростью в кота. От нечего делать он развлекался, дразня большую кошку.
Р-р-р! — низко зарычал кот, словно давая понять, что запомнил.
— Чтобы открыть точки, тебе, я думаю, нужно начать вот с этой, — Ли Сюань с улыбкой ткнул тростью в голову кота. — Откроешь её, может, поумнеешь.
Р-р-р! — снова зарычал кот с задумчивым видом.
— Господин, да это же просто животное, оно не сможет ничего постичь, — не выдержал Ши Эр. Если Рыжий Кот и впрямь освоит это «искусство Великих Демонов», он начнёт сомневаться в своей жизни. Неужели его талант хуже, чем у животного?
— Кто знает, кто знает. В конце концов, это свирепый зверь, его разум намного развитее, чем у обычного скота. А то, что я его поймал, может, это тоже своего рода удача, — усмехнулся Ли Сюань.
Ши Эр задумался. «Неужели Рыжий Кот и впрямь постигнет искусство Великих Демонов? Если да, он ведь станет очень сильным, сильнее меня?» От этой мысли ему стало не по себе. Когда кота только поймали, он, чтобы приручить его, хлестал его кнутом. Если кот станет сильным, не захочет ли он отомстить?
«Нужно, пока его разум не до конца развился, внушить ему, что тогда я бил его кнутом для его же блага, чтобы он поумнел. Что он смог постичь искусство Великих Демонов именно благодаря этому. Нужно, чтобы он был благодарен. Если бы я его не бил, он бы ничего не постиг».
Придумав план, Ши Эр принялся его осуществлять. С того дня он трижды в день — утром, в обед и вечером — подходил к коту и бубнил, что бил его для его же блага и что тот должен быть ему благодарен. Ли Сюань смотрел на это со странным выражением лица. Ши Эр, оказывается, стал сообразительнее.
Чтобы кот поверил, Ши Эр даже повесил ему на шею толстую золотую цепь, приговаривая, какая она дорогая. Рыжий Кот, казалось, был в восторге и очень полюбил цепь.
Ли Сюань взглянул в сторону Внутренних Земель. Мэн Чун, должно быть, уже там.
«Сюй Янь, едва прибыв, начал убивать Магистров. С Мэн Чуном ведь такого не случится? С его-то крепким и грозным видом обычные воины и так будут его сторониться. К тому же, Магистры не встречаются на каждом шагу».
При этой мысли Ли Сюань почувствовал лёгкое разочарование. А ведь если бы Мэн Чун одним ударом убил какого-нибудь Магистра, да побольше, может, он бы тоже получил в награду божественную технику?
«Нельзя быть слишком жадным. Судя по рассказам Се Линфэна, Ху Шаня и Су Линсю, Магистров во Внутренних Землях не так уж и много, и встретить их не так-то просто».
Ли Сюань отбросил эти мысли и снова достал старинную книгу из кожи, чтобы изучить её тайны, одновременно продолжая размышлять над методами совершенствования выше Стадии Постижения Сокровенного.
Уезд Железный Заслон. Всё как обычно.
В Павильон Небесных Сокровищ входили и выходили воины уезда. Большинство из них входили, стиснув зубы, а выходили с выражением муки на лице. Кроме воинов, изредка заходили и обычные люди, выходя с заветным свитком в руках.
Служанка у входа, приветствовавшая гостей, вдруг увидела крепкого юношу с лысой головой. Он с нескрываемым восторгом и любопытством озирался по сторонам. Она сразу поняла — это новичок, впервые попавший в большой город. Неподалёку от уезда находились Великие горы Железного Заслона, и юноши из горных деревень, впервые выбравшись в город, выглядели именно так.
— Прошу, молодой господин! — с улыбкой сделала она приглашающий жест.
— Хорошо, хорошо! — обрадовался Мэн Чун. Так вот он какой, Павильон Небесных Сокровищ! Здесь было множество духовных трав, и даже продавались такие сокровища, как сумки для хранения.
Прибыв во Внутренние Земли, Мэн Чун первым делом решил зайти сюда, чтобы осмотреться.
«Старший брат, наверное, уже покинул уезд Железный Заслон? Отправился в окружной город Ланьпин?» — размышлял он. Он решил, что его следующей целью тоже будет Ланьпин.
Та самая служанка, что обслуживала Сюй Яня, с улыбкой подошла к нему:— Прошу, молодой господин.
Хоть Мэн Чун и был крепким и лысым, что бросалось в глаза, его черты лица были правильными, и он не был уродлив. К тому же, на вид ему было не больше шестнадцати-семнадцати лет.