Глава 1572
На первом небесном ярусе Тайхао порядок, восстановленный лишь на несколько десятилетий, снова рухнул. Культ Нового Мира вернулся, ещё более сильный и жестокий.
Ливень лил как из ведра. В густом лесу витала аура смерти. В пещере Линь Цин'эр с холодным блеском в глазах смотрела наружу, крепко сжав губы. Она перевела взгляд на своего шестилетнего сына, и в её глазах промелькнули безграничная нежность и скорбь.
— Хуан Цинь! — с ненавистью прошептала она.
— Пин'эр, ты пролезешь через эту маленькую расщелину сзади. Уходи из этого леса, найди место, где можно спрятаться. Отныне ты будешь жить один, хорошо? — нежно сказала Линь Цин'эр, и в её глазах стояла бесконечная тоска.
— Мама, я справлюсь! — кивнул Чжао Тайпин, повернулся и побежал к маленькому отверстию в глубине пещеры. Но тут же он вернулся, крепко сжимая в руках копьё.
Бросив последний взгляд на мать, он, волоча за собой копьё, протиснулся в расщелину и пополз вперёд. Он не знал, сколько времени прошло, когда гора содрогнулась от гневного рёва его матери.
Выбравшись из узкого лаза, Чжао Тайпин оглянулся и, сжимая копьё, которое было выше него ростом, побежал вперёд. Хоть ему было всего шесть, он уже был воином второго ранга, и бежал он очень быстро.
— Хуан Цинь, будь ты проклят!
Внезапно сзади донёсся пронзительный крик матери. Раздался глухой удар, и всё стихло.
Слёзы хлынули из глаз. Чжао Тайпин крепко сжал губы и помчался прочь. В какой-то момент он начал перепрыгивать с дерева на дерево, несясь по ветвям. Наконец, он нашёл потайную пещерку, согнулся и вполз внутрь, продолжая углубляться. По пути он веткой, насколько мог, заметал свои следы.
Грохот!
Ливень усилился, смывая все следы. Группа людей в белых одеждах прочёсывала лес, готовая перекопать всю землю, чтобы найти его.
Они обыскали всю округу в сто ли, но так никого и не нашли. Лицо Хуан Циня стало чернее тучи.
Чжао Тайпин всё полз и полз. Он не знал, сколько времени прошло и как далеко он уполз. Маленькая пещера казалась бесконечной, но он не смел повернуть назад. Стиснув зубы, он упрямо двигался вперёд.
Голодный и уставший, окружённый кромешной тьмой, Чжао Тайпин, стиснув зубы, тащил за собой копьё и полз. Если бы он не был воином второго ранга, он бы давно уже не выдержал.
Но узкая тёмная пещера, которой не было видно конца, без единого лучика света, могла сломить любую волю, свести с ума.
Шестилетний Чжао Тайпин, стиснув зубы, упорно полз вперёд. Он не знал, как далеко прополз, когда пещера стала немного шире, и он смог выпрямиться. Слёзы снова хлынули из его глаз. Он почувствовал острую боль в коленях и локтях. Дотронувшись до них, он ощутил липкую влагу — кожа была стёрта до крови.
Стиснув зубы, Чжао Тайпин пошёл дальше. В его сердце жила одна мысль: либо выйти из этой пещеры, либо умереть в ней!
Наконец, впереди забрезжил огонёк. На лице Чжао Тайпина появилось счастливое выражение. Волоча копьё, он побежал вперёд. Выйдя из пещеры, он сорвал несколько плодов, чтобы утолить голод, кое-как обработал раны на коленях и локтях и снова отправился в путь, скрываясь в бескрайних горах.
— Учитель, почему мы не на тридцать третьем небе? — в маленькой долине, похожей на райский уголок, в уютном дворике с изящными деревянными домиками, под раскидистым деревом, среди дорожек, вымощенных зелёным нефритом, искусственных горок, мостиков и журчащих ручьёв, в окружении благоухающих цветов, сидел в кресле Ли Сюань. Цай Линъэр, прислуживая ему, с любопытством задала вопрос.
— Высота небес не определяет глубину Дао. Разве есть место, где нет Пути, где нет совершенствования? Первый небосвод подходит как нельзя лучше, чтобы взирать на взлёты и падения этого мира, — с лёгкой улыбкой ответил Ли Сюань.
Прошло сто лет с тех пор, как он покинул Земли Нетленности и прибыл в Тайхао. Он обошёл все тридцать три неба, видел, как восходили и падали гении. Хаос и резня продолжались, но он не вмешивался, оставаясь лишь сторонним наблюдателем, случайным гостем.
В конце концов, он нашёл эту маленькую долину, превратил её в райский уголок и теперь безмятежно взирал на бури, бушующие в мире. Он ждал, когда придёт великая катастрофа, когда его ученики прибудут из Земель Нетленности, когда Небесный Дао сменит старый порядок, когда Сюй Янь пойдёт по своему Пути.
Ли Сюань безмятежно сидел под раскидистым деревом, лениво перебирая в руках нефритовый жезл-жуи и попивая лучший духовный чай, какой только можно было найти в мире Тайхао. Он наслаждался покоем и уютом. Хаос и резня, царившие в мире, нисколько его не трогали, и он не собирался в них вмешиваться.
Воскресив Тай Цана, а затем выудив из потока времени Фэнь Юня и Хун Цзэ, он поверг всех в глубочайший шок. Владыка Нетленности был настолько потрясён, что даже его отчаяние и ярость утихли.
Продолжится ли битва между Тай Цаном и Владыкой Нетленности, Ли Сюаня уже не заботило. Впрочем, скорее всего, они больше не станут сражаться.
У Владыки Нетленности остался лишь один путь, чтобы вернуться в Тайхао: всеми силами способствовать укреплению Небесного Дао, пока его законы не распространятся за пределы Земель Нетленности. Зная его упорство и одержимость жаждой мести, можно было не сомневаться, что он пойдёт на всё, чтобы ускорить этот процесс.