Глава 15
«Если меня разоблачат… мне ведь конец?»
В голове у Ли Сюаня царил сумбур, его одолевали тревожные мысли.
…
На десятый день Ли Сюань снова стоял на страже на склоне, готовый в любой момент спрятаться и бежать, если что-то пойдёт не так.
«А что, если мой ученик так и не добрался до дома и погиб в лесу?»
«Или его заперли под домашний арест?»
Чем больше он думал, тем сильнее становилась тревога. Ли Сюань не выдержал и выругался: «Чёрт! Не я же его заставлял! Это у него у самого с головой не в порядке! Меня тут винить не в чем».
— До чего же я докатился, — вздохнул он. — Стыдоба!
Ли Сюань чувствовал себя самым жалким переселенцем в истории!
…
На одиннадцатый день Сюй Янь наконец вернулся.
— Наставник, ученик вернулся!
Увидев Сюй Яня, который почтительно приветствовал его, Ли Сюань с облегчением выдохнул. Тот был один. Никакой толпы, готовой скрутить его, мошенника, не наблюдалось.
— Хм. Хорошо, что вернулся, — ответил он с невозмутимым видом, будто заранее знал о возвращении ученика.
— Наставник, это скромный дар от ученика.
Сюй Янь поставил на стол два длинных ящика.
— Ты очень заботлив.
Ли Сюань, сохраняя на лице маску спокойствия, открыл один из них.
Внутри лежал меч. Его ножны, сделанные из чистого золота, были украшены искусной резьбой в виде благоприятных облаков и мифических зверей, а также инкрустированы девятью драгоценными камнями — красными, белыми и синими.
Сокровище!
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что эта вещь стоит целое состояние. Ли Сюань внутренне ликовал. Похоже, семья этого дурачка была ещё богаче, чем он предполагал.
Но внешне он оставался невозмутим.
Он взял меч в руки. Тяжёлый.
С обеих сторон ножны украшали по девять камней — всего восемнадцать. Одни только эти камни стоили баснословных денег. Рукоять венчали два крупных красных самоцвета.
Ли Сюань слегка вытянул клинок из ножен, и перед глазами вспыхнул золотой свет. Меч был целиком отлит из золота!
Вложив клинок обратно, он вернул меч в ящик.
Снаружи Ли Сюань казался спокойным, но внутри дрожал от восторга.
«Я богат! Этот меч можно передавать по наследству как семейную реликвию! Теперь, когда сбегу в У, можно будет не беспокоиться о деньгах».
Он позволил себе изобразить на лице лёгкое одобрение.— Я рад, что ты так старался. Хотя эта вещица и мирская, но в качестве безделушки, чтобы поиграться, — вполне сойдёт.
Сюй Янь, услышав это, просиял.— Главное, чтобы вам понравилось, Наставник!
«Вот он, истинный сокрытый от мира мастер! — с благоговением подумал он. — Такой бесценный меч, а он и бровью не повёл. Считает его лишь игрушкой».
Его почтение к учителю достигло новых высот.
Ли Сюань открыл второй ящик. Внутри лежал безупречный нефритовый жезл-жуи. Его глаза на мгновение блеснули. Ещё одно сокровище!
— Неплохо, — кивнул он, выражая своё удовлетворение.
— Наставник, я также принёс немного ценных целебных трав, — сказал Сюй Янь, снимая со спины свёрток.
Ли Сюань вскинул бровь. «Неужели он тоже заметил, что после этих тонизирующих отваров тело становится крепче? Думает, это помогает в совершенствовании?»
— Добавляй эти травы в еду, как и раньше, по своему усмотрению.
Ли Сюань взглянул на травы. Девятилистного Юань-чжи и тысячелетнего женьшеня там не было, но были два пятилистных Юань-чжи и три столетних женьшеня — тоже большая редкость.
— Да, Наставник!
Сюй Янь убрал травы, принялся наводить порядок в доме и готовить еду.
Ли Сюань был доволен. Понятливый ученик, сразу по возвращении взялся за работу.
«Хм? Что такое? Почему у него такой подавленный вид? Что-то случилось?»
Внезапно Ли Сюань заметил, что, несмотря на усердную работу, лицо Сюй Яня было мрачным. Сердце его ёкнуло. Неужели дома ему кто-то открыл глаза, и теперь его терзают сомнения?
Или, может, он расстроен из-за того, что так долго не может «ощутить энергию крови» и «начать Закалку Кожи», а дома его постигла какая-то неудача?
«Нельзя позволить ему впасть в уныние. Дело зашло слишком далеко. Если я сейчас прекращу его обманывать, могу нарваться на неприятности».
«Нужно подбодрить его, вернуть ему веру!»
С этой мыслью Ли Сюань спросил:— Ученик, что тебя так удручает? Неужели что-то, связанное с совершенствованием?
Рука Сюй Яня, протиравшая стол, замерла.— Наставник, — уныло произнёс он, — дело не в совершенствовании. Дело в том, что… когда я вернулся домой… мою помолвку расторгли!
Хм?
Расторгли помолвку?
Ли Сюань на мгновение опешил. «Расторгли помолвку? — пронеслось у него в голове. — Тебя зовут Сюй Янь, а не Сяо Янь. Так что всё в порядке, никакого триумфального возвращения не будет. Какая печальная история!»
— Как так вышло? Почему расторгли? — спросил он с видом наставника, искренне переживающего за ученика.
Сюй Янь понуро опустил голову.— Она сказала, что у меня не все дома. И что быть со мной — это позор.
«А ведь она права, с головой у тебя и вправду не всё в порядке!» — подумал Ли Сюань.
Он встал и похлопал Сюй Яня по плечу. Как бы то ни было, своего ученика нужно было утешить.