Глава 1497
— А-а-аргх! — взревел Ао Хун. Его глаза сверкали грозным драконьим величием, но в этом блеске сквозили безысходность и горечь.
Чи Сяо-ни, покончив с мясом, тоже приблизился и заглянул в пропасть.
При виде него Ао Хун впал в ярость.— Ублюдок! Я, Ао Хун, тоже Истинный Дух, часть великого рода! А ты ради Божественного Дворца Нетленности поднял руку на своего собрата! Такой, как ты, никогда не станет королём Истинных Духов!
— Заткнись! — в гневе взревел Чи Сяо-ни. Его грива вздыбилась, словно языки пламени. — Какой ты мне Истинный Дух? Ты предал Нетленных Истинных Духов! Ты — Истинный Дух Неба и Земли, мы с тобой разной крови!
— Ограниченный глупец! Что ты вообще понимаешь? Я требую встречи с Королём Чи-ни! — прорычал Ао Хун.
Только встреча с королём давала ему шанс на спасение. Он был готов даже присягнуть ему на верность — лишь бы выжить, обрести возможность стать сильнее и однажды отомстить.
— Ты недостоин видеть моего отца! — высокомерно фыркнул Чи Сяо-ни, задрав голову.
— Ао Хун, оставь свои жалкие попытки обмануть господина Чи Сяо-ни, — с улыбкой вмешался человек в сером, источая неприкрытую лесть. — Господин Чи Сяо-ни столь мудр и проницателен, что ему ли поддаться на твои уловки?
Чи Сяо-ни с явным удовольствием впитывал похвалу.
Ао Хун ощутил приступ отчаяния. Этот Чи Сяо-ни, конечно, отличался от прочих Нетленных Истинных Духов, лишённых разума и ведомых одними инстинктами, но умом он явно не блистал. Пара льстивых слов — и он уже возомнил себя гением стратегии. Дракон с горечью подумал, что если бы он знал о такой слабости зверя, то с самого начала засыпал бы его комплиментами и, возможно, избежал бы своей незавидной участи. Но что поделать — Ао Хун, истинный дракон, гордый по натуре и один из древних Владык мира, обретший мудрость на заре времён, был неспособен на такое подхалимство при первой встрече. Он не был знаком с Чи Сяо-ни, не знал ни его силы, ни его происхождения. А вот человек в сером, очевидно, был осведомлён куда лучше и с первых же минут начал заискивать и льстить, чтобы заручиться поддержкой зверя и заточить его, Ао Хуна, в этой проклятой пропасти.
— Подлые, бесстыжие твари! Весь ваш Божественный Дворец — сборище мерзавцев! — взревел Ао Хун, изрыгая проклятия.
Человек в сером халате не выказал и тени гнева. Напротив, он расплылся в улыбке.— Ругайся, сколько влезет. Чем яростнее твои крики, тем больше в тебе жизненной силы. А это хорошо. От полумёртвого тебя будет куда меньше проку.
Глаза Ао Хуна налились кровью. Он забился в цепях, сотрясая пропасть оглушительным драконьим рёвом. Оковы заскрежетали, вспыхивая ярким светом и намертво удерживая его на дне.
— Ты ли Владыка мира Истинных Духов, Ао Хун?
Внезапно раздался чей-то голос.
Ао Хун замер. Человек в сером и Чи Сяо-ни тоже удивлённо обернулись. Три других зверя, дремавших поодаль, тут же вскочили на лапы и грозно зарычали.
Никто не заметил, как у самого края пропасти появился статный юноша.
Человек в сером напрягся. Незнакомец возник из ниоткуда, абсолютно незамеченным. Его сила была колоссальна — без сомнения, воин уровня Владыки мира!
Ао Хун вскинул голову и замер в изумлении. Существо, рождённое в сотворённом мире? Откуда оно здесь? Насколько он знал, во всей бескрайней Земле Нетленности остался лишь один такой мир — Тай Цан. Но как воин из Тай Цана мог оказаться здесь, да ещё и столь могущественный? Даже если Тай Цан оставил после себя наследника, нового Владыку мира, тот не мог бы сюда добраться. Может, мир Тай Цан уже пал, и этот воин — беглец, спасающийся от гибели? Но если так, за ним должен был гнаться сам Владыка Нетленности, а от него не уйти никому, кто достиг уровня Владыки мира. Вопросы роились в голове Ао Хуна, вызывая лишь недоумение и шок.
— Ты кто?
— Меня зовут Сюй Янь, Бог Меча! — спокойно ответил юноша, не обращая ни малейшего внимания ни на четырёх Истинных Духов уровня Владыки мира, ни на человека в сером. Раз уж он здесь, судьба последнего была предрешена. Воинов Божественного Дворца Нетленности он убивал без колебаний.
— Бог Меча Сюй Янь? — Ао Хун замер, а затем с сомнением спросил: — Ты из мира Тай Цан?
— И да, и нет, — ответил Сюй Янь, сперва кивнув, а затем покачав головой.
Человек в сером уставился на Сюй Яня. Шок на его лице сменился дикой радостью. Вот так неожиданный урожай! Ещё одно живое существо уровня Владыки мира!
Чи Сяо-ни же, видя, как незнакомец беседует с Ао Хуном, полностью его игнорируя, пришёл в ярость. Он был хозяином Пропасти Пленённого Дракона, и такое пренебрежение было невыносимо. Зверь издал низкое, утробное рычание.
Едва прозвучал его рык, один из трёх его приспешников взревел, высвобождая свою ауру, и бросился на Сюй Яня.
— Осторожно! — невольно вскрикнул Ао Хун, пытаясь предупредить юношу.
Сюй Янь даже не изменился в лице. Он лишь взмахнул рукой, и ледяной отблеск меча сверкнул среди скал, обрушиваясь на атакующего зверя.
Грохот!
Истинный Дух рухнул на землю с такой силой, что вся гора содрогнулась.
Убит одним ударом!
Чи Сяо-ни застыл. Человек в сером тоже остолбенел. Ао Хун смотрел на произошедшее с нескрываемым изумлением. Такая мощь напомнила ему о Тай Цане. Никто, кроме него, из рождённых в сотворённых мирах, не обладал подобной силой. Даже он сам, в лучшие времена, не смог бы расправиться с этим Истинным Духом так легко и непринуждённо.