Глава 1494
— Как бы то ни было, — после недолгого раздумья произнёс старик Сяо, — если дело дойдёт до смертельной опасности, Прародитель Дао, даже не желая прибегать к тактике «сильный бьёт слабого» и напрямую сокрушать Божественный Дворец, всё же, я думаю, выиграет для Сюй Яня достаточно времени, чтобы тот смог стать сильнее.
— Да вы бы лучше сами постарались! — в сердце воскликнул Тянь Цзы. — Сколько веков живёте, а всё надеетесь на мальчишку! Вам самим-то не стыдно? Неужели нельзя быть хоть немного полезнее!
Лица старика Сяо и остальных помрачнели, но возразить было нечего. По сравнению с Сюй Янем они и впрямь выглядели несколько… бесполезно.
— Готовьтесь к войне с Божественным Дворцом. У меня предчувствие, что она не за горами, — вздохнул Тянь Цзы и его фигура растворилась в воздухе.
Старик Сяо и остальные, с тяжёлыми мыслями, разошлись по своим уединениям, чтобы посвятить всё оставшееся до битвы время совершенствованию и хоть как-то увеличить свои силы.
Фан Хао с головой ушёл в изучение нефритовой марионетки, каждый день создавая всё новые и новые виды, пытаясь заменить её внутренние законы формациями и сотворить нечто подобное.
Даже Су Линсю, обычно такая деятельная, зарылась в книги и свитки, погрузившись в усердное совершенствование.
Весь мир Великих Пустошей охватила атмосфера напряжённой подготовки. Сильнейшие воины ушли в уединение, слабые тоже изо всех сил старались стать сильнее, из-за чего междоусобные распри и конфликты почти прекратились.
Ли Сюань же, как и всегда, вёл безмятежную жизнь. Время от времени он окидывал взглядом просторы Земель Нетленности, но большую часть времени посвящал изучению Золотой Книги Великого Дао, находя всё новые и новые способы её применения.
«Твой ученик Сюй Янь прорвался на уровень малого совершенства Стадии Утверждения Пути. Твоя сила Изначалия возросла», — пришло сообщение от Золотой Книги.
— Прорыв всего на один малый уровень, и этого даже не хватило, чтобы мне достичь малого совершенства Стадии Изначалия, — с лёгким разочарованием подумал Ли Сюань. По его расчётам, только когда Сюй Янь достигнет великого совершенства Стадии Утверждения Пути, он сам сможет достичь малого совершенства Изначалия. А когда Сюй Янь достигнет пика, он, вероятно, сможет прорваться и на великое совершенство Изначалия. Ведь пик стадии — это не просто очередной малый прорыв, а символ полного и безупречного овладения данным уровнем.
Время шло. Фан Хао продолжал свои изыскания с марионеткой, а Мэн Чун и Цзян Бупин покинули мир и отправились странствовать по Землям Нетленности, но уже поодиночке.
Рыжий Кот, вместе с Юй Сяолуном и Малышом Ха, также снова углубился в неизведанные земли, надеясь подчинить ещё несколько Истинных Духов и обратить их в свой Клан Демонов.
Му Сяо по-прежнему подметал двор. Но теперь в его движениях не было и тени прежней суеты. Он стал спокойным и умиротворённым, его аура полностью скрылась, и он походил на обычного старика, медленно метущего листья. Его сила возросла — теперь он был не просто слабым Владыкой мира, а как минимум Владыкой среднего, а то и высокого уровня. Более того, он нашёл свой собственный путь для дальнейшего развития.
Вся его былая злоба и агрессия улетучились. Теперь он, словно мудрый старейшина, наблюдал за учениками секты Цинхуа, за их спорами, за их стремлением к вершинам.
Ли Сюань давно снял с него все запреты, но он по-прежнему не расставался с метлой и мог сам запечатывать свою силу, продолжая своё скромное служение.
Маленький дворик на заднем дворе секты Цинхуа стал запретной землёй. Лишь немногие избранные могли ступить на его порог. Среди учеников ходили легенды, что именно здесь, в уединении, живёт великий прародитель их секты. Конечно, под «прародителем» они подразумевали Фан Хао, основателя их ордена.
Ныне сектой Цинхуа управлял уже новый глава, а император Даюэ и другие старейшины старого поколения отошли от дел, став верховными старейшинами. Их сила также возросла, они достигли Стадии Божественного Владыки. Хоть в масштабах Великих Пустошей они и не считались сильнейшими, но в пределах секты Цинхуа им не было равных.
Во всём мире, не считая Небесных пещер, секта Цинхуа была сильнейшей. У них и самих была своя Небесная пещера, расположенная здесь же, на заднем дворе, но её мощь и наследие были ещё невелики, и на виду у них не было даже ни одного воина Стадии Верховного Владыки. Тем не менее, все остальные Небесные пещеры знали, что именно секта Цинхуа — первая по силе во всём мире.
Академия Боевых Искусств Великих Пустошей также стала невероятно могущественной, а её покровительство со стороны святой земли, острова Цанлань, делало её неприкосновенной. Ведь за островом Цанлань стоял сам Бог Меча Сюй Янь — существо, которому не было равных во всём мире.
Перед двориком Ли Сюаня появился огромный пруд. С первого взгляда казалось, что это не пруд, а бушующее море. Черепаха Цанхай лениво нежилась в его водах, всем своим видом выражая полное блаженство.
Превратить маленький пруд в подобие океана для неё, существа, стоящего на пороге Стадии Небесного Дао, было сущим пустяком. Ведь она и сама была Владычицей малого мира и Истинным Духом воды.