Глава 1422
Стоя на палубе, они всматривались вдаль. По пути им встретилось несколько небольших гор, но в них не было ничего особенного. Ладья летела уже день и ночь, но никаких следов мира так и не появилось. Черепаха Цанхай начала мрачнеть.— Не может быть... Мои расчёты не могли быть ошибочными!
— А как выглядит мёртвый мир? — внезапно спросил Сюй Янь.
— В мёртвом мире нет света. Он тусклый, пустынный и безжизненный. Кажется, будто он пропитан аурой смерти, — с тяжестью в голосе ответила Черепаха Цанхай.
— Тогда смотри. Это не он? — Сюй Янь указал рукой в сторону.
Черепаха Цанхай проследила за взглядом Сюй Яня. В том направлении простиралась безбрежная тьма, словно в Землях Нетленности застыл исполинский объект. Даже с такого огромного расстояния один лишь взгляд на эту тьму рождал ощущение мёртвой тишины.
— Верно, это мир Хун Цзэ! — взволнованно произнесла черепаха.
Мёртвый мир, тусклый и пустынный, источал ауру смерти. Издали он казался огромным тёмным пятном, заслонявшим даже первозданный хаос.
— Будьте осторожны, в мире Хун Цзэ могли произойти непредвиденные перемены, — глухо произнёс Цзян Бупин.
— Да, осторожность не повредит, — яростно закивала черепаха. — Особенно остерегайтесь воинов Божественного Дворца Нетленности.
Летающая ладья сбавила скорость и, активировав формацию сокрытия, беззвучно и медленно приблизилась к этой тьме.
По мере сокращения дистанции постепенно начали вырисовываться очертания гигантского мира. Но этот мир, в отличие от Великих Пустошей, что сияли в хаосе подобно жемчужине, был серым и безжизненным. Он казался ещё более мёртвым и пустынным, чем горы, образовавшиеся из павших Истинных Духов.
Сюй Янь, окружив глаза сиянием, молча всматривался в далёкий мир, пытаясь разглядеть, не таится ли в нём какая-нибудь угроза. Мэн Чун, Фан Хао и Цзян Бупин делали то же самое.
Ладья двигалась всё медленнее, время от времени прячась за проплывающими мимо небольшими горами, чтобы переждать мгновение, а затем снова медленно подбиралась ближе. Чем ближе они подлетали к миру Хун Цзэ, тем сильнее ощущалась его мёртвая, гнетущая тишина.
В этой области не было ни одного Нетленного Истинного Духа. Казалось, даже они не желали приближаться к этому безжизненному миру, не в силах вынести его мертвенной тоски.
— Эта мёртвая земля, её скорбная аура... в ней чувствуется что-то зловещее, — пробормотал Сюй Янь.
Голос черепахи Цанхай слегка дрожал:
— Тогда... нам всё ещё нужно туда? В конце концов, прежде ни один мир не умирал. Что происходит с миром после смерти, никому не ведомо. Что, если там действительно таится нечто зловещее?
— Старая черепаха, если боишься, можешь подождать нас здесь, — Мэн Чун похлопал её по панцирю. — Этот мир уже мёртв, так чего бояться, даже если в нём есть что-то зловещее? Чем больше неизвестности, тем интереснее исследование!
— Это всего лишь лёгкий страх, с ним можно справиться! — смущённо усмехнулась черепаха.
— Тогда перестань дрожать! Если на нас нападут, я сомневаюсь, что ты сможешь хоть как-то отреагировать, не говоря уже об управлении ладьёй! — покачал головой Фан Хао.
— Я дрожу от волнения, а не от страха! — упрямо возразила черепаха.
— Ну, тогда волнуйся потише, — усмехнулся Фан Хао.
Ладья подлетала всё ближе к миру Хун Цзэ. Его мёртвая, гнетущая аура накатывала волнами, словно мир окутывала тусклая, зловещая дымка.
Четверо учеников молча смотрели вперёд, на испещрённую неровностями землю, лишённую малейших признаков жизни. На ней не росло ни единого растения. Казалось, весь мир был пропитан зловещей ци.
Прямо перед миром Хун Цзэ возвышалась огромная гора. Она не походила на останки Истинного Духа; скорее, это был обломок какой-то горы из самого мира Хун Цзэ, отколовшийся и с тех пор дрейфующий рядом с ним.
— Остановимся на той горе на некоторое время, — велел Сюй Янь.
Мёртвый мир, окутанный зловещей аурой, требовал предельной осторожности, тем более что люди из Божественного Дворца Нетленности тоже искали Хун Цзэ. Сюй Янь уже осмотрел гору: она выглядела такой же пустынной, но не таила в себе видимой опасности или следов засады.
— Д-да!
Голос черепахи дрожал ещё сильнее. Она управляла диском формации трясущимися лапами.
Сюй Янь взглянул на неё. Эта черепаха, должно быть, пережила страшный ужас в прошлом. Даже спустя бесчисленные годы, при одном приближении к миру Хун Цзэ, она не могла сдержать дрожь. Теперь он понял, почему Цанхай была готова отказаться от потенциальных сокровищ этого мира. Она просто слишком боялась. Для неё Хун Цзэ стал источником неконтролируемого страха, а в таком состоянии величайшие сокровища превращаются в смертельную ловушку.
Ладья медленно приближалась к горе. Внимание всех четверых по-прежнему было приковано к миру Хун Цзэ.
Внезапно — грохот!
Раздался глухой, подобный раскату грома, звук. Черепаха, стоявшая у штурвала, от ужаса с молниеносной скоростью втянула все конечности и голову в панцирь.
Шлёп!
Панцирь упал на палубу. В одно мгновение черепаха, казалось, лишилась дыхания, превратившись в обычный мёртвый панцирь, словно от давно погибшего существа. Диск формации ладьи со звоном покатился по полу.
Сюй Янь и его товарищи потеряли дар речи.