Глава 1410
Цанхай ускорила шаг.
Лица Сюй Яня и его братьев выражали нетерпеливое ожидание. Они были на пороге встречи с одним из семи великих миров. Пусть он и был мёртв, но это был целый, завершённый мир.
Даже мёртвый мир — это бесценное сокровище. Для них, воинов Стадии Неба и Земли, он представлял огромный интерес для постижения. Возможно, созерцая мёртвый мир, они смогут постичь нечто новое, получить озарение и совершить стремительный прорыв в своём развитии.
Прошёл ещё один день. Вокруг по-прежнему простиралась бесконечная серая мгла. Никаких следов мира.
Даже Цанхай была озадачена.
— Странно… Мир Хун Цзэ мёртв, он лишился управления. Его не должно было унести так далеко и так быстро.
— А может, его забрал Божественный Дворец Нетленности? — предположил Фан Хао.
— Маловероятно, — покачала головой Цанхай. — Мёртвые миры их не интересуют. Они не обращают на них внимания.
Помолчав, она добавила: — Возможно, произошло нечто непредвиденное, что заставило Хун Цзэ двигаться быстрее или сменить курс.
Цанхай огляделась по сторонам и слегка изменила направление движения.— По моим прикидкам, отклонение не должно быть большим. Просто придётся потратить немного больше времени на поиски.
Сюй Янь кивнул. Они пришли в Земли Нетленности ради исследований и закалки. Поиски мира Хун Цзэ были важной, но не единственной целью.
Четверо воинов и черепаха продолжили свой путь. Прошёл ещё день.
— С той горой что-то не так, — внезапно удивлённо произнёс Сюй Янь. — Внутри неё будто горит огонь.
Трое его братьев проследили за его взглядом. Далеко слева возвышалась гигантская гора, по очертаниям напоминающая припавшего к земле зверя.
Судя по размерам, это были останки Истинного Духа, равного по силе Владыке мира, причём одного из сильнейших в своём роде.
— Вперёд, посмотрим!
Цанхай немедленно направилась к горе. По мере приближения Сюй Янь изумлялся всё больше. Его Малое Око Небесного Дао видело внутри горы сияние, похожее на отблески заката. И чем ближе они подходили, тем отчётливее ощущался жар.
— Откуда здесь жар? Неужели этот Истинный Дух владел силой огня, и даже после смерти его источник силы не угас полностью? — недоумевала Цанхай. — Но судя по состоянию горы, он мёртв уже очень давно, и, похоже, был убит. Как мог сохраниться остаточный источник силы?
— Войдём и всё узнаем, — Сюй Янь одним движением переместился на вершину горы.
Мэн Чун и остальные последовали за ним.
— Внутри горы определённо есть какой-то огонь. Скорее всего, это сокровище. Возможно, это пламя пригодится мне для создания артефактов. Посмотрим, что это за диковина, — возбуждённо проговорил Фан Хао.
— Этот жар… он мне знаком, — в глазах Цанхай промелькнуло недоумение.
— Ты уже сталкивалась с подобным? — вскинул бровь Фан Хао.
— Не то чтобы сталкивалась… но аура этого огня…
Цанхай отыскала вход внутрь горы и поспешила войти, желая подтвердить свою догадку. Сюй Янь и его братья двинулись следом.
— Старина, так что особенного в ауре этого огня? — с любопытством спросил Сюй Янь.
Внутри горы их встретило сияние, подобное багровым лучам заката, а удушающий жар становился всё сильнее. По мере продвижения стены прохода становились всё более гладкими, словно их оплавило пламя.
Бум!
На них обрушилась волна невыносимого зноя. Даже несмотря на их немалую силу, воины ощутили, будто их поджаривают заживо.
Внутреннее пространство горы представляло собой огромную пещеру. Её стены были гладкими, как фарфор, и залиты алым светом.
Источником этого сияния и жара была кость длиной около чи, лежащая в центре пещеры. Судя по форме, это была фаланга пальца!
Красно-алая фаланга была воткнута в пол пещеры. От неё не исходило пламени, но она излучала испепеляющий жар. Казалось, вся эта огромная пещера была выжжена этой костью.
Сюй Янь обернулся ко входу. Судя по расположению, они находились там, где когда-то была пасть павшего Истинного Духа.
Фаланга либо влетела в пасть Истинного Духа, либо он сам откусил её и проглотил. Но заключённая в кости могучая сила пламени испепелила внутренности духа, что и стало причиной его гибели.
Один-единственный сломанный палец уничтожил Истинного Духа уровня Владыки мира. Владелец этого пальца должен был обладать поистине ужасающей силой.
Четверо братьев переглянулись. В их сердцах зародилась одна и та же догадка, и они содрогнулись от осознания. Какая же чудовищная битва разразилась здесь в прошлом?
Хотя, возможно, битва произошла не здесь. А Истинный Дух, получив смертельную рану, бежал с поля боя и нашёл свою кончину в этом месте.
Черепаха Цанхай долго и отрешённо смотрела на фалангу пальца, прежде чем наконец вздохнуть. Чувство чего-то знакомого не обмануло её, и догадка подтвердилась.
— Это останки Фэнь Юня! — низким голосом произнесла она. — Говорят, Фэнь Юнь был духом огня. В понимании Дао пламени и силе, с ним связанной, ему не было равных. Хоть у него и не было вражды с Хун Цзэ, но каждый раз при встрече они тут же начинали спорить, и дело доходило до конфликта.
— Впрочем, этим всё и ограничивалось. Если спор заходил слишком далеко, они могли помериться силами, но до смертельной ненависти никогда не доходило. На самом деле, их даже можно было назвать добрыми приятелями. Как говорил сам Тай Цан, вода и огонь несовместимы. Он — дух огня, Хун Цзэ — дух воды, такова уж их природа.