Глава 1091
Пограничные Пустоши, государство У, императорский дворец.
Это место стало одной из резиденций императора У, одного из двух правителей Великих Пустошей. Каждый год он приезжал сюда и жил некоторое время. Но большую часть года огромный дворец пустовал, и лишь в дни приезда императора наполнялся жизнью. В остальное время здесь оставались лишь несколько старых евнухов, что убирали залы. Эти евнухи, в основном, не имели таланта к боевым искусствам и не могли следовать по этому пути, поэтому им оставалось лишь доживать здесь свой век. Конечно, они тоже практиковали, но их сила была ничтожна — впрочем, её хватало, чтобы иметь достаточно сил для уборки и прочих дел. Когда император У приезжал, он иногда жаловал им несколько пилюль.
В Великих Пустошах институт евнухов был упразднён. Те, что служили императорам У и Ци, были последними из своего рода.
В глубине дворца находился зал, в который мог входить лишь сам император У.
В тишине и запустении этого зала, из маленькой каменной кельи вдруг раздался тихий шёпот: «Что происходит? Почему всё кажется таким неправильным? Духовная энергия и энергия мира нарастают как-то слишком быстро. И этот мальчишка, император У, стал воином. Но почему его боевой путь так отличается от всего, что я знаю? Неужели… Тай Цан пал? Невозможно. Если бы он пал, как я мог этого не заметить?»
Голос был полон недоумения и растерянности. Если бы император У был здесь, он бы узнал его — тот самый таинственный голос, что так давно умолк.
«Странно. Когда этот мальчишка, император У, придёт в следующий раз, может, стоит его расспросить? Нет, нельзя. Я сейчас притворяюсь мёртвым, нельзя себя выдавать. Точно, нельзя себя выдавать. Снаружи слишком много обманщиков, одни обманщики. Они и заманили меня сюда, обманом заперли здесь. Я больше не попадусь, не поддамся любопытству. Ни за что не попадусь. Я никому не верю, даже Тай Цану! Да, и Тай Цану я не верю! Он обманул меня, запер здесь, а сам пошёл и умер!»
Шёпот становился всё громче, в нём звучал гнев, но проскальзывали и нотки скорби.
«Сколько времени прошло? Я уже и не помню. Очень, очень долго. Я спал и спал, а Тай Цан так и не вернулся. Он и вправду умер. У-у-у, даже он умер, как же это ужасно… Сможет ли этот мир устоять? Вдруг он падёт? А если меня найдут, что тогда? Ладно, лучше посплю. Сделаю вид, что ничего не происходит. Да, точно, посплю и сделаю вид, что ничего не происходит. У-у-у… Тай Цан, должно быть, ужасно умер. А всё потому, что запер меня здесь! Если бы я помог ему, он бы, даже умерев, оставил после себя хотя бы косточку!»
Тихий шёпот эхом отдавался в каменной келье.
«Спать, спать, посплю — и всё пройдёт. Нельзя поддаваться любопытству. Этот мальчишка, император У, точно нарочно пытается меня раззадорить. Хм, я не попадусь!»
Голос постепенно затих.
Ли Сюань вернулся в Великие Пустоши. Он шёл по землям и видел юношей, что усердно закаляли кожу, кости и внутренние органы, видел, как они старательно постигают боевой путь. Картина была полна жизни и надежды.
«Неплохо. Через сто, через тысячу лет сила мира боевых искусств Великих Пустошей возрастёт многократно».
Не потревожив никого, Ли Сюань шагнул в облака и направился к Пограничным Пустошам.
«Пусть Пограничные Пустоши остаются такими. Отсутствие духовной энергии мира — это не всегда плохо».
Он оказался у стен императорского дворца государства У.
Ли Сюань поднял взгляд к небесам. Теперь, с его силой и Оком Небесного Дао, он сразу заметил нечто особенное.
«Печать? Не совсем. Больше похоже на то, что сам мир сдерживает здесь некое существо. Весьма необычно».
Если бы он не постиг мир Тай Цан, не обладал Оком Небесного Дао и не достиг Стадии Неба и Земли, он вряд ли бы заметил эту аномалию.
«Даже величайший воин, превзошедший мир, не смог бы ничего обнаружить».
Слишком скрытно! И такой метод был недоступен обычному практику.
Владыка мира Тай Цан!
Это было его творение. Только Владыка Тай Цан мог совершить подобное.
«Какого же воина он здесь запер? Такого, с которым не смог справиться даже он сам?» — изумился Ли Сюань. Судя по тому, насколько всё было скрытно, создатель боялся, что кто-то обнаружит это место и освободит пленника.
Его взгляд устремился к каменной келье. Словно пронзая все преграды, он смутно различил глубоко под землёй, на глубине многих ли, клубящееся слабое пурпурное сияние.
«Эта келья…»
Ли Сюань поднял бровь. Келья была самой обычной, и в то же время — нет. Она была частью всей этой схемы, одним из элементов, скрывающих заточённое существо.
«Не войдя внутрь, всего не разглядеть».
Ли Сюань задумался. Он видел лишь облако тусклого пурпурного света, но не мог разобрать, что находится внутри.
«С моей нынешней силой, даже если противник невероятно могуч, он связан и не сможет ничего мне сделать. Опасности быть не должно».
Ли Сюань шагнул к дворцу. В этот миг его окутала таинственная аура, делая его облик непостижимым — этого было достаточно, чтобы произвести впечатление на пленника. Сжимая в руке нефритовый жезл-жуи, он шёл свободной походкой, в полной мере демонстрируя стать великого мастера.
Он толкнул ворота и вошёл в зал. Ворота за ним закрылись.