Глава 101
Тела доставили в столицу.
Император Ци даже лично явился их осмотреть.
Иссушенные трупы, застывший на лицах ужас — всё это было невероятно странно.
— Господин Го, скорее зовите своего внука, пусть посмотрит!
— Да, господин Го, это дело слишком жуткое!
Сановники были в панике.
Их собственные сыновья ведь тоже были где-то там, в горах, в поисках мастеров. И большинство из них отправились именно в Бескрайние горы.
Министр войны и министр ритуалов были сломлены горем.
Го Жуншань тоже понял, что дело нечисто. Неужели в Бескрайних горах обитает какое-то чудовище?
Он немедленно отправил весть Сюй Яню, использовав недавно созданную службу «Летящего Ястреба». После того как он стал князем Ци, Великим Советником и Верховным Наставником наследного принца, он позаимствовал у императорской службы нескольких тренированных ястребов, чтобы наладить быструю и надёжную связь между столицей и Дунхэ.
Сюй Янь, весь в дорожной пыли, вернулся в Дунхэ. Не успел он поужинать с родителями и дать им пару советов по тренировкам, как получил послание от деда.
Иссушенные трупы?
Странная смерть?
Ему стало любопытно.
«Я как-то читал в одной старой книжке легенду о чудовище под названием Ши-ляо. Оно любит пить человеческую кровь. Может, они встретили его?»
От этой мысли Сюй Яню стало ещё интереснее.
«Говорят, Ши-ляо свирепы, жаждут крови и обладают нечеловеческой силой. Я как раз достиг Великого Свершения в стадии энергии крови и стал гораздо сильнее, чем прежде. Мне не помешало бы с кем-нибудь размяться. Если это действительно Ши-ляо, можно было бы попробовать».
Сюй Янь пришёл в восторг и тут же отправился в столицу.
Он читал о Ши-ляо лишь в одной древней книге. В народе об этом чудовище уже давно забыли, и мало кто о нём знал.
Столица.
Не успел Сюй Янь уехать, как снова вернулся.
— Где тела?
Он первым делом отправился в место, где их хранили.
Там он и увидел несколько иссушенных трупов.
Император и все сановники были уже там.
Сюй Янь осмотрел тела и нахмурился. Судя по всему, они умерли от потери крови и превратились в мумии. От тел исходила слабая зловещая аура.
Но это было не похоже на то, что он читал о жертвах Ши-ляо. Не было видно следов укусов. Согласно легенде, Ши-ляо кусал своих жертв в шею. К (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) тому же, его жертвы не превращались в иссушенные мумии, а становились сине-чёрными и были пропитаны трупным ядом.
А эти тела не были сине-чёрными и не содержали трупного яда. Они полностью высохли. Словно их высушили на солнце. Они даже не начали разлагаться.
— Ну что, видишь что-нибудь? — спросил император Ци.
Сюй Янь продолжил осмотр.— Я думал, это дело рук легендарного Ши-ляо, — покачал он головой, — но, судя по телам, это не он.
— Ши-ляо? Что это? — император и сановники переглянулись. Они никогда не слышали о таком чудовище.
— Свирепое чудовище, которое любит пить человеческую кровь, — кратко объяснил Сюй Янь.
Услышав это, у императора и сановников волосы встали дыбом. Неужели в мире существуют такие ужасные твари?
— Господин Сюй, а откуда вы знаете о Ши-ляо? — не удержался от вопроса один из министров.
Он считал себя человеком образованным, начитанным, сведущим в астрономии, географии, истории и древностях, но о Ши-ляо слышал впервые. Он даже заподозрил, не выдумал ли это Сюй Янь.
— В одной книжке прочитал. Очень старая книжка, говорят, единственный экземпляр, — ответил Сюй Янь.
В книжке прочитал?
Министр замер.— Разве можно верить книжкам… — начал он, но тут же осёкся.
Он вдруг вспомнил, что, по слухам, Сюй Янь, поверив в книжные легенды, отправился на поиски великого мастера, за что над ним все потешались, считая его слабоумным. А в итоге он и впрямь овладел могущественным боевым искусством!
Выходит, книжным легендам не всегда нельзя верить!
Подумав об этом, он не смог договорить.
Сюй Янь продолжил осмотр, раздев трупы и переворачивая их.
У министра войны от этого зрелища потекли слёзы. Он затряс губами, собираясь что-то сказать, но император бросил на него ледяной взгляд, и министру пришлось замолчать, позволяя Сюй Яню делать с телами всё, что он хотел.
«Странно. Если это не Ши-ляо, то кто?» — недоумевал Сюй Янь, перебирая в уме все прочитанные им книжки. Ничего похожего он не помнил.
Внезапно!
Его взгляд застыл. На груди иссушенного трупа, в области сердца, он заметил крошечное отверстие.
Словно что-то пронзило сердце.
«Это…»
Сюй Янь нахмурился и провёл пальцем по ране. Отверстие было очень маленьким, словно его проткнули тонким шилом.
«Комар?»
Кровь высосана, тело превратилось в мумию, а в сердце — маленькая дырочка.
В сознании Сюй Яня невольно возникла картина: огромный комар набрасывается на сына министра войны, вонзает свой хоботок ему в сердце и высасывает всю кровь.
«Может, это какой-то кровососущий демон, похожий на комара?»
Сюй Янь вспомнил об Огненных волках. Они уже не были просто зверями, обычные животные не обладали такой силой. Может, и убийца этих людей — тоже существо, превосходящее обычных зверей?
Немного подумав, он сказал:— Я не знаю, кто это сделал. Может, какой-то демон? Я спрошу у своего наставника, возможно, он знает.