Глава 974 - Терминатор: Черный мир смерти (Финал)
В одно мгновение все уцелевшие боги в этом мире замерли в оцепенении. Особенно это коснулось Жизни . Еще секунду назад мощь Смерти превосходила любые фантазии — Ее удушающее присутствие накрыло Вселенную, обещая погрузить всё сущее в вечное безмолвие. Казалось, Она вот-вот сотрет их всех, став единоличной владычицей пустоты.
Но вдруг эта невыносимая тяжесть исчезла. Смерть … погибла? Неужели само воплощение конца может встретить свой конец? Как Она могла стать настолько сильной и так внезапно исчезнуть?
Жизнь не успела даже осознать свою радость, как тишину прорезал безудержный, дикий хохот.
— Ха-ха-ха-ха! Да! Именно так! Всё верно! — Арбитр заходился в экстазе. — Теперь я понял, что ты задумал. Каков хитрец! Все знают, что человек может лопнуть, поглотив слишком много энергии. Все знают, что я становлюсь нестабильным, если впитываю лишнее. Но почему-то никто из вас, великих богов, не подумал, что с вами может случиться то же самое!
Его тело начало неестественно дергаться. Арбитр пошатывался, его облик рябил и рассыпался на пиксели, словно в заглючившей игре. Он бросил свирепый взгляд на безжизненную голову, лежащую на льду, и с размаху пнул ее, как футбольный мяч.
— Отличная работа! Мой… дорогой… брат!
Однако из-за бушующей внутри него энергии удар вышел неточным. Голова описала в воздухе дугу и полетела прямиком к своему телу.
*Хвать!*
Рука, которая, казалось, давно окоченела, внезапно взметнулась вверх и поймала летящий трофей. Лу Цэ не спеша водрузил голову на обрубок шеи, та с влажным хрустом встала на место. Он со скрипом повернул голову из стороны в сторону.
— Хе-хе… Кажется, получилось? Я и впрямь… Терминатор этого мира.
Лу Цэ пробормотал это самому себе и закрыл глаза. Его плоть начала трескаться и осыпаться пеплом. Бесчисленные божественные силы, которые он больше не мог сдерживать, завихрились внутри него, превращая его тело в нестабильный ядерный реактор.
Арбитр замер, в его безумном взгляде промелькнуло замешательство. Он не понимал, что происходит.
— Плохо! Всё не так! Это еще не конец! Сила Смерти взбесилась! — донесся отчаянный крик Жизни . Она была предельно слаба, Ее свет едва мерцал, уступая в яркости даже обычному солнцу. Мощь Смерти перед своим распадом почти полностью истощила Ее.
Арбитр вскинул голову и похолодел. Фиолетово-черное марево, окутавшее мир, не исчезло. Напротив, оно начало медленно опускаться, готовясь раздавить всё живое. Поглотив Карму , Смерть перед гибелью внесла в свою суть слишком много хаоса. Теперь эта колоссальная энергия, лишенная разума и воли, подчинялась лишь первобытному инстинкту разрушения. Для богов это стало стихийным бедствием вселенского масштаба.
Арбитр в ужасе посмотрел на Лу Цэ. Неужели этот безумец решил затащить всех в могилу? Некогда было раздумывать. Он рванулся к Жизни и вонзил руку Ей в грудь, насильно запуская процесс слияния энергий.
— Я справлюсь… Я выживу! — рычал он. Теперь, когда большинство богов пало, а Смерть лишилась сознания, Арбитру больше не грозила расправа. В агонии страха он начал безумно пожирать остатки божественных сил.
В это время в каждом уголке планеты даже самые недалекие люди поняли: наступил конец. Небо, затянутое жуткой пеленой, и безумные вспышки силы Арбитра не оставляли сомнений в близости гибели.
На вершине Эйфелевой башни Се Аньтун, не жалея себя, выплескивала свою божественную мощь. В этот критический миг она сделала выбор: не пытаться сохранить силы, а использовать их до последней капли, чтобы выжить.
Перед лицом Войны медленно опустился на колени израненный Идеальная жизнь. Он продержался дольше всех остальных Избранных, за исключением Се Аньтун. Но теперь он знал: борьба окончена. План того парня начал приносить плоды.
— Теперь… всё в твоих руках, — прошептал он и закрыл глаза, словно выполнив свой последний долг.
Почти все игроки, обладавшие божественной силой, были мертвы. Но и богам пришлось несладко. Никогда еще божественная энергия во Вселенной не была в таком хаосе. Она лишилась хозяев. Арбитр пожирал всё подряд, сила Смерти делала то же самое, а Лу Цэ вносил сумятицу, перехватывая потоки энергии у Арбитра. Боги отчаянно цеплялись за свои крохи власти.
В итоге границы стерлись. Над планетой завыл невидимый ураган, в котором смешались все силы и сущности.
— Получилось… — в полузабытьи прошептал Лу Цэ. У него больше не осталось сил даже на то, чтобы открыть глаза. Он не знал, каков будет финал, но главное было сделано.
***
За полмесяца до этого. В пространстве Страданий.
Наконец, после долгих призывов, перед Лу Цэ предстал сам Страдание .
— Неужели ты действительно выбрал путь «Конца»? Какая отвага! Я не ошибся в тебе, — проговорил бог, чье лицо было точной копией лица самого Лу Цэ.
— Хватит тратить время. Тебя не так-то просто выцепить, — Лу Цэ поморщился, глядя на своего двойника. — Что ты имел в виду под «Концом»?
— Честно говоря, я просто пошутил.
Лу Цэ: «?!»
— Ладно, шучу. Но лишь отчасти. Недавно я узнал способ, как убить всех богов разом, — таинственно произнес Страдание .
— Погоди, — прервал его Лу Цэ. — Даже если это правда, как быть со Смертью ?
— А с чего ты взял, что Смерть не может умереть? — парировал бог. — Боги — это лишь сгустки энергии. Наша воля — лишь внешнее проявление потребности этой энергии в росте. Я уверен: если бог перестает становиться сильнее, он гибнет. Но если он внезапно станет слишком сильным — он тоже умрет! Его воля просто не успеет адаптироваться к раздувшейся мощи, и он уничтожит сам себя. Когда другие боги начнут гибнуть, Смерть будет ликовать, не понимая, что Она лишь следующая в очереди. Открою тебе секрет: Она невероятно жадна. После того, что я Ей нашептал, Ее жажда силы стала безграничной.
Лу Цэ не знал, что сказать. Строить план спасения мира на одной лишь теории… Страдание был настоящим безумцем.
— Ладно, ближе к делу. Слушай мой секрет. Как ты думаешь, в каком виде божественная сила существовала во Вселенной до появления богов?
Лу Цэ нахмурился.
— Тогда это не называлось божественной силой. Это были просто эмоции, чистая энергия, концепции…
— Именно! — Страдание поднял большой палец вверх. — Так давай просто вернем всё назад. Если заставить все божественные силы отталкиваться друг от друга, смешать их в безумный коктейль, то окажется, что ни одно существо не может быть хозяином какой-то одной силы. И тогда… всё вернется к истокам. Это и будет Конец.
Лу Цэ долго молчал, обдумывая услышанное.
— И… как конкретно это провернуть?
— А вот этого я не знаю, — невозмутимо ответил бог. — Если бы знал, давно бы сам сделал. Ты — Терминатор. Я лишь подготовил почву, расставил фигуры: Наслаждение , Смерть , Карму … Но как именно разыграть партию — решать тебе. Скорее всего, ты провалишься. Удачи!
***
И вот, всё случилось именно так, как задумал Лу Цэ. Даже неожиданное появление Надежды сыграло ему на руку. Но Лу Цэ понимал: чтобы Конец был окончательным, должны исчезнуть и все Избранные, владеющие божественной силой. Иначе они просто станут новыми богами. Ему было горько от этой мысли, но он решил разделить их участь.
Он не знал, уцелеет ли сам мир. Уничтожение богов было безумным экспериментом. Но всё сложилось удивительно точно — возможно, сила Кармы действительно была велика.
***
Лу Цэ думал, что умер. Но спустя неизвестное время он открыл глаза. Он парил в черной пустоте космоса, а перед ним сияла голубая планета. В замешательстве он захотел вернуться — и в то же мгновение оказался на Земле.
Лу Цэ: «?!»
Потребовалось время, чтобы осознать произошедшее. Он, остатки воли Арбитра и все истоки божественных сил оказались заперты в особом измерении. Это пространство, созданное силой Смерти , он назвал Черным миром смерти . Оно накладывалось на реальную Вселенную, но не имело с ней физического контакта. Для обычных людей он стал кем-то вроде призрака.
«Надо же, какой странный финал», — подумал он. Повинуясь мимолетному желанию, он перенесся в Париж, на вершину Эйфелевой башни. Там царил хаос. В кресле, среди обломков, неподвижно сидела фигура.
Лу Цэ замер, а затем медленно подлетел ближе. Это была Се Аньтун. Он невольно протянул руку, чтобы коснуться ее лица, но пальцы прошли сквозь пустоту. Она была так близко и в то же время бесконечно далеко.
— Эх… — невольно вырвался у него вздох.
Внезапно Се Аньтун распахнула глаза. Лу Цэ отпрянул. Она не видела его, но начала озираться по сторонам с явным подозрением. Спустя пару секунд она негромко произнесла:
— Это ты, Лу Цэ? Ты здесь?
Лу Цэ замер. «Как она меня почувствовала?»
— Это правда ты?! — в ее голосе послышалась радость.
— Ты меня слышишь?! — изумился он.
Они оба были в замешательстве. Се Аньтун видела лишь пустоту, но остатки божественной силы давали ей подсказки.
— Моя сила говорит мне, что ты где-то здесь, — она повернула голову, словно глядя ему прямо в глаза сквозь пелену измерений.
Лу Цэ почувствовал, как сердце сжалось. Остатки силы…
— Значит, все погибли? И боги, и Избранные? — Се Аньтун была слишком умна, чтобы не понять очевидного. — Потрясающе. Ты действительно перевернул этот мир. И что же… ты решил пощадить меня?
Лу Цэ промолчал, а затем тихо ответил:
— Я просил Черного рыцаря передать тебе мои слова.
— Ты же знал, что он всё переиначит, — усмехнулась она. — К тому же, он не мог ослушаться тебя. Если бы ты действительно хотел моей смерти, ты бы нашел способ.
Лу Цэ не нашел что ответить. Ему оставалось лишь вздохнуть.
— Жалеешь, что не убил? — она подалась вперед, улыбаясь.
— Немного, — покачал он головой. — Ты — угроза для этой Вселенной.
— Так уверен, что я пойду по их стопам?
— Сейчас ты молода. Но ты состаришься, — печально произнес Лу Цэ. — И тогда перед тобой встанет выбор: бессмертие, власть над миром, путь сильнейшего… У тебя нет цели, но есть сила. Это опасно.
— Хм, — Се Аньтун холодно усмехнулась и достала металлический шар. — Он спит, но в нем еще теплится частица силы Страдания . Если наступит день, когда я сойду с ума, он исполнит твою волю и остановит меня. Тебе так спокойнее?
Лу Цэ опешил. Он не ожидал от нее такой предусмотрительности. На ее фоне он сам казался себе нерешительным и малодушным.
— Ясно. Ты заперт там навсегда, да? — Се Аньтун отвернулась. — Что ж, я ухожу. Не думала, что нашей последней встречей станет твое сожаление о том, что я жива.
Она исчезла в мгновение ока, оставив его одного на вершине башни. Лу Цэ смотрел на пустующее кресло и чувствовал, как на сердце ложится тяжелый груз. Кажется, напоследок он заставил ее возненавидеть себя. Но, возможно, так даже лучше. Раз им не суждено быть вместе, пусть лучше останется горькая память, чем несбыточная надежда.
Он сел в то самое кресло, где только что сидела она, и окинул взглядом разрушенный Париж.
— Кто знает… Я сделал всё, что мог. Надеюсь, ты будешь счастлива…
*Хлоп!*
Чья-то прохладная ладонь легла ему на плечо. Лу Цэ подскочил на месте — в Черном мире смерти это было похлеще любого ужастика.
— И кому это ты желаешь счастья, а? Безответственный ты тип.
Насмешливый голос Се Аньтун прозвучал прямо над ухом.
— Мой Сердечный зов всё-таки позволил мне пробраться сюда. Видимо, наши силы притягиваются. Правда, я не смогу пробыть здесь долго…
Она взяла его за подбородок и заставила повернуться к себе. Теперь они действительно смотрели друг другу в глаза. Лу Цэ невольно задрожал.
— Кто сказал, что у меня нет цели? — улыбнулась она. — В этом мире полно дел, которые нужно разгребать. И я не позволю тебе вечно гнить здесь в одиночестве. Я буду навещать тебя в этой тюрьме. Буду искать способ вытащить тебя. А если не выйдет… что ж, тогда мы просто останемся здесь вдвоем навсегда. По-моему, неплохой финал.
Она властно притянула его к себе, и в этом странном пространстве между жизнью и смертью они снова слились в поцелуе.
(Конец книги)
***
От автора: Послесловие и анонс
3 октября, 3:47 утра. Я начинаю писать эти строки. Время пролетело незаметно, и вот я снова стою у финала очередной истории. На душе смешанные чувства.
Когда я начинал эту книгу, я только сдал экзамены в магистратуру. Сейчас, спустя полгода, я уже отчислен. Звучит как резкий поворот сюжета, верно? Хочу поделиться с вами: я ушел из магистратуры по собственному желанию, проучившись меньше года. Причина проста — я не смог мириться с тем, что там происходило. Это противоречило моим убеждениям, и чтобы не совершить чего-то непоправимого, я выбрал путь ухода.
Те, кто следил за выходом глав, могли заметить, что поначалу я публиковал их ровно в полдень. Но потом график сместился на глубокую ночь. Это не прихоть — просто именно тогда я заканчивал писать. Днем я сражался с «ветряными мельницами» реальности, а ночью, в тишине, пытался собрать мысли воедино. К счастью, основной сюжет был продуман заранее, так что на истории это не сказалось, хотя за опечатки того периода я прошу прощения.
Я благодарен каждому из вас. Особенно тем, кто дочитал до конца и поддерживал меня. Благодаря вам я могу позволить себе не делать того, что считаю неправильным.
Теперь о планах. Сейчас я занимаюсь делами своей компании, и у меня будет больше времени на творчество. Пережитые потрясения дали мне пищу для новой истории. Многие авторы пишут о гениальных героях, а я хочу написать о… дураке. Первом дураке на платформе (шучу).
Если серьезно, это будет история о герое, который идет наперекор «правильности» своего мира, обладая силой «Безумия». Система сил будет основана на Сериях и различных путях развития. Это будет групповой роман — хотя главный герой останется в центре, я хочу воплотить в персонажах второго плана множество идей, которые скопились у меня в голове.
У меня уже готов подробный план, и новая книга скоро увидит свет. Я не буду просить вас о поддержке — если наши мысли снова совпадут, мы обязательно встретимся в рейтингах.
3 октября, 4:14 утра.
До встречи в новой истории! Увидимся на просторах литературы!
***
*«Меня зовут Чэнь Цзин, и я всегда считал себя хорошим человеком с идеалами. Но если это имя трудно запомнить, можете звать меня просто… Творец Безумия».*