Глава 969 - «Шведский стол» Смерти: и здесь замешано Страдание?
Смерть пребывала в редком для неё изумлении. Она подняла руки, глядя на свои ладони и прислушиваясь к бешеной пульсации энергии внутри. Как она могла так внезапно обрести столь колоссальную мощь? Кто-то погиб?
Даже когда ушло Страдание , прирост её сил не был столь масштабным. Разве это правильно? Здесь явно крылся какой-то подвох! Это могло означать лишь одно: кто-то из богов пал. И явно не один.
— А? — она на мгновение растерялась.
Что вообще происходит в этом мире? Как могли погибнуть боги? Даже если признать, что «Грех» невероятно силен и способен забрать с собой одного из них, откуда взялись такие потери среди небожителей за столь краткий миг? Она не понимала. Логика событий ускользала от неё.
Но стоило ей погрузиться в смятение, как из самых глубин существа поднялось безотчетное чувство удовлетворения и дикого восторга. Её сила выросла настолько! Зачем ей вообще нужно было вторгаться на эту планету? Даже если превратить этот мир в парк аттракционов, где миллионы людей будут бесконечно умирать и воскресать, это не дало бы ей и сотой доли нынешнего могущества. Разница была как между тусклым светлячком и сиянием яркой луны.
И всё это — за считанные мгновения. Похоже, что бы ни случилось, для неё это оборачивалось величайшим благом.
Придя к этой мысли, Смерть дала волю своей ярости. Её божественная аура начала стремительно расползаться от Северного Ледовитого океана к далеким землям. Чиё Нэонэ смотрела на неё с нескрываемым ужасом. Её тело уже покрылось густой сетью трещин, и она могла рассыпаться в прах в любую секунду. Она не понимала, как её противница умудрилась так чудовищно усилиться за такой короткий срок. Неужели миру конец? Неужели «Грех» тоже потерпел неудачу?..
В этот момент из морских глубин с ревом вырвалось черное палящее светило. Солнце , окутанный силой Войны , тяжело дышал, его божественная броня дрожала и грозила распасться. Он тоже почувствовал перемену в Смерти и, расхохотавшись, прокричал:
— Ого! А у малявки-то, оказывается, два лица! С чего это ты вдруг стала такой крутой? Похоже, твои боевые товарищи оказались слабаками и уже подохли!
В отличие от Чиё Нэонэ , он обладал достаточным опытом, чтобы сразу понять: такой скачок силы возможен только при гибели других богов. «А ведь тот парень... он и впрямь невероятен. Похоже, я снова ему проиграл», — промелькнуло в его голове.
Смерть даже не удостоила его ответом. Она просто обрушила на него поток своей силы. И на этот раз Солнце не смог ничего противопоставить её мощи. Если раньше, благодаря поддержке Чиё Нэонэ , он еще мог сопротивляться, то теперь, несмотря на все усилия, его вновь и вновь вжимало глубоко под воду.
Смерть замерла, разведя руки в стороны, словно что-то поддерживая. Она медленно закрыла глаза, и на её лице отразилось нескрываемое блаженство, смешанное с подавленным безумием.
— Боевые товарищи? Неужели ты думал, что я считаю их таковыми? — прошептала она. — Туда им и дорога. Им давно пора было сгинуть...
Ей было плевать на всех вокруг. Она лишь бормотала что-то себе под нос, и за этим спокойствием скрывался хаос. Даже клон Арбитра , парящий в небе над Арктикой, вздрогнул от неожиданности. Он никогда не видел Смерть в таком состоянии. И он прекрасно осознавал, насколько она теперь сильна. Без ложной скромности можно было сказать: с момента рождения богов еще не было никого, кто превзошел бы её в могуществе. Она стояла на вершине истории, на самом пике божественного статуса!
В этот миг где-то вдалеке пал еще один бог, и сила Смерти поднялась на новую ступень. Она застыла на месте, перестав атаковать Солнце и Чиё Нэонэ , и продолжала лихорадочно шептать:
— Это дело рук «Греха» ? Или Страдания ? Или Кармы ? А может... Арбитра ?
Услышав свое имя, клон Арбитра невольно содрогнулся.
— Впрочем... неважно. Я буду здесь. Я буду ждать!
Смерть чувствовала себя так, словно оказалась в «шведском сторе», где ей постоянно подносили новые изысканные блюда. «Грех» и Арбитр могли сражаться сколько угодно — в итоге все плоды их трудов доставались ей.
— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха! — она вдруг разразилась смехом, совершенно не похожим на её прежний, холодный и сдержанный тон. — Страдание , о Страдание ! Жаль, что ты ушел так рано. Ты видишь это? Ты ведь говорил мне когда-то, что смерть — это не конец всего?
Она продолжала хохотать:
— И что теперь? Теперь я чувствую себя... лучше, чем когда-либо! Ты ошибся. Смерть — это и есть финал! Всё сущее исчезнет, и лишь Смерть вечна! Тебе, сгинувшему так рано, этого никогда не понять.
Да, когда-то Страдание признался «Греху» , что сказал Смерти одну фразу, из-за которой её сила не росла целую эпоху. Эта фраза звучала так: «Ты действительно веришь, что смерть — это конец пути?» Теперь Смерть нашла свой ответ, но Страдание уже не мог её услышать.
Зато её слышал Арбитр . Его клон в небе над полюсом затрепетал, не веря своим ушам. «Страдание? Что еще Он наговорил тебе тогда? Почему и здесь всплывает Его имя?!» — дурное предчувствие ледяной хваткой сжало его сердце.
***
Тем временем в Антарктиде истинное тело Арбитра было близко к коллапсу. Жизнь , пребывая в не меньшем отчаянии, яростно кричала ему:
— Что ты творишь?! Неужели ты не чувствуешь, как бешено растет мощь Смерти ?! Ты понимаешь, что, убивая нас, ты просто кормишь её с ложечки? Ты думаешь, что сможешь совладать с ней теперь?!