Глава 960 - Чревоугодие: «Ты стоишь ко мне слишком близко»
Все Избранные, получившие помощь от «секретных методов Греха», теперь дрались не на жизнь, а на смерть. Они свято верили, что это их единственный и неповторимый шанс. Шанс прикончить бога!
Они верили в Греха. Не в его доброту, нет — они верили в его силу и в то, что у этого хитреца всегда припрятан путь к победе. И вот доказательство: когда надежда почти угасла, пришло неведомое подкрепление. И хотя раньше многие из них недолюбливали человека в маске, теперь их доверие граничило со слепым фанатизмом. Наверное, потому, что больше верить было не во что. После встречи с истинными богами их былая спесь, рожденная от обладания крохами силы, рассыпалась в прах. Единственным поводом верить в победу оставался Грех.
Интересно, что бы почувствовал Арбитр, узнай он об этом? Он поставил на кон всё, пошел против своих создателей в безумной авантюре, а все лавры достались Греху... Выходило, что он просто работает на него.
***
Антарктида. Если бы кто-то оказался здесь сейчас без предупреждения, он бы ни за что не поверил, что эти тропические джунгли имеют хоть какое-то отношение к ледяному материку. Изумрудная трава и причудливые лианы ковром укрыли землю, а к небу взметнулись исполинские деревья, чьи кроны закрывали солнце. Мощные корни превратили вечную мерзлоту в труху.
Лес был окутан густыми миазмами — вирусы, спавшие во льдах десятки тысяч лет, пробудились и начали бурно размножаться в этой влажной теплице. Резкая смена климата превратила воздух в ядовитый коктейль, способный убить любого смертного за считанные минуты. Лишь трое присутствующих здесь существ не были обычными людьми.
Такие тектонические изменения климата были лишь побочным эффектом битвы между Арбитром и Жизнью. Лу Цэ же, казалось, изнывал от скуки. Он давно вышел из эпицентра схватки и теперь с любопытством озирался.
— Какое дивное зрелище, — усмехнулся он. — Значит, такова сила Жизни? Менять природу вот таким беспардонным образом... А вы не боитесь штрафа за нарушение экосистемы? Пингвины, когда проснутся, решат, что попали в другой мир.
Арбитр и Жизнь не удостоили его ответом. Всё их внимание было поглощено друг другом. Лица обоих исказились в гримасах напряжения. Арбитр страдал от колоссального расхода энергии — с момента своего сотворения он никогда не испытывал подобного давления. Вести войну на несколько фронтов против всех богов одновременно было делом беспрецедентным.
В глубине души Арбитр уже начал жалеть, что во времена Игр вел себя слишком осторожно. Если бы он тогда прикончил еще пару богов, как сделал это со Знанием, сейчас ему было бы куда легче. Эх, надо было раньше слушать этого парня, Греха...
Жизнь же была в ярости от того, как бездарно тратилась её энергия. Если бы она не была так занята защитой, она бы осыпала Арбитра самыми грязными ругательствами. Тот не мог поглощать её силу быстро, и тогда Арбитр сменил тактику: «Что не съем, то надкушу».
Он начал просто аннигилировать божественную силу Жизни. Ему не обязательно было впитывать всё сейчас — главное, чтобы соперники ослабли и погибли. А собрать остатки силы он сможет и потом. Те самые джунгли, выросшие на антарктическом льду, были лишь жалкими брызгами той колоссальной энергии Жизни, которую Арбитр пустил на ветер.
Арбитр вел себя как непутевый наследник, проматывающий отцовское состояние, и Жизнь была уже на грани ментального срыва. Впрочем, и сам Арбитр выглядел немногим лучше. Окутанный вихрями разнородных энергий, он безумно бормотал себе под нос:
— Есть шанс... теперь есть шанс... Вы обречены. Скоро... совсем скоро я добьюсь своего!
Несмотря на истощение, его план сработал. Клоны давали ему полную картину действий всех богов, и теперь время больше не поджимало. Нужно было лишь продолжать в том же духе...
— Эх, смотрю я на вас — весело проводите время. Кажется, я тут лишний, — Лу Цэ потянулся и зевнул. — Пойду я, пожалуй. Дел еще невпроворот. Вы тут развлекайтесь, ладно?
Он небрежно развернулся, собираясь уйти. Движение было нарочито фальшивым, и как только он оказался спиной к Арбитру, уголки его губ поползли вверх.
— Нет! Ты никуда не пойдешь! — взревел Арбитр.
В этот миг он даже позабыл о Жизни и нанес удар в сторону Лу Цэ. Хрупкое равновесие между ним и божеством рухнуло, нестабильная энергия вырвалась на волю. Взрывная волна в мгновение ока превратила вековые деревья в щепки, разметав их по округе. Между Лу Цэ и Арбитром образовалась чистая просека. Мощная тяга, возникшая в ладони Арбитра, потащила Лу Цэ назад. Впрочем, тот и не думал сопротивляться.
*Хлоп!*
Расстояние сократилось в мгновение ока. Огромная рука Арбитра мертвой хваткой вцепилась в горло Лу Цэ. Только теперь Арбитр смог облегченно выдохнуть. Кажется, лишь так он мог быть уверен, что Грех не выкинет очередной фокус.
Арбитр оскалился. Его лицо, лишенное привычного спокойствия, выражало лишь безумный триумф.
— Ты не уйдешь! Я не спущу с тебя глаз. Это наша с тобой игра, и в этот раз победа будет за мной! Я стану единственным богом в этом мире!
Лу Цэ, не обращая внимания на сдавливающее горло пальцы, демонстративно поковырял в ухе.
— Да слышу я, слышу. Не ори ты так, я же не спорю. Если я и хотел уйти, то только чтобы помочь тебе в другом месте. Отпусти, мы же всегда можем договориться.
Арбитр лишь презрительно фыркнул. Он не собирался вестись на эти речи. Его божественная сила окутала Греха, подавляя любую возможность к бегству. Для него Грех был куда опаснее Жизни, которую он почти дожал. Пока этот парень под контролем, всё будет хорошо!
— Похоже, ты мне так и не поверил, дружище... — прохрипел Лу Цэ.
Внезапно его кожа начала на глазах наливаться багровым цветом.
— Но не кажется ли тебе... что ты стоишь ко мне слишком близко?