Глава 954 - Мощь Арбитра: сильнейшее оружие, созданное богами
Раз Жизнь начала атаку, Арбитру ничего не оставалось, кроме как защищаться. Он долго терпел, надеясь отсидеться в стороне и подождать, пока тигры загрызут друг друга, но в итоге был вынужден вступить в бой.
В тот же миг над замерзшей землей Антарктиды столкнулись три могущественные божественные силы, яростно тесня друг друга. И среди них аура Смерти, исходившая от Лу Цэ, была явно слабейшей. На этом фоне мощь Арбитра стала выглядеть пугающе внушительной.
Жизнь сделала шаг вперед. Она, до этого почти не двигавшаяся, наконец перешла к активным действиям, и почти всё её внимание сосредоточилось на Арбитре. Её разум был затуманен хаосом, породившим небывалое чувство опасности. До прибытия в этот мир она и представить не могла, что окажется в подобном положении. Тогда ей казалось, что всё под контролем, она даже подготовила несколько запасных планов, но теперь её единственным желанием было уничтожить все непредвиденные факторы в зародыше.
«Неважно, кто передо мной — я убью всех!»
Из двух врагов Арбитр был явно сильнее, поэтому Жизнь нацелила основной удар на него. Чистейшая божественная сила Жизни обрушилась на него подобно океанскому приливу. Арбитр, веками исполнявший роль судьи в играх богов, обладал колоссальным боевым опытом. Он мгновенно выставил щит из силы Жизни, а в ответ нанес удар, в котором сплелись энергии Смерти и Кошмара!
Сила Смерти была идеальным противовесом Жизни, а Кошмар должен был подлить масла в огонь ментального хаоса, терзавшего богиню.
*Бум!*
Ударные волны столкнулись в воздухе, аннигилируя друг друга. Жизнь отлетела на несколько шагов, её божественное сияние исказилось и нестабильно задрожало. Эта первая проба сил показала, что Жизнь, кажется, начала сдавать позиции.
Тем временем Лу Цэ, который только что с пеной у рта призывал «брата» в бой, уже успел отскочить на приличное расстояние и теперь с интересом наблюдал за схваткой со стороны. Арбитр едва не выругался вслух от такой наглости.
— Ты всё-таки... предатель! — прошипела Жизнь, глядя на Арбитра сквозь зубы.
На её лице проступили черные вены, которые пульсировали и извивались. Это была сила Кошмара, вгрызающаяся в её рассудок. Пока она сидела неподвижно, ей удавалось сдерживать эту энергию, но резкое вступление в бой разрушило хрупкое равновесие. Теперь она окончательно перестала понимать, где реальность, а где морок. Тем более что Арбитр только что добавил к её мучениям новую порцию энергии Кошмара, дав остаткам воли Творца шанс на яростную контратаку в её подсознании.
Жизнь инстинктивно схватилась за голову, её лицо исказилось в гримасе боли.
— Не стоило... оставлять тебя в живых! — прохрипела она. — Нужно было прикончить тебя, эту паршивую собаку, еще в самом начале!
Арбитр остался беспристрастен. Окутанный ореолом могущества, он лишь холодно и даже немного хищно улыбнулся в ответ на оскорбления.
— Сможешь ли ты прикончить меня — боюсь, это решать уже не тебе одной!
С этого момента, с этой единственной фразы Арбитр окончательно сбросил маску и обнажил клыки перед богами.
Жизнь была права: если бы боги объединились и одновременно лишили Арбитра энергии, он бы мгновенно распался и погиб, не имея шанса на сопротивление. Но боги никогда не были едины. У каждого были свои цели и амбиции, что делало их союз практически невозможным. Именно эта теоретическая власть над его жизнью заставляла богов презирать Арбитра, и именно это было его величайшим позором и тайным страхом.
Теперь, когда ситуация зашла так далеко, настал его звездный час. Под давлением Греха Арбитр выбрал путь открытого противостояния. В нем горело не только желание стать «единственным богом», но и жажда отсечь руку, сжимающую поводок на его шее.
Арбитр искоса взглянул на Греха. Всё-таки он поддался на уловку этого парня и позволил себя использовать. Впрочем, это было именно то, чего он сам втайне желал...
— Ты!.. — Жизнь задрожала от ярости, её энергия запульсировала. Она никак не могла привыкнуть к новой реальности — Арбитр посмел говорить с ней в таком тоне! На миг ей снова показалось, что она в кошмаре.
И тут издалека донесся раскатистый хохот Лу Цэ. Его синее лицо снова окрасилось в розовый цвет Зависти.
— Что «ты»? Язык проглотила? Или мозги окончательно спеклись? Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу. Мой брат Арбитр уже не тот, что прежде. Слыхала поговорку: «Пригреть пса на груди»? Привыкай, дорогая, это только начало!
Лицо Арбитра снова дернулось. «Пригреть пса? Вообще-то говорят про змею, ну да ладно...»
Жизнь резко обернулась на насмешки Греха, но не успела ничего сказать — её сознание вдруг поплыло. Ей показалось, будто... она видит саму себя.
В этот момент маска Зависти на лице Лу Цэ начала действовать в полную силу. Он не просто копировал облик Жизни — он начал процесс ассимиляции! Когда эта сила была направлена на Се Аньтун, она позволила Лу Цэ буквально вытеснить её сознание и занять её место. Проделать такое с богиней было невозможно даже с маской божественного уровня, но ментальный удар оказался куда мощнее любого Кошмара.
Лицо Лу Цэ то принимало черты Зависти, то превращалось в лик Жизни. Он с трудом, сквозь стиснутые зубы, выдавил:
— Не тяни, брат! Не стой как истукан! Не говори потом, что я не помогал. Я из кожи вон лезу, чтобы сделать тебя единственным верховным богом во Вселенной!
Арбитр понял намек. Глядя на Жизнь, которую буквально парализовало ментальное воздействие, он больше не колебался. Он вскинул руку и сделал резкое хватательное движение в воздухе.
Этот жест был хорошо знаком всем небожителям — притяжение божественной силы. Он вознамерился вырвать энергию Жизни прямо из её тела.
— Что ты задумал?! — в ярости вскричала Жизнь. — Тебе это не под силу!
Она попыталась ударить в ответ, стремясь вернуть себе контроль над собственной мощью. Однако лицо Арбитра осталось неподвижным. Его аура была стабильной и сокрушительной, и, несмотря на все попытки Жизни притянуть свою силу обратно, он не сдвинулся ни на миллиметр.