Глава 946 - В этом мире должен остаться лишь один бог!
— В своё время я нашёл способ снять ошейник с твоей шеи, а ты, выходит, сам его нацепил обратно? — слова Лу Цэ, словно острое лезвие, задели Арбитра. Тот слегка нахмурился, но промолчал, никак не отреагировав на столь явное и грубое оскорбление.
Лу Цэ удивлённо округлил глаза и усмехнулся:
— Молчание — знак согласия? Хе-хе...
— Наши прежние действия были лишь взаимовыгодным сотрудничеством, — наконец холодно отозвался Арбитр.
— Ты никогда не считал меня настоящим партнёром. Впрочем, как и я тебя. Мы лишь плели интриги, пытаясь переиграть друг друга.
— Раз я мог сотрудничать с тобой, то вполне естественно, что я могу сотрудничать и с Богами. В этом нет ничего необычного.
Лу Цэ презрительно фыркнул:
— Какое малодушие!
Арбитр промолчал. Эта тема явно была для него болезненной, и он, казалось, не находил слов для достойного ответа. Но Лу Цэ не из тех, кто проявляет милосердие. Заметив замешательство собеседника, он решил усилить натиск.
— Оставим в покое вопрос сотрудничества. Какое отношение это имеет к твоей роли цепного пса? Ты ведь прекрасно понимаешь, что Боги никогда не примут тебя как равного. Ваши интересы в корне противоречат друг другу. И в такой ситуации ты помогаешь им избавиться от меня? Что случилось? Тебя прижали к стенке? Пригрозили расправой, если не пойдёшь против меня? Или наше прошлое партнёрство вскрылось, и тебя хорошенько «отутюжили»?
Лу Цэ развёл руками, и в его голосе зазвучали притворно-дружеские нотки:
— Эй, мы же свои люди. Если тебя заставили, просто скажи. Я пойму и прощу. Давай вместе что-нибудь придумаем.
Всего парой фраз он снова попытался склонить Арбитра на свою сторону. В то же время его семицветное лицо сменило маску — теперь на Арбитра в упор смотрела синяя личина Алчности. Противник такого уровня требовал серьёзного отношения, а нынешняя маска уже достигла уровня божественной силы. Под пристальным взглядом этого синего лица Арбитр почувствовал необъяснимый дискомфорт.
Он отвёл глаза, не желая больше смотреть на Лу Цэ, и сухо произнёс:
— Лишние разговоры ни к чему. Я не обязан тебе ничего объяснять. Факт остаётся фактом: сегодня я твой враг, и я здесь, чтобы покончить с тобой.
На этот раз Арбитр был начеку. Он знал, на что способен Грех, и понимал: нельзя позволять ему вести диалог. Стоит поддаться его ритму, и дело примет скверный оборот. Арбитр всегда считал Греха самым опасным и изворотливым противником. Сотрудничать с ним — всё равно что пытаться договориться с тигром о шкуре его сородича. Ещё тогда, когда Грех был слаб и его можно было раздавить одним движением руки, он умудрялся манипулировать Арбитром...
— Впрочем! — внезапно сменил тон Арбитр. — Уровень энергии, которым ты сейчас обладаешь, говорит о том, что ты уже вознёсся. А это меняет дело.
Уголки губ Лу Цэ поползли вверх в преувеличенной ухмылке. Казалось, слова Арбитра ничуть его не удивили.
— Ну вот, а я о чём! — воскликнул он. — К чему все эти сложности? Я же знал, что ты мне всё ещё как брат! Ну что, увидел, что я теперь чего-то стою, и решил снова договориться?
С этими словами Лу Цэ резко сместился в сторону, оказываясь рядом с Арбитром, и панибратски потянулся, чтобы приобнять его за плечо.
Арбитр среагировал мгновенно. Почти синхронно с Лу Цэ он отпрянул, разрывая дистанцию. Сейчас он был предельно бдителен и не желал допускать даже малейшего физического контакта.
— Не заблуждайся, — ледяным тоном отрезал Арбитр. — Между нами нет ничего общего. И не неси чепухи. Если ты теперь тоже считаешься богом, то по закону ты равен Им, и мне не следует вступать с тобой в бой. Давай подождём и посмотрим, кто из Богов первым завершит распространение своей силы, и что Они скажут на твой счёт. А до тех пор я не желаю с тобой общаться.
Сказав это, он застыл на месте, уставившись в землю. Было очевидно, что он решил больше не произносить ни слова. Его план был прост: по возможности остаться в стороне от схватки между Грехом и остальными Богами. Главное, что он явился на зов, а остальное его не касалось.
— Не хочешь болтать? — протянул Лу Цэ. — Ждать в такой тишине — тоска смертная.
Арбитр не ответил.
— Серьёзно, ни слова? К чему такая преданность Им? Раз уж ты здесь, лучше расскажи мне побольше об этих ребятах.
Арбитр хранил молчание.
— Я твой отец!
На лбу Арбитра вздулась вена. Как бы Лу Цэ ни изощрялся в оскорблениях, тот придерживался тактики «ненасильственного несотрудничества»: молчал и не двигался. Однако он строго выдерживал дистанцию в десять метров. Стоило Лу Цэ сделать шаг, как Арбитр тут же перемещался следом.
На синем лице Лу Цэ промелькнула игривая улыбка. В душе он покачал головой — этот парень действительно думал, что у него нет способов на него повлиять? Он небрежно уселся прямо на обломки, делая вид, что ему всё равно.
— Ладно, хочешь тянуть время — тяни. Всё равно они там наверняка застряли надолго. Посидим. Главное, чтобы пока мы тут прохлаждаемся, мои люди не одержали победу.
Услышав это, Арбитр не выдержал. Заявление Греха показалось ему верхом абсурда.
— О каких снах наяву ты бредишь? — он поднял голову и посмотрел на Лу Цэ как на умалишённого. — «Застряли надолго»? «Твои люди победят»? Ты велел им не вступать в прямой бой со своими богами-антагонистами. Это действительно спасло их от мгновенной смерти и не дало Богам быстро насытиться, но в этом нет смысла. Это лишь отсрочка перед неизбежным. Против божественной силы их жалкие потуги не продержатся и пары часов. И это при условии, что Боги не захотят нести лишних потерь. Единственный, у кого есть хоть призрачный шанс — это сторона Наслаждения, но и это, поверь мне, бесполезно.
Раньше Арбитр недоумевал, зачем Грех выбрал такую тактику затягивания времени, лишённую всякого смысла. Теперь же он решил, что просто переоценил интеллект противника. Однако Лу Цэ только этого и ждал.
— Верно, — подхватил он. — Но если всё это так бессмысленно, зачем Боги прислали сюда тебя?
Арбитр нахмурился, не находя ответа.
— Потому что Они подозревают друг друга. Они боятся неизвестности. Они не понимают моих истинных целей и опасаются сюрпризов. Они не знают, что делают другие Боги в то время, пока сами связаны боем.
Голос Лу Цэ стал вкрадчивым, почти гипнотическим. Незаметно для Арбитра он придвинулся ближе и присел рядом с ним.
— Друг мой, ты не задумывался, почему всё так сложно? Потому что богов слишком много! В этом мире должен остаться лишь один бог!