Глава 911 - Твою жизнь и смерть решаю я
Пространство вокруг начало мелко дрожать, теряя стабильность. Внутри Лу Цэ бушевал шторм; он чувствовал себя крошечной лодкой, которую швыряет из стороны в сторону в яростном океане. Он смотрел на «самого себя», и это искаженное лицо, застывшее в гримасе неописуемого безумия, заставляло его собственный разум содрогаться.
*Бум!*
Внезапный удар сотряс воздух. Лу Цэ почувствовал, как давление на плечи исчезло — его двойник, воплощение [Страдания] , отлетел в сторону. Это вмешался Черный рыцарь. Мотоцикл не понимал сути происходящего, но, заметив, что состояние хозяина становится критическим, он без колебаний пошел на таран. И, что самое удивительное, он смог нанести удар энергетической сущности!
— Ты в порядке? — пророкотал Черный рыцарь. В его механическом голосе отчетливо слышалась тревога.
— Ха-ха... — [Страдание] медленно поднялся на ноги, пошатываясь. В его голосе не было злобы, лишь странная ирония: — Надо же, «забыл мать, как только нашел жену». А ведь когда-то именно я создал тебя.
— Теперь я в норме. Спасибо, что привел меня в чувство, — Лу Цэ быстро взял себя в руки, усваивая колоссальный объем информации. Он похлопал Черного рыцаря по корпусу и холодно взглянул на двойника: — Я благодарен за ответы. Но объясни мне: почему именно я должен стать «завершителем мира»? Почему я — злодей?
[Страдание] проявил недюжинное терпение. С интересом разглядывая Лу Цэ, он пустился в объяснения:
— О, неужели ты не знаешь, кто такой злодей? В вашей человеческой культуре полно таких персонажей. Злодей — это тот, кто стоит на пути у других, мешает им достичь целей, тот, кто несет разрушение. А ты... ты перечеркнешь все их планы. Ты положишь конец всему, что они задумали. И в их глазах ты станешь величайшим антагонистом. Завершителем мира.
— Кто сказал, что он будет тебя слушать? Не обольщайся раньше времени, — огрызнулся Черный рыцарь. Он редко вступал в споры вместо хозяина, но сейчас угроза, исходящая от [Страдания] , вызывала у него нечто вроде посттравматического стресса. Он боялся, что психика Лу Цэ не выдержит этого давления.
Лу Цэ, вопреки ожиданиям, оставался спокоен. Он погрузился в воспоминания и через некоторое время произнес:
— Ты давал мне силу через очки страданий.
— Верно, — подтвердило [Страдание] . — Я изучил ваше искусство и решил, что такая форма будет тебе понятна.
— Ты называл это «распределением очков», но почти всё усиление шло на укрепление плоти. Ты намеренно ограничивал развитие моего Духа. Потому что боги — это чистая энергия. Чем мощнее плоть, тем больше в тебе человеческого. Только так можно сохранить рассудок, принимая божественную силу. Первым посланником, которого я встретил, был слуга [Наслаждения] . Его смерть принесла мне Маску Первородного Греха. Карма, которую ты задействовал, чтобы свести нас... всё это было частью плана? Ведь Страдание и Наслаждение — противоположности. Его сила была нужна мне для роста.
[Страдание] замолчал. Спустя мгновение он начал медленно аплодировать.
— Блестящая догадка. Поразительно. Ты действительно чертовски умен.
Лу Цэ никак не отреагировал на похвалу. Его не покидало странное чувство: они вели живой диалог, но он знал, что перед ним лишь «запись», подготовленная заранее. Это означало, что [Страдание] предвидел каждое его слово. Такая осведомленность пугала.
— Непросто тебе пришлось, — продолжил Лу Цэ. — Столько лет планирования... И какова твоя конечная цель? Использовать меня, чтобы добиться своего?
— Использовать? — [Страдание] нахмурился, словно это слово его оскорбило. — Зачем так грубо? Разве за всё это время я хоть раз использовал тебя в своих интересах?
— Пожалуй, нет, — честно признал Лу Цэ. Как ни крути, его стремительный взлет был возможен только благодаря поддержке [Страдания] . Без этого он вряд ли бы выжил в играх адской сложности, которые система подсовывала ему одну за другой. — Какими бы ни были твои мотивы, ты действительно помогал мне. Спасибо.
[Страдание] отмахнулся от благодарности:
— Не стоит. Это была моя обязанность. В конце концов, это я нашел тебя и втянул в этот водоворот. У меня нет какой-то конкретной корыстной цели. Я просто хотел найти человека, похожего на меня. Того, кто разделит мои взгляды и сможет стать тем самым «завершителем».
— Завершить что? — спросил Лу Цэ. — Как именно я должен это сделать?
— Хороший вопрос! Положить конец этому божественному балагану. А вот как именно... этого я и сам не знаю. Но моя миссия выполнена! Я нашел тебя. Я сделал всё, что мог, и теперь избавлен от муки «знать всё и не иметь возможности действовать».
[Страдание] разразился громким смехом, словно с его плеч свалилась вековая гора. Затем он внезапно посерьезнел:
— Ну что ж, теперь черед твоего выбора. Помнишь, что я сказал? Добро пожаловать в твой мир. Здесь всё принадлежит тебе.
Он широко развел руками, указывая на бескрайнее пространство вокруг.
— Это место — остатки моей энергии Страдания. Вы называете это божественной силой. Теперь у тебя есть два пути. Первый: ты можешь полностью поглотить эту энергию. Тогда ты станешь истинным богом Страдания. Поверь, другие боги ничего не смогут тебе сделать. Ты обретешь вечную жизнь, превзойдя их всех. В этом случае моя искра сознания продолжит дрейфовать во Вселенной. Возможно, когда-нибудь кто-то пробудит её, а возможно — нет. Кто знает...
Он сделал паузу, вглядываясь в глаза Лу Цэ.
— Или же ты можешь отдать часть энергии мне. Я потрачу её, чтобы на мгновение пробудить своё сознание. Мы сможем поговорить по-настоящему, лицом к лицу. Но после этого моё сознание навсегда исчезнет из этой Вселенной. Это будет истинная... смерть! Выбирай. Твою жизнь и смерть решаю я, но сейчас — ты решаешь мою. Здесь всё по твоему слову. Я же сказал: добро пожаловать в твой мир!