Глава 910 - Самый главный злодей в этом мире — это ты!
Услышав это, Лу Цэ опешил. Заявление прозвучало абсурдно. Ты был человеком? Судя по временным рамкам, о которых шла речь, боги начали появляться едва ли не в момент зарождения Вселенной. Тогда еще и Солнечной системы-то не существовало, не то что людей. Что за чушь?
Страдание, словно предугадывая его мысли, продолжило:
— Моё сознание, так разительно отличающееся от Их программного мышления, не могло возникнуть из неживой материи. Прежде чем стать Страданием, я определенно обладал собственной волей. Значит, я как минимум был разумным существом. А из всех известных форм жизни именно человеческая лучше всего удерживает самосознание. Так что, вполне возможно, я был первым человеком во Вселенной.
Лу Цэ мысленно закатил глаза. Он заметил, что этому Страданию тоже не чуждо самолюбование — в каждой фразе Он пытался подчеркнуть свою исключительность. Мало Ему быть просто человеком, надо обязательно быть «первым во Вселенной».
Внезапно Лу Цэ осенило, и он спросил:
— Погоди, но как Тебе удалось? Как Ты умудрялся сохранять рассудок всё это время?
Страдание кивнуло:
— На самом деле сохранить себя не так уж и сложно. Нужно лишь... умереть!
Лу Цэ застыл в недоумении.
— Глядя на Них, я понимал, что рано или поздно стану таким же. Осознать свою инаковость на раннем этапе — это и удача, и проклятие одновременно. Сначала я думал, что дело в моей слабости. Мой уровень энергии всегда был невысоким, поэтому изменения не были столь очевидны. Я намеренно подавлял себя. Миллионы лет я странствовал по Вселенной, развлекаясь и стараясь не поглощать ни капли силы. Некоторые боги, например Отчаяние, пытались поглотить меня, но, как видишь, у Них ничего не вышло. Я даже пытался уйти от самой концепции «Страдания», стремясь к веселью и играм. Я даже подражал Наслаждению, но... Но моя энергия всё равно росла. Ведь во Вселенной никогда не бывает недостатка в страданиях, верно?
Лу Цэ слушал молча. Эти слова звучали как изощренное хвастовство. Любой другой бог, услышав такое, лопнул бы от зависти. Все боги отчаянно жаждут силы, а Он бежал от неё, прятался, но мощь росла сама собой, вопреки Его воле. И всё же Лу Цэ действительно понимал Его чувства.
— В конце концов бежать стало некуда. Сила росла, и я понял, что мои дни сочтены. Ты носил эту маску, ты чувствовал божественную силу и знаешь: сопротивляться тому, как она меняет твой разум, почти невозможно. Потому что ты не чувствуешь внешнего давления. Тебе кажется, что это твои собственные мысли меняются, что так будет лучше. Когда я поймал себя на мысли, что в поглощении силы нет ничего плохого и что это поможет мне стать совершеннее... я понял: пора умирать. И я выбрал смерть.
От этих будничных слов Лу Цэ вздрогнул. Он смотрел на Страдание с нескрываемым потрясением. И... это всё? Причина смерти великого Страдания, которого боялись все боги, была столь проста?! Он покончил с собой, чтобы не дать силе сожрать его личность?!
— Ты... — Лу Цэ не находил слов. Это звучало нелепо, но, зная характер собеседника, вполне правдоподобно.
— Тц, — Черный рыцарь недовольно дернул рулем. — Я же говорил, Его нельзя слушать. Он слишком убедителен...
— Просто умереть... Тебе не кажется это слишком поспешным? — наконец выдавил Лу Цэ.
Он узнал разгадку величайшей тайны Вселенной, но не почувствовал радости. Лишь странную пустоту и желание рассмеяться от абсурдности бытия. Это был чистейший черный юмор.
Однако в этот момент лицо Страдания исказилось. Облик Лу Цэ принял безумное, почти фанатичное выражение.
— Но я не мог просто умереть! Я не мог смириться! Копить силу, чтобы она сожрала тебя, расти, пока не лопнешь, распадаться и возрождаться в бесконечном цикле... Неужели Вселенная обречена на это?! Раз уж я осознал этот ужас, я обязан был что-то предпринять перед смертью!
Страдание в мгновение ока оказалось перед Лу Цэ и мертвой хваткой вцепилось в его плечи.
— Перед тем как уйти, я потратил время, равное жизненному циклу целой планеты, на подготовку! Я нашел еще неокрепшее Знание и сказал Ему: «Чем больше ты узнаешь, тем дальше ты от истины». Полагаю, Его это задело, и Он, ослепленный гордыней, стал еще более невежественным, чем остальные! Я задал Смерти вопрос, который заставил Её силу замереть на целую эпоху, пока Жизнь не догнала Её, лишив статуса сильнейшей. Я посеял зерно сомнения в разуме Наслаждения, сказав, что Её путь к могуществу в корне неверен. Я нашел Отчаяние и объяснил, что наши дороги рано или поздно разойдутся.
Страдание продолжало свою яростную исповедь:
— Они решили создать Игру, чтобы сбалансировать силы и не допустить появления новых богов. Им нужен был Арбитр, обладающий силой каждого из Них. Но я знал, что умру раньше, чем этот Арбитр будет создан, и у Него никогда не будет моей силы! В конце концов, уладив все дела, я поставил свою жизнь на кон в споре с Кармой. Я выбросил в космос два своих главных достижения: Механическое сердце и те семь полубогов, смешав их силы так, чтобы они сдерживали друг друга.
Лу Цэ слушал этот поток информации, глядя в лицо, которое было точной копией его собственного. Словно в зеркало смотрелся. Все странности, все необъяснимые совпадения прошлого теперь обретали смысл.
— Хе-хе... — Страдание зловеще усмехнулось. — Карма никогда не остается в проигрыше, но Она не учла, что я покончу с собой. Я оборвал все связи с Ней, просто использовав Её в своих целях. Представляю, как Она была в бешенстве... В итоге мириады нитей судьбы переплелись. Благодаря Её силе все обстоятельства сошлись в одной точке. Мои творения нашли тебя во Вселенной! Теперь ты знаешь всё, Терминатор мира. Теперь ты понимаешь? Самый главный злодей в этом мире — это ты!