Глава 909 - Возможно, когда-то я тоже был человеком
Лу Цэ молчал, но во все глаза смотрел на Страдание. Чем больше он слушал, тем отчетливее понимал: пока остальные боги веками валяли дурака, этот парень действительно работал. Неужели Он — начало всех начал?
Лу Цэ осознавал, что даже если он умрет сразу после этой встречи, то умрет хотя бы с ответами на все вопросы. Тайны, которые человечество пыталось разгадать столетиями, истина, за которую Се Аньтун отдала жизнь, сомнения самих богов — здесь всё лежало на поверхности. Страдание терпеливо раскладывало всё по полочкам, и Лу Цэ наконец начал «понимать суть вещей».
— Мне начинает казаться, что именно Ты должен был быть Знанием... — не удержался он от сарказма.
Страдание, не имея возможности вести диалог, продолжало следовать записи:
— После того как эксперимент удался, я начал кое-что понимать. Это означало, что при наличии достаточного количества энергии богом может стать что угодно! Те тупицы до сих пор упиваются своим статусом, воображая, будто они всем управляют. Но мне они кажутся жалкими. Боги — самые несчастные существа во Вселенной. Я понятия не имел, что я такое на самом деле. Поэтому я решил проверить: может ли сама энергия породить волю без какой-либо материальной оболочки? Честно говоря, я заранее догадывался, каким будет результат.
В этот момент Он выглядел почти печальным. Он внезапно обернулся к Лу Цэ.
— Знаешь ли ты, что давным-давно число богов постоянно росло? Время от времени рождались новые сущности. Я говорю не о захвате чужого престола, а о появлении совершенно новых богов. В конце концов, во Вселенной столько видов энергии, что это было бы естественно. Но с того момента, как я задался этим вопросом, и до самой моей смерти не родилось ни одного нового бога!
На лице Страдания появилась странная, хищная улыбка, полная мрачной гордости. Лу Цэ, видя эту гримасу на собственном лице, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Впрочем, он и сам частенько так улыбался, пугая окружающих.
Слова Страдания пробудили в нем нехорошее предчувствие. Он невольно оглянулся на семь лиц, парящих позади в пустоте. Его... Семь Первородных Грехов!
— Вижу, ты догадался. Да, именно эти семь ликов.
Голос Страдания раздался совсем рядом. Двойник уже стоял плечом к плечу с ним. Он указал на парящие маски и произнес будничным тоном, словно рассказывал обычную историю:
— Если бы не я, эти семеро вполне могли бы стать семью новыми богами!
Вот это номер... У Лу Цэ нервно дернулось веко. Значит, когда он был еще обычным человеком, никем, на его лице уже висели семеро потенциальных богов?!
— На протяжении многих эпох я странствовал по Вселенной, выслеживая эти семь сгустков энергии, которые по непонятной причине начали стягиваться воедино. Я наблюдал за ними и понял: если не вмешиваться, они будут расти бесконечно. Я даже немного помог им, когда осознал, какой тип энергии они поглощают. Вскоре стало ясно: накопив критическую массу, энергия начинает яростно пожирать всё себе подобное! Если ты пытаешься ей помешать, она находит способы противостоять тебе, обойти запреты или даже создать нужную энергию самой! Это поведение... оно выглядело так, будто у энергии появилось собственное сознание!
Он в упор посмотрел на Лу Цэ:
— Знаешь, чем занимались остальные боги всё то время, пока я искал истину? Они безудержно поглощали энергию! Словно наркоманы, они не могли остановиться. Казалось, у них нет иной цели, кроме накопления мощи. Точно так же, как у этих семи сгустков, обретших волю.
Теперь Лу Цэ понял причину странного выражения лица Страдания. В ходе своих экспериментов Тот подтвердил страшную догадку: бог — это не титул и не статус. Любой объект, способный сконцентрировать в себе достаточное количество определенной энергии, становится богом. И как только это происходит, кем бы ты ни был раньше, ты превращаешься в функцию. Ты начинаешь исполнять заложенную программу: поглощать и расширяться. Твои чувства, желания, мысли, даже твои странности — всё это лишь иллюзия! Боги лишь воображают, что они мыслят. На самом деле они — марионетки в руках собственной силы, совершающие единственно возможные поступки.
Вот почему Лу Цэ, поняв природу и «слабости» каждого бога, мог с такой пугающей точностью предсказывать Их действия.
Осознание этого лишило Лу Цэ сил. Это значило, что Се Аньтун в будущем ждет та же участь. Это значило, что идеалы «Идеальной жизни» — стойкость и непокорность — уже обречены на провал. Это значило, что сопротивление Не Цзютяня и остальных — лишь мираж. Даже если избранные победят богов, итог будет тем же...
— Тогда я понял, что боги — всего лишь кучка несчастных калек. Иногда Они смеялись надо мной, называя самым слабым из богов, тем, чья сила растет медленнее всех. Но я знал: те, кто стоит рядом со мной — лишь трупы, которые разлагаются уже не один миллион лет, источая зловоние.
Лу Цэ слушал Его, и в его сердце шевельнулась жалость. Что такое одиночество? Пожалуй, это и было истинное одиночество — на протяжении эонов быть единственным «иным» во всей Вселенной. Так вот оно какое... истинное Страдание?
— Но Ты не задумывался? Почему Они стали такими, а Ты — нет? Как Тебе удалось сохранить способность мыслить?
— Я думал об этом, — ответило Страдание. В глазах энергетической проекции промелькнула тоска. — И я пришел к выводу... Возможно, когда-то я тоже был человеком.