Глава 908 - Предупреждение Черного рыцаря, манящее и опасное
— Хм, прошло немало времени. Уверен, ты уже встречал многих богов и слышал от Них, какой я коварный интриган и тому подобное. Что ж, скажу со всей ответственностью: Они нагло лгут. Они просто не в силах постичь мои мотивы. На самом деле я всегда искренне любил Их. Да-да, именно так. Иначе с чего бы мне тратить столько сил, пытаясь Их прикончить?
Страдание шагало вперед, болтая без умолку, словно заправский пустозвон. Лу Цэ подумал, что этот парень совершенно несерьезен: даже в заранее записанном послании Он умудрялся нести околесицу, имитируя живой разговор.
— У Них ко мне много вопросов, и у тебя, полагаю, тоже. Но прежде чем мы перейдем к деталям, нам нужно уяснить одну вещь. Бог... что это вообще за существо? В свое время я тоже задавался этим вопросом и провел немало экспериментов и исследований на этот счет.
Сердце Лу Цэ пропустило удар. Кажется, единственным человеком, который всерьез задумывался об этом, была Се Аньтун. Когда она думала, что умирает, она отчаянно пыталась донести свое открытие до мира. Она утверждала, что боги — это и есть сама энергия, и они обязаны постоянно расти. Стоит им остановиться — и они просто распадутся. Это предположение тогда едва не стоило ей жизни, вызвав ярость богов. Судя по словам Страдания, эта тема действительно была строжайшим табу.
Но Лу Цэ поразило другое: неужели сами боги не знают, что они такое? Даже Страданию пришлось проводить исследования?
— В прошлый раз, когда ты призывал меня, я заметил одну девчонку в твоем мире. Она действительно подобралась к истине... Поразительно. Жаль только...
— Жаль? — Лу Цэ мгновенно уцепился за это слово. — О чем Ты жалеешь?
Страдание, разумеется, не ответило. Оно продолжало следовать заложенному сценарию:
— Этот вопрос возник у меня потому, что я не помнил своего «прошлого». С того момента, как у меня появились первые воспоминания, я уже был Страданием. Сначала я думал, что возник из ниоткуда. Но в те времена, когда боги еще не были столь могущественны, случалась борьба за божественный престол. Два «бога» с похожей энергией сражались друг с другом, и в итоге выживал лишь один. Тогда я полагал, что мой старый знакомый просто сменился новым. Но к своему ужасу я обнаружил — нет! Они были практически идентичны. Те же повадки, те же методы решения проблем. Поглотив память предшественника, новый бог становился точной копией старого! Никаких изменений!
Лицо Страдания при этих словах исказилось, и даже Лу Цэ почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он невольно вспомнил Се Аньтун и её нынешнее состояние, так пугающе напоминающее Наслаждение.
— И тогда я спросил себя: кем я был раньше? Был ли я Страданием всегда, или когда-то был кем-то другим, но, став Страданием, просто забыл об этом? Поскольку я — энергетическое тело, я решил проверить: может ли неодушевленный предмет, получив заряд энергии, обрести собственную волю? Изначально я просто хотел исключить одну из неверных теорий. Но после почти целой эпохи неудач я наткнулся на один «полуфабрикат». Я сжал его в металлический шар и назвал Механическим сердцем.
Лу Цэ замер. Неужели...
Ответ не заставил себя ждать. В воздухе вспыхнул черный свет, и перед ними возник Черный рыцарь. Едва появившись, он закричал:
— Проклятье! Это действительно Он! Я вспомнил! Беги, Грех, не оставайся здесь ни секунды!
В его голосе не было и тени привычного ерничества. Он звучал смертельно серьезно — так, будто твой самый бесшабашный друг внезапно с покрасневшими глазами велит тебе спасать свою жизнь.
— Черный рыцарь? — Лу Цэ сделал шаг вперед и сжал руль мотоцикла. — Что происходит?
— Не слушай Его! Он опасен! Он — самый опасный из всех богов! — Предупреждение было яростным. Массивный корпус мотоцикла буквально оттеснял Лу Цэ назад, пытаясь закрыть его собой.
— Успокойся! — Лу Цэ нахмурился, а затем попытался улыбнуться. — Что, совсем во мне разуверился?
Черный рыцарь замолчал. В его глазах Лу Цэ был всемогущим, он не сомневался в нем даже в противостоянии с богами. Но увидев Страдание, он вспомнил нечто такое, что ввело его в состояние шока.
— Будь осторожен. Не слушай, что Он говорит! Его речи всегда кажутся такими заманчивыми, но в них кроется величайшая угроза. Он может заставить тебя расстаться с жизнью так, что ты этого даже не заметишь...
Лу Цэ нахмурился еще сильнее. Черный рыцарь явно был не в себе от ужаса. Но раз уж он здесь и выхода нет, Лу Цэ лишь крепче сжал кулаки и посмотрел на Страдание.
— Продолжай.
Пока Черный рыцарь бушевал, Страдание хранило молчание, словно чего-то ожидая. Стоило Лу Цэ заговорить, как проекция отозвалась:
— Если хочешь уйти — просто иди. Ты можешь покинуть это место в любой момент, я не стану тебя удерживать. Это не тюрьма, и мы не должны быть врагами. Я мертв. По-настоящему мертв. Теперь Страдание — это ты. А я лишь твой предшественник.
Лу Цэ едва заметно поморщился. В человеческом языке слово «предшественник» обычно имело совсем другой подтекст. Тон Страдания был естественным, в нем не чувствовалось ни угрозы, ни агрессии, но именно этот контраст делал Его куда более пугающим, чем любого другого бога.
Они снова двинулись вглубь пустоты. Черный рыцарь следовал рядом, готовый в любой момент броситься в бой.
— После того как мой эксперимент удался, остальные боги, по сути, начали меня копировать. Они вливали силу в оружие, и когда оно накапливало достаточно энергии, чтобы обрести зачатки самосознания, они называли это божественным оружием. Ха! Жалкие подделки. Бездарные побрякушки.
Страдание бросило это вскользь, словно пустяковую информацию, но для Лу Цэ эти слова стали настоящим откровением. Он и раньше подозревал, что с Черным рыцарем что-то не так — он мог говорить, обладал характером, как и божественное оружие, но так и не стал им официально. Оказалось, всё наоборот: Черный рыцарь был первоисточником, прообразом всех божественных артефактов!
Всё это время Лу Цэ принимал отца за сына.