Глава 901 - Как ты узнал, что я пришла?
Лу Цэ говорил ровным, пугающе спокойным тоном. Несмотря на то что многие Избранные вокруг начали поддаваться безумию, он сам оставался самым неистовым из всех. Если бы кто-то из других игроков мог увидеть его сейчас, они бы, вероятно, мгновенно протрезвели от ужаса.
Впрочем, нынешнее поведение Лу Цэ было продиктовано не столько жестокостью, сколько полным отсутствием иных вариантов. Он понятия не имел, в какой форме будет протекать финальное противостояние с Богами. Если всё сведется к прямому столкновению энергий, то против мощи Войны, способной обрушить на землю сам звездный небосвод, у него не было шансов.
Более того, хотя сила Страдания внутри него неуклонно росла, Лу Цэ перестал понимать, какие именно условия вызывают этот рост. В какой-то момент его начали терзать сомнения: каковы на самом деле его отношения со Страданием? Это союз, симбиоз или нечто иное?
Решив прибегнуть к проверенному методу, он намеренно нанес себе тяжелую рану. Используя Маску Уныния — кратчайший путь связи со Страданием, — он попытался достучаться до этой сущности. Но пока результаты не внушали оптимизма.
— Я же тебе говорю… — начал он, но на полуслове его голова безвольно поникла.
Тело Лу Цэ замерло, словно жизнь мгновенно покинула его. Если бы главный наконечник копья человечества в битве против Богов нелепо погиб в собственном доме, это стало бы самой мрачной шуткой в истории. Не Цзютянь, вероятно, скончался бы на месте от одного только возмущения.
На самом деле, несмотря на торчащий в черепе гвоздь и лужу крови под ногами, дыхание Лу Цэ оставалось ровным и глубоким. Спустя десять минут он медленно открыл глаза. Сон принес неожиданное облегчение — гнетущее раздражение, терзавшее его последние дни, немного отступило.
Тяжело вздохнув, он выдернул гвоздь и отбросил его в сторону, позволяя способностям к регенерации затянуть рану. Изначально он хотел припугнуть Страдание: мол, если тот продолжит игнорировать его, Лу Цэ сам начнет саботировать все планы. Но проснувшись, он осознал, насколько это было по-детски.
Против каждого Бога у него был заготовлен план, но со Страданием всё было иначе. Эта сущность видела его путь с самых низов, знала все его секреты. Лу Цэ понимал, что находится в заведомо проигрышном положении. С этим «напарником» оставалось только плыть по течению — даже Боги опасались его, так что Лу Цэ и подавно не мог придумать ничего дельного.
Оставив попытки принудить Страдание к ответу, он задумался о своих козырях.
«Мой старый добрый друг…»
Арбитр давно не выходил на связь. Их хрупкий альянс трещал по швам, но у них всё еще был общий враг. Боги уже договорились между собой, изменили правила и фактически перенесли игру в реальность. Что же сталось с бывшим судьей? Неужели его просто стерли? Лу Цэ не верил, что мина, которую он заложил под Совет Богов, была настолько ненадежной.
— Брат, ты слушаешь? — произнес Лу Цэ, сидя в кресле.
Он сам усмехнулся своим словам. Это была попытка наудачу, в успехе которой он не был уверен. Сила, бушующая в нем последние дни, влияла на рассудок, и порой он позволял себе небольшие приступы безумия, чтобы сохранить общую стабильность сознания.
Заложив руки за спину, Лу Цэ принялся расхаживать по пустой комнате, словно безумный актер на сцене, ведущий монолог сам с собой.
— Ты давно не снабжал меня информацией. Неужели сдох? Или Боги прижали тебя так сильно, что ты боишься высунуть нос? Ничего, хе-хе… Если ты здесь, просто покажись. Обещаю, я не буду над тобой смеяться.
Пока он бормотал это, вживаясь в роль психопата, за его спиной внезапно раздался голос:
— И над чем же ты собрался смеяться?
Голос возник из ниоткуда. До этого мгновения Лу Цэ не чувствовал абсолютно ничего — за его спиной словно стояла пустота. Цвет его маски мгновенно сменился на светло-зеленый, дарующий максимальное восприятие, а безумная ухмылка исчезла. Он за долю секунды принял боевую форму.
Однако почти сразу он расслабился. Он ощутил знакомую ауру — бурлящую, искрящуюся энергию Наслаждения. Обернувшись, он увидел Се Аньтун. Она была одета в легкий спортивный костюм, но исходящая от нее мощь была столь велика, что на мгновение Лу Цэ показалось, будто перед ним стоит само воплощение Наслаждения.
— Как ты узнал, что я пришла? — с любопытством спросила Се Аньтун. Она явно была уверена в своей способности скрываться.
Лу Цэ промолчал. «Если я скажу, что просто тыкал пальцем в небо, ты ведь не поверишь?» — подумал он. Умело уходя от ответа, он окинул её взглядом:
— Ты стала намного сильнее.
— А как иначе? Думаешь, я зря уходила? — рассмеялась Се Аньтун. Она по-хозяйски улеглась на его кровать.
Заметив краем глаза кровь на полу, она едва заметно вздрогнула, но не задала ни одного вопроса. Лишь небрежно взмахнула рукой. Радужное сияние прошлось по комнате, и пол мгновенно стал идеально чистым, словно после генеральной уборки. Она внимательно посмотрела на Лу Цэ и прищурилась:
— А вот ты… почему мне кажется, что ты стал слабее?
Лу Цэ на мгновение лишился дара речи. Он и представить не мог, что настанет день, когда Се Аньтун скажет ему нечто подобное.
— Похоже, ты не воспользовался последним шансом как следует. В чем дело? Слишком возгордился? — продолжала она подначивать его. — Или считаешь, что этому миру всё еще не хватает страданий? Ого, да ты настоящий маньяк.
Се Аньтун стала необычайно разговорчивой. Лу Цэ молчал, глядя в окно. Даже отсюда он видел багровые отблески на горизонте. Неужели в такие времена сила Наслаждения может расти столь стремительно?
— Почему ты вдруг стал таким сентиментальным? Это совсем на тебя не похоже, «сильнейший игрок».
Се Аньтун спрыгнула с кровати и призрачной тенью оказалась прямо перед ним. Схватив его за воротник, она прошептала:
— Я вернулась. Не хочешь мне ничего сказать?