Глава 877 - Пламя, зажженное заранее, и спокойствие игрока
Заметив, что её смех звучит слишком уж по-злодейски, Се Аньтун коротко кашлянула и попыталась придать лицу более пристойное выражение.
— Кхм... Простите. Немного увлеклась, — призналась она, хотя в глазах всё ещё плясали озорные искорки. — Лу Цэ, а ведь ты был чертовски прозорлив, когда создавал Божественную кару. И то, что ты использовал свою популярность, чтобы раскрутить её... Это была идеальная закладка на будущее.
Она с улыбкой посмотрела на него, и её глаза превратились в два полумесяца.
Лу Цэ, привыкший к её вечным ухмылкам, вдруг заметил нечто странное. После того как она поглотила ту колоссальную порцию божественной силы, её манеры стали напоминать само Наслаждение — в улыбке сквозила насмешка и лукавство. Но было и отличие: в ней стало меньше ледяного холода и больше какого-то живого, яркого азарта.
Он нахмурился. Долгая борьба с семью масками обострила его чутье, и он понимал: это крошечное различие может стать их главным шансом. Если она будет просто копировать Наслаждение, ей никогда не одолеть оригинал.
Однако додумать он не успел. Се Аньтун внезапно оказалась совсем рядом — её лицо было в паре сантиметров от его собственного. Она пристально, с явным подозрением, вглядывалась в его глаза.
— А ведь это слишком удачное совпадение... — протянула она. — Неужели ты предвидел такой исход ещё тогда? Или Отчаяние что-то нашептало тебе? Признавайся, ты ведь знал, что мой путь ведет к Наслаждению, и заранее подготовил мне этот... способ прокачки?
Лу Цэ промолчал. Разогнавшийся разум Се Аньтун строил безумные логические цепочки, готовый связать воедино судьбу организации и устройство Вселенной. Она, кажется, и сама не замечала, какой пугающей аурой обладала в моменты предельной концентрации.
Лу Цэ слегка отстранился.
— Не ищи скрытого смысла там, где его нет. Твой мозг явно перегрелся. Я не думал так далеко. Тогда нашей целью было просто стать сильнее, ну и... это казалось забавным. Скорее всего, это была проделка Алчности.
Се Аньтун ничуть не расстроилась из-за его отрицания. Напротив, она смакуя повторила его слова:
— Забавным, говоришь?
*Хлоп!*
Она звонко ударила в ладоши и выставила большой палец вверх.
— Вот! Именно! Мне нравится это слово. Оно идеально описывает ситуацию.
Лу Цэ лишь вздохнул.
Рядом с ними Великий старейшина Не Цзютянь наконец вышел из глубокой задумчивости. Его взгляд обрел ясность.
— Похоже, это и впрямь неплохой план, — медленно произнес он.
— О, старик решился? — Се Аньтун обернулась к нему. — Какая смелость! Это куда решительнее ваших прошлых методов. Видимо, близость дедлайна — лучший стимул для продуктивности?
— В чрезвычайных обстоятельствах приходится действовать жестко, — ответил Не Цзютянь. — Когда есть время, мы планируем. Когда его нет — бьем первыми.
— Вот и славно, — Се Аньтун нетерпеливо махнула рукой. — Но предупреждаю сразу: когда эти иуды поймут, как я их развела, начнется настоящий бунт. К тому же, у богов была своя группировка... как её... Апостолы? Они наверняка вылезут из всех щелей. Разбираться с этим хаосом и решать, что делать с предателями на государственном уровне, придется вам. Тут я не помощница.
Лицо старейшины стало суровым. Он понимал, к чему это приведет, но отступать было некуда.
— Хорошо, — коротко ответил он.
— Погодите, я, кажется, туплю, — встрял Сю Лон, в замешательстве почесывая затылок. — Я понял, что Божественная кара собрала под своим крылом кучу потенциальных предателей. Но зачем объявлять о роспуске и провоцировать их? У госпожи Се есть все их данные. Не проще ли просто прийти по адресам и... — Он выразительно провел ребром ладони по горлу.
— Нет! — в один голос отрезали Лун Девятый и Великий старейшина.
— Такая зачистка хороша в мирное время для поддержания стабильности, — пояснил Не Цзютянь. — Но сейчас всё иначе. Пришествие богов не зависит от того, насколько спокоен народ. Если у тебя комната кишит тараканами, ты можешь убить парочку тапком, а можешь выкурить их всех разом и прихлопнуть одним махом.
Старейшина вздохнул и добавил:
— Это как лечение рака. Нужны радикальные меры. Госпожа Се, спасибо за помощь. Действуйте.
Он сделал паузу и слабо улыбнулся:
— Впрочем, я уверен, что вы бы сделали это в любом случае, спроси мы вашего согласия или нет.
Се Аньтун хихикнула, даже не пытаясь отрицать очевидное. Это был её первый большой шаг к трону Наслаждения, и она не собиралась его упускать.
— Тем лучше! — воскликнул Не Цзютянь. — Мы больше не можем вас сдерживать, и я искренне надеюсь, что в этом мире не найдется силы, способной преградить вам путь. Знаете, а ведь это чертовски приятное чувство — понимать, что молодежь тебя переросла...
Се Аньтун подошла к Лу Цэ и, словно так и должно быть, взяла его за руку.
— Ну, мы пойдем. А вы тут ломайте головы над деталями.
— Лидер Пустота, — внезапно окликнул её Лун Девятый. — Вы... вы кажетесь пугающе спокойной.
— А какой я должна быть? — вопросом на вопрос ответила она.
Лун Девятый промолчал. Сю Лон мог не понимать всей глубины ситуации, но он-то видел: эта операция — настоящая химиотерапия для планеты. Перед лицом конца света они сами устраивают внутренний апокалипсис, чтобы выжечь гниль и закалить тех, в ком ещё осталась искра сопротивления.
И человек, который хладнокровно занес скальпель над миром, был абсолютно спокоен. Словно... истинное божество.
— Лун Девятый, — подал голос Лу Цэ. — У меня есть совет: как можно скорее поглоти свою порцию божественной силы. Тогда многие вопросы отпадут сами собой.