Глава 854 - Игра Войны; Последнее поле битвы
Это место, напоминающее поле древней битвы, походило одновременно на руины забытой цивилизации и на причудливый ринг. Мир вокруг продолжал содрогаться, хотя было непонятно, что именно вызывает этот грохот — вокруг не было ничего, что могло бы рушиться.
Лу Цэ стоял в полном одиночестве, брошенный посреди этой пустоты, словно изгнанник.
— Эй! — крикнул он. — Есть кто? Что это значит? Вы решили просто запереть меня здесь и забыть? Ха! Ваше умение жульничать просто поражает. Хоть бы предупредили, прежде чем так подставлять.
Его голос улетал в пустоту, не встречая эха, словно он распевался посреди чистого поля. Оставаться здесь навечно в его планы не входило. В конце концов, Смерть не стала бы бросать слова на ветер, упоминая о «последней игре».
Лицо, сияющее синевой Алчности , исказилось в раздумье. Лу Цэ зашагал в одну сторону, надеясь нащупать границу этого места. Но пространство казалось бесконечным. С его телом полубога и скоростью, запредельной для обычного человека, он шел долго, но так и не увидел края.
— Эх... навыки того парня из «Идеальной жизни», вроде телепортации, сейчас бы очень пригодились, — ворчал он. — Где я вообще? Вы, ребята, ко мне слишком добры... Неужели тут даже стула нет?
Несмотря на отсутствие собеседников, он не чувствовал ни одиночества, ни страха. Он продолжал болтать сам с собой, находя в этом своеобразное удовольствие.
***
Чего он не знал, так это того, что трансляция его приключений продолжалась. Зрители, чьи души вернулись в физические тела после исчезновения трибун, всё еще прильнули к экранам, наблюдая за каждым его шагом. И их недоумение было ничуть не меньше, чем у самого Лу Цэ.
[Пользователь 1]: В смысле? Трибуны исчезли, мы вернулись, а Грех всё еще там?
[Пользователь 2]: Я после возвращения в отключке лежал, только очнулся. Сколько он уже там бродит?
[Пользователь 3]: Да я уже несколько часов смотрю, ничего не происходит. Что за бред?
[Пользователь 4]: А вдруг боги поняли, что Греха не одолеть, и просто выкинули его в пустоту подыхать? А трансляция — это так, для издевательства...
Чат разрывался от теорий. Несмотря на то что на экране ничего не происходило часами, весь мир, затаив дыхание, следил за этим человеком. Казалось, пока он не выйдет, игра не будет считаться оконченной. Люди, которые еще недавно дрожали от ужаса на трибунах, теперь снова чувствовали себя в безопасности за экранами мониторов. Они и не подозревали, что время спокойных посиделок перед телевизором подходит к концу...
***
— Хватит бродить, — раздался голос с небес.
В бесконечном пути Лу Цэ внезапно замер. Мир перестал содрогаться. Голос был ему знаком — так звучала Война . Он поднял голову к черному небу, усыпанному звездами. Казалось, каждая звезда была источником этого звука.
— А, это ты... Долго же пришлось ждать, — отозвался Лу Цэ.
— Теперь настало время МОЕЙ игры.
— И что это за игра? С чего вдруг мне назначили дополнительный матч? Моё пари с богами официально закрыто. Я не давал согласия на участие в этом балагане. И вообще, какую ставку ты приготовила?
На лице Алчности расплылась широкая ухмылка. Весь его вид буквально кричал: «Нужно больше золота!» О чем бы ни шла речь, его волновала только выгода.
— Хе-хе... — в ответе Войны впервые послышались нотки ледяного веселья. — А кто сказал, что это игра между МНОЙ и ТОБОЙ? Если использовать термины вашей человеческой корриды, то ты здесь — всего лишь бык...
Как только эти слова затихли, в сотне метров перед Лу Цэ из ниоткуда возникли звездные врата. Рама их сияла небесным светом, а внутри зияла непроглядная тьма. Улыбка сползла с лица Лу Цэ. Он в несколько прыжков оказался у врат.
Чем ближе он подходил, тем отчетливее чувствовал: по ту сторону заперто нечто чудовищное. Оттуда веяло первобытной яростью и запахом крови — аура была настолько густой, что едва не сбивала с ног. Лу Цэ прищурился, вглядываясь в темноту.
Что значит — участники не он и Война ? Тогда кто?..
Внезапно в глубине врат вспыхнули два алых глаза. Взгляд, полный жажды резни и безумия, впился в Лу Цэ. Огромная тень начала расти, медленно выходя на свет. Лу Цэ невольно задрал голову, глядя на представшего перед ним исполина.
— Ого... А ты неплохо питался, приятель.
Существо перед ним едва ли можно было назвать человеком. Монстр ростом более трех метров был объят черным пламенем. Лицо превратилось в кошмарную маску, кожа ороговела, превратившись в костяную броню, а из суставов торчали острые шипы. Даже его дыхание было раскаленным и смертоносным.
Чудовище стояло, ссутулившись, подобно огромной горилле. Его руки, напоминающие гранитные колонны, свисали до земли, а кулаки размером с добрый молот упирались в плиты. Стань он в полный рост — и его голова уперлась бы в четырехметровую отметку. Плотность его тела была такова, что вес наверняка исчислялся тоннами.
Это было Солнце .
Лу Цэ узнал его, несмотря на чудовищную трансформацию. Он усмехнулся:
— Ты всегда был склонен к крайностям. Давно не виделись, а ты уже и на человека-то не похож...
В звездном небе вновь загремел голос, но на этот раз другой:
— Пари Людей и Богов, финальная игра — «Последнее поле битвы». Начинаем! Участники: богиня Война и игрок Солнце !