Глава 852 - У людей больше не будет игр, но для тебя найдется еще одна
Услышав слова Наслаждения , Смерть и Война на мгновение замерли, а затем одновременно перевели взгляд на Лу Цэ. До этого момента, общаясь с этим существом, они по привычке видели в нем Страдание . И впрямь: аура, манера речи, сам стиль поведения — всё в точности соответствовало образу их собрата.
— Неужели никто из вас не почуял подвоха? — небрежно бросило Наслаждение , покосившись на Войну . — Похоже, вы совсем его не знаете. Какая поразительная слепота.
Оно сделало паузу, наслаждаясь моментом.
— Мы-то, положим, попали под влияние его ауры невежества. Но ты... ты, похоже, просто верила каждому его слову. Эх...
Наслаждение разочарованно покачало головой, и в его глазах промелькнула смесь презрения и жалости. Этот взгляд говорил яснее слов: «С таким уровнем интеллекта ты обречена на поражение в любом столкновении с ним».
— Ты знала Страдание лучше нас, потому и заметила? — голос Войны вибрировал от сдерживаемого гнева.
Только сейчас она осознала, что, хотя аура существа перед ней всё еще казалась могущественной, она была пустой. Это была лишь искусная имитация, оболочка без наполнения! Не успев ответить на колкость Наслаждения , она выпалила:
— Когда это началось? Почему ты не остановил...
Она осеклась, поняв нелепость собственного вопроса. Как можно «остановить» того, кто просто ушел? Если сущность покинула тело, ты не удержишь её силой. Но неужели оно просто... ушло? Внезапно судьба двух смертных перестала волновать божество.
Однако уход Страдания означал, что божественная сущность исчезла, и теперь, согласно правилам, боги не имели права вмешиваться. Тем более что формально время игры уже истекло! Получалось, что Страдание явилось лишь для того, чтобы ускорить финал, гарантировать победу Греха и... использовать Войну ! Оно знало, что её ярость ослепит её, стоит ему появиться.
— Какой... коварный и трусливый тип. Неужели он так боится прямого столкновения? — прорычала Война .
Ярость внутри неё клокотала, грозя вырваться наружу. Она ворвалась сюда силой, но так и не нашла повода нанести удар. Её просто обвели вокруг пальца.
Наслаждение лишь покачало головой. Оно и само не знало, в какой именно миг произошла подмена, — осознание пришло к нему лишь мгновение назад. Пожалуй, только Арбитр мог знать правду. Но тот, с тех пор как ситуация вышла из-под контроля, стоял мрачнее тучи, прямой и холодный, словно стальной клинок, не проронив ни слова.
— А? Ха-ха, надо же, кто-то всё-таки догадался, — Лу Цэ, услышав разоблачение Наслаждения , даже не подумал отпираться. Скрывать правду теперь не имело смысла — слишком легко было проверить.
Война не стала тратить время на пустые разговоры. В порыве ярости она сделала выпад серебряным копьем. Удар, способный мгновенно стереть в порошок любого игрока, устремился к Лу Цэ. Фантом копья разрастался в воздухе, и прежде чем человек успел бы моргнуть, острие уже было у его груди.
Впрочем, Лу Цэ и не собирался уклоняться. Он замер на месте, а на его губах заиграла дерзкая усмешка. В то же мгновение перед ним возник Арбитр. Он принял удар на себя, погасив его мощь так легко, что на Лу Цэ не упало ни пылинки.
Лу Цэ знал: Арбитр придет на помощь. Тот мог позволить ему погибнуть в рамках правил игры, но он никогда не допустит его смерти сейчас — когда игра выиграна, а в божественном пантеоне назревают великие перемены. Пока у Арбитра оставалась хоть капля желания «сотрудничать» с богами, Лу Цэ был в безопасности.
— Игровой этап завершен, — бесстрастно произнес Арбитр. Его тон в разговоре с богами лишился былой подобострастности и осторожности. — Согласно правилам, вы не можете атаковать игроков напрямую.
Лу Цэ, положив руку на плечо Арбитра, выглянул из-за его спины и с издевкой посмотрел на троицу божеств.
— Неужели ваше нежелание платить по счетам дошло до того, что вы решили просто прикончить свидетелей?
— В этом нет нужды, — внезапно раздался женский голос. — Но итоговая награда будет выдана так, как решим мы.
— Идет! — отозвался Лу Цэ. — Тогда гоните причитающуюся мне силу.
В следующее мгновение пространство содрогнулось от мощнейшего выброса божественной энергии. Семицветное сияние, подобно яростной радуге, заполнило всё вокруг. Это была сила Наслаждения . Но исходила она не от самого божества, а от фигуры, стоявшей у игорного стола.
Длинные волосы Се Аньтун взметнулись за её спиной. Она едва касалась носками земли, но было ясно: на самом деле она парит в воздухе! Девушка с изумлением чувствовала, как внутри неё бушует чужая мощь, сливаясь с её волей, подчиняя её мысли. Если бы не остатки рационального мышления, она бы и впрямь поверила, что сама стала Наслаждением ! Не умея управлять этим океаном силы, она позволяла ему изливаться наружу, отчего казалась даже более пугающей, чем само божество.
Се Аньтун подняла голову и посмотрела на Наслаждение взглядом, полным вызова и хищного блеска.
— Твоя сила... теперь моя!
Смерть хранила молчание. Она могла позволить себе потерять часть энергии, но если Наслаждение проиграет еще больше, оно может просто исчезнуть!
— В этой игре ставились Мысль и Жизнь, — заговорила Смерть , обращаясь к Арбитру. — Я проиграла Жизнь, то есть свою энергию. Но оно проиграло лишь Мысль.
С этими словами она, используя тайный способ связи, что-то передала Наслаждению , а затем извлекла сгусток фиолетово-черного света и бросила его Арбитру, словно кошель с монетами.
— Это ставка, которую я проиграла в этот раз. Согласно уговору, доля немалая.
Арбитр принял «плату», но на его лице не было радости. Он чувствовал, как ослабла Смерть .
— Ты уверена в этом? — спросил он на языке, понятном лишь богам.
— Разумеется, — ответила Смерть . — Разве не об этом мы договаривались с самого начала?
Лу Цэ, чье лицо всё еще сияло синевой Алчности , подал голос:
— Раз уж вы так неохотно платите по счетам в этот раз, что же вы будете делать в следующей игре?
— Нет... — прошептала Смерть . — Следующей игры не будет.
Она сделала паузу и добавила, глядя прямо на него:
— По крайней мере, для тебя. Но, возможно, прямо сейчас тебя ждет последний раунд.