Глава 848 - Теория заговора Страдания. Тот, кто мешает картам
Наслаждение хранило угрюмое молчание. Слушая этот знакомый, небрежный и полный уверенности голос, Оно чувствовало, как старые воспоминания начинают путаться.
Манера речи Греха была до боли похожа на манеру Страдания. То, что эти двое достигли такого поразительного единства, стало для Него полной неожиданностью.
Они смотрели друг на друга долгие секунды, пока Наслаждение резко не ударило себя в грудь. Поток фиолетово-черного дыма вырвался наружу, окутывая Его густым туманом.
— [Хватит! Перестань лезть не в свое дело. Думаешь, мне легко разгадывать твои ребусы?! А ну, притихни!] — рявкнуло Оно, обращаясь к силе Смерти внутри себя.
В черном ящике Смерть содрогнулся. Его лицо исказилось от досады. Дело дрянь: Наслаждение снова пошло на поводу у своих капризов, а в таком состоянии Ему никогда не переиграть Страдание!
*Бум!!!*
Оно с силой ударило кулаком в стенку ящика. Грохот был подобен взрыву. Смерть готов был собственноручно разнести эту преграду в щепки. Теперь Оно искренне жалело, что не приняло предложение Греха выпустить всех из ящиков в последнем раунде. Азартные игры были стихией Наслаждения, но сейчас ситуация вышла далеко за рамки простого пари. Ему нужно было быть там, рядом!
*Бум!*
Еще один удар сотряс черный ящик. Но в последний момент разум возобладал. Если Оно силой разрушит правила игры, все заготовленные козыри могут обернуться против них самих. Тяжело дыша, Смерть отступил и рухнул обратно в кресло.
Оно говорило Греху, что готово к поражению, но теперь, когда этот миг настал... Каково это — проигрывать?
— [А ты... не промах...]
— Ха-ха, почему этот ящик постоянно ходит ходуном? — Страдание с интересом наблюдало, как Смерть то вскакивает, то снова садится, словно тренирует мышцы ног. — Дружище Арбитр, ты не собираешься навести порядок? С каких это пор Смерть стал таким неуравновешенным?
Заодно Оно не упустило случая поддеть Наслаждение:
— Кстати, тот финт с энергией... Ты что, решил объединиться со Смертью? Искать союза у Смерти — это верный путь к гибели. Хотя, признаю, в этом есть своеобразное «наслаждение».
— [Я уже сказал: мои дела тебя не касаются,] — огрызнулось Наслаждение. — [И я спрошу еще раз: что это была за инсценировка с твоей смертью? Что ты задумал на этот раз? С тех пор как ты начал подавать признаки возвращения, вся система и суть Игры Избранных покатились под откос. Это... какой-то ритуал для твоего перехода на следующую ступень?]
Слушая, как Наслаждение ударяется в конспирологию, Страдание не выдержало и рассмеялось, качая головой.
— По правде говоря, если я скажу, что действительно умер, это не будет большой ложью. Почему ты не веришь? А уж про ритуал для вознесения — это и вовсе чушь. Я ведь слабейший из богов, ты сам так сказал. Впрочем, одна идейка у меня есть... Например, сделать так, чтобы никто из вас, богов, не смог достичь следующей ступени...
Хотя слова Страдания звучали из уст Се Аньтун, на её обычно мягком лице проступила пугающая жестокость. От этого взгляда даже Наслаждению стало не по себе — по спине пробежал холодок. Понимая, что перед Ним существо Его уровня, Оно отбросило прежнее высокомерие.
— [Так вот оно что... Принести всем богам величайшее Страдание!] — глаза Наслаждения сузились. — [Отрезать путь остальным, чтобы твоя энергия взлетела до небес... Это и есть твой заговор, который ты вынашивал веками? Думаешь, справишься в одиночку? Может... расскажешь подробнее?]
Несмотря на холодность, в голосе Наслаждения проснулся интерес. Такой план вполне соответствовал характеру Страдания — масштабный, дерзкий. Если Ему предложат поучаствовать... О, Оно получит массу удовольствия! А на остальных богов Ему было плевать.
Арбитр, стоявший рядом, почувствовал, как волосы встают дыбом. Если эта теория верна, то, освободившись от оков ради сотрудничества... не стал ли он сам частью этого плана? Нет, он наверняка уже был в него включен!
Однако Страдание лишь иронично покачало головой, глядя на воодушевленное Наслаждение. «Пути наши не сойдутся», — подумало Оно. Сознание богов стало лишь марионеткой их собственной силы, служа лишь её приумножению.
Наслаждение, видя Его безучастность, холодно фыркнуло и откинулось на спинку стула, скрестив руки на груди.
— [Игра была создана после твоей «смерти». Это свод правил, который мы установили сообща, и ты, возможно, не до конца его понимаешь. Знаешь, к чему всё пришло для нас теперь? Ты сказал, что если я проиграю, то начну жульничать? Что же, ты прав! Скажу прямо: раз уж ты явился, то не уйдешь отсюда, пока не дашь внятных объяснений.]
Услышав открытую угрозу, Страдание ничуть не разгневалось.
— Решил перевернуть стол? Ха-ха-ха, как это похоже на твою вздорную натуру. Но ты всё еще неверно оцениваешь ситуацию. Сейчас у вас слишком много обязательств и ограничений. Вы больше не можете творить всё, что заблагорассудится.
— [Хочешь сказать, твои силы выросли?] — с любопытством спросило Наслаждение, но в ответ Се Аньтун (Страдание) лишь покачала головой.
— [Хм... Тогда мне очень хочется узнать, на что же ты опираешься в этот раз?]
— На что опираюсь? Я и без раздумий скажу: ради того, чтобы эта игра состоялась, вы за кулисами вели жаркие споры и шли на компромиссы. Наверняка зачинщиком был Смерть, но остальные тоже приложили руку. Ты не во всем слушаешься Смерть, так неужели ты думаешь, что другие будут Его слушаться?
Словно в подтверждение слов Страдания, мир вокруг них содрогнулся. Пространство, подобно гигантскому мыльному пузырю, задрожало, преломляя свет в безумных красках.
— [Ты... официально перешел черту!]
— А вот и он... — усмехнулось Страдание. — Тот, кто мешает картам, явился!