Глава 847 - Дела минувших дней. Какова твоя цель?
Наслаждение с грохотом обрушило ладонь на стол. Его зубы скрежетали от ярости, и гнев Его был почти осязаем. Однако эта вспышка заставила Арбитра лишь украдкой взглянуть на Него с облегчением: несмотря на кажущуюся бурю, аура бога стабилизировалась. То гнетущее чувство неминуемого срыва исчезло.
— О? — Се Аньтун (Грех) иронично вскинул бровь. — Твои слова звучат так, будто ты считаешь меня самозванцем.
— [А как иначе?!] — прорычало Наслаждение. — [Ты правда думаешь, что твой дурацкий навык, отупляющий сознание, заставит меня игнорировать факты? Эта девчонка — моя Избранница, она несет в себе мою силу! Кем бы ни был ты для Страдания, Он никак не мог снизойти в её тело!]
Се Аньтун хранил молчание, лишь продолжая буравить собеседника взглядом своих бездонных глаз.
— Самообман — скверная привычка, — наконец произнес он. — Ты говоришь всё это лишь для того, чтобы я начал оправдываться и привел тебе довод, который ты сможешь принять? Объяснил, почему я здесь?
Будучи так бесцеремонно разоблаченным в своих потаенных мыслях, Наслаждение вспыхнуло с новой силой. На Его энергетической голове пошли волны ряби.
— Ха-ха, послушай, — продолжал Грех, — если некто говорит как Страдание, обладает силой Страдания и пахнет как Страдание, значит, это и есть Страдание. Разве я не прав?
«В этом есть смысл...» — мысль промелькнула в сознании Наслаждения, но тут же сменилась ледяной жаждой убийства.
Проклятье! Снова попался на ту же удочку!
— [Грех! Если ты еще хоть раз посмеешь использовать эту пародию на Того парня в сочетании со своим навыком, чтобы дурачить меня, я прикончу тебя прямо сейчас, и плевать, что станет с этой игрой!]
— Тебе будет трудновато убить Его, — парировал Се Аньтун. — Ведь тело принадлежит девушке, так что ты просто уничтожишь сосуд. Не будь таким агрессивным, в конце концов, нас связывает давнее знакомство. Когда я уходил, я обещал устроить тебе грандиозное веселье. И я сдержал слово, не так ли?
— [Что?!] — Наслаждение окончательно впало в ступор.
Эти слова... Именно их Страдание произнес перед своей гибелью, придя к Нему лично. Неужели Он передал эту фразу Греху, чтобы тот мог водить Его за нос?! В Его глазах вновь заплясали искры ярости.
— Ладно, признаю, мое нынешнее состояние довольно причудливо, — заговорил Се Аньтун, ведомый то ли Грехом, то ли самим Страданием. — По идее, мое сознание не должно было сохраниться. Но этот парень действительно хорош — он умудрился несколько раз случайно вытащить меня на свет. Я и сам не знал, что всё еще существую в этом мире.
Тело Се Аньтун под управлением этой сущности повернулось к черному ящику. Взгляд, брошенный на лежащего там Греха, был полон странной смеси восхищения и жалости.
— Этот малый постоянно использовал способности Маски Зависти, чтобы подражать вам, богам. Но на самом деле он не мог захватить ваши тела, да и нужды в этом не было. Он просто хотел через это подражание нащупать связь со мной. А затем трансформировать это в ту маску, которую он надел, когда я явился в прошлый раз. Эта игра стала для него счастливым случаем: черный ящик дал ему слишком много Очков страданий. И вот, поди ж ты, у него действительно получилось меня «сымитировать».
Слушая путаные объяснения, Наслаждение уловило лишь одну, самую главную суть: перед Ним действительно было Страдание!
— [Какие еще... очки?]
— А, это система распределения, ничего особенного. Я сам её набросал, чтобы передавать силу. Кстати, этот парень неплохо тебя изучил. Он знал, что если ты проиграешь, то наверняка попытаешься пойти на попятную и нарушить правила. Поэтому он заранее продумал, как вытащить меня. В настоящей азартной игре всегда есть победитель и проигравший. Если ты радуешься только победе, а при проигрыше лишь мучаешься — это не дело. Я ведь предупреждал тебя.
Наслаждение проигнорировало насмешку. Сжав кулаки, Оно низко склонило голову и прошептало:
— [Тебе нравится быть правым, да?]
Затем Оно резко вскинуло взгляд, в котором светилась странная, болезненная усмешка.
— [Тогда я не мог одолеть тебя. А теперь ты нашел преемника, который сумел истощить мою энергию до такой степени, что мне пришлось принять помощь от Смерти...]
Наслаждение подалось вперед.
— [Наслаждайся своей победой и моими мучениями. Твоя сила, должно быть, растет как на дрожжах? Твой расцвет зиждется на моем упадке, верно?]
Страдание лишь покачало головой:
— Вовсе нет. Я уже говорил: мы не противоположности. По крайней мере, для меня. И я никогда не растил свою силу за счет чужих страданий. Это твой путь, и он ошибочен.
Голос Его был ровным и спокойным, без тени издевки, но именно это спокойствие задевало Наслаждение сильнее любых оскорблений.
— [Не смей меня поучать! У тебя нет на это права!] — взревело Наслаждение, глядя на оппонента с презрением. — [Ошибочный путь? И где же твой «верный» путь теперь? Как так вышло, что ты стал слабейшим из богов?]
Это была правда: по уровню чистой энергии Страдание всегда было в хвосте, и лишь Его непредсказуемые методы заставляли остальных считаться с Ним.
— Да, я слаб, — покладисто согласилось Страдание, отчего Наслаждение почувствовало себя так, будто ударило кулаком в вату. — Что я могу поделать? Слаб — значит слаб. Потому я и умер.
Внезапно Наслаждение почувствовало, как фиолетово-черная энергия Смерти, окутывавшая Его, начала бешено вибрировать, передавая настойчивый сигнал.
«Тц, знало же, что этот тип не поможет просто так...»
Позади задрожал черный ящик. Смерть прильнула к стенке, вглядываясь наружу, словно одержимый. Даже ничего не видя, Оно чувствовало: там, снаружи, явилось Страдание! И на этот раз Оно не позволит Ему уйти так просто!
— [Зачем ты пришел?] — спросило Наслаждение, подгоняемое импульсами Смерти.
— Я? Чтобы помешать вам сжульничать и сохранить жизнь этому парню, — ответило Страдание. — Кажется, мой братец Арбитр в этот раз не слишком справляется, боюсь, от него будет мало толку.
При этих словах Сущность в теле Се Аньтун весело помахала Арбитру рукой. Тот лишь промолчал. Кто бы ни приходил — человек или бог — каждый считал своим долгом поиздеваться над несчастным судьей.
— [Ты ведь понимаешь, что мы спрашиваем не об этом...]
— Ха-ха, спрашивайте о чем угодно, — усмехнулось Страдание. — Но мой ответ останется прежним.