Глава 833 - Открытые карты! Лицевая сторона — двенадцать!
Услышав, что оппонент затих, Смерть снова медленно откинулась на спинку кресла и заговорила, словно сама с собой:
[Можешь не отвечать. Но факт остается фактом: ты сумел дойти до этого дня лишь потому, что безошибочно бил в эту точку. Из-за Гордыни мы не желали задействовать всю мощь, пока ты был слаб. Из-за Гордыни боги впадали в ярость от твоих дерзких слов и теряли способность рассуждать здраво. И именно из-за Гордыни, встречая противника, мы всё еще пытались победить малой ценой, совершенно не осознавая: как только ты садишься за игровой стол, понятия «гарантированная победа» больше не существует!]
Смерть говорила спокойно. Эти мысли она не доверяла никому, и сейчас её слышал только Грех. Её манера речи была странной: если убрать подавляющую ауру и божественную силу, она походила на обычного человека, мастера своего дела. Возможно, Смерть — это финал всего сущего, и, повидав слишком много концов, она обрела некую отрешенность.
— Ха-ха-ха-ха! — Лу Цэ разразился смехом. — С чего вдруг такие откровения? Боишься, что после моей смерти некому будет это выслушать?
Смерть не ответила, лишь слегка качнула головой.
[Я лишь хочу сказать, что перед этой игрой я подготовилась ко всему. Я готова заплатить любую цену. Я готова даже к поражению! И сейчас я заявляю: я признаю тебя своим соперником. Поэтому мне плевать, живо ли Страдание, предаст ли Арбитр и как именно погиб Знание…]
[Всё это неважно. Сейчас важен только ты. Одолеть тебя! Я не знаю, что именно ты сделал во время того ранения, и мне не любопытно. Я просто не хочу… давать тебе второй шанс!]
С этими словами божественная сила Смерти внутри черного ящика мгновенно возросла ещё на порядок, обрушиваясь на врага подобно приливной волне. Её давление было направлено не только на то, чтобы мучить Грех. Грех не чувствовал боли, а Смерть не могла просто раздавить его силой — это было бы прямым нарушением правил. Ей нужна была блокада. Она сковывала все действия Греха, вынуждая его тратить всю свою энергию исключительно на защиту и сопротивление.
Смерть бросила взгляд наружу. Это было частью их уговора с Наслаждением: Наслаждение должно было любой ценой добиться скорейшей победы, пока Смерть не дает Греху влиять на ход игры. Под таким давлением Грех не мог даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы спровоцировать третье, последнее особое событие.
Чего она не знала, так это того, что снаружи Наслаждение не смотрело в её сторону. Сквозь стенки черного ящика с божеством переглядывался Арбитр. Он слегка сжал кулаки — энергетический прессинг такого уровня явно выходил за рамки дозволенного. Но в конце концов Арбитр отвел взгляд и вернулся к созерцанию игрового стола.
— Кхе-кхе!
Под тяжестью «прилива» Смерти тело Лу Цэ резко откинулось назад, отчего стул под ним зашатался. Он выплюнул облако кровавого тумана. Однако в этом аду левая половина его лица, принадлежащая Зависти, внезапно задергалась, наливаясь багрово-черным цветом, и он расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха!
[О? И что же тут смешного?]
— Я смеюсь над тобой… Ты наговорила столько слов, желая показать, что осознала свои слабости и исправилась? Гордыня, которую не замечают — это, пожалуй, высшая форма Гордыни. И еще… ты готова к поражению? А я вот к нему никогда не готовлюсь!
Сказав это, Лу Цэ, преодолевая чудовищное давление, рывком встал с кресла. Его колени тут же взорвались, превратившись в кровавое месиво, а воздух вокруг содрогнулся от звукового удара.
*Бум!*
…
*Бум!*
За игровым столом Се Аньтун тяжело выделила из своей стопки восемь фишек и с силой выставила их вперед. Хотя её дух и был потрясен мощью Наслаждения, она быстро пришла в себя. Теперь все её мысли были сосредоточены только на одном: как играть дальше.
После прошлого размена у неё на руках остались карты «1, 2, 4, 5, 12». У противника же — «Тигр» и «Лошадь». С точки зрения математики всё стало предельно просто: она больше не могла выиграть оба оставшихся раунда. Максимум — одна победа и одно поражение. И лучший способ добиться этого — выставить «12» в одну стопку, а «1, 2, 4, 5» — в другую. Вторая комбинация в сумме тоже давала «12». То есть в обоих раундах её сила была одинаковой: она била «Тигра», но пасовала перед «Лошадью».
Эти расклады были очевидны и Наслаждению. Игра превратилась в поединок с открытыми картами. Единственной точкой博弈 (борьбы) оставалось лишь то, в каком раунде победить, в каком проиграть, и сколько фишек на это поставить… Чтобы не допустить напрасной траты фишек из-за возможного падения Лу Цэ, Се Аньтун первой выдвинула свою ставку.
[Хм? Так быстро? Я-то думало, ты еще поразмыслишь.]
Наслаждение увидело, что отсчет времени уже пошел, и слегка удивилось. Божество рассчитывало, что она будет колебаться дольше, давая ему время на вербовку, а Смерти — на прессинг Греха. Но девушка оказалась на редкость решительной.
Усмехнувшись, Наслаждение без колебаний выдвинуло свои восемь фишек.
[Раз уж ты так торопишься, я поддержу. Кстати, ты обдумала то, что я сказа…]
Не успело божество договорить, как Се Аньтун, не поднимая головы, внезапно швырнула нечто на середину стола. Это были не фишки-песочные часы, а карта! Карта, лежащая лицевой стороной вверх! И на ней ярко белело число — «12»!
Ставки еще не были завершены, а она уже сделала ход! Это было равносильно отказу от борьбы и признанию поражения. Наслаждение на миг опешило, а затем его улыбка стала еще шире.
[Хе-хе… Похоже, ты сделала правильный выбор.]