Глава 831 - Сила Наслаждения и попытка вербовки
— Не желаешь ли прочувствовать, в каком состоянии сейчас находится твоё тело?
Пока звучали эти слова, Се Аньтун внезапно осознала: божественная сила, что прежде окутывала её удушающим коконом и, казалось, вот-вот раздавит каждую косточку, бесследно исчезла. Она безотчётно подняла руку. Стоило лишь промелькнуть мимолётной мысли, как по её воле возникло нечто странное.
Это был сгусток радужного тумана. Лишённый плоти и формы, он клубился над её ладонью, но Се Аньтун кожей чувствовала: в её руке зажата мощь, сопоставимая с баллистической ракетой!
Это была божественная сила Наслаждения.
Се Аньтун в потрясении уставилась на собственную ладонь, её зрачки дрогнули. Как она умудрилась создать такое? Она поспешно прислушалась к внутренним ощущениям и обнаружила, что всё её естество наполнилось аномальной, пугающей мощью. Резкий скачок силы был настолько велик, что она чувствовала себя крайне неуютно. Словно человек, никогда не державший в руках ничего тяжелее ложки, внезапно обрёл силу величайшего атлета в мире, которой он совершенно не умел управлять.
Её чувства и острота восприятия поднялись на совершенно иной уровень. Растерянно оглядевшись по сторонам, она с ужасом поняла, что видит выражение лица каждого зрителя на трибунах в мельчайших подробностях. Эта внезапно нахлынувшая мощь казалась одновременно и знакомой, и чуждой. Она никогда даже в самых смелых мечтах не представляла, что однажды овладеет подобным.
— Это… — Се Аньтун коснулась кончиками пальцев уголков своих губ и обнаружила, что всё это время невольно улыбалась.
[Это моя сила. Та самая часть, которую я прежде оставил в твоём теле. Сейчас я помог тебе полностью её усвоить.]
Се Аньтун сосредоточилась и поняла: тот непонятный сгусток божественной силы Наслаждения, который она прежде поглощала по крупицам, опасаясь захвата тела… исчез. Согласно словам Наслаждения, она переварила его без остатка.
Ощущая, как внутри бурлит новообретённая мощь, она почувствовала, как недавнее уныние и горечь поражения мгновенно испаряются. Неужели эта сила действительно принадлежит ей? Разум твердил, что она, скорее всего, теряет рассудок под влиянием этого могущества, но она всё равно заворожённо смотрела на свои руки.
Этому чувству невозможно было противостоять, его нельзя было сдержать — оно прошивало саму душу. В этот миг она начала понимать, почему Солнце так неистово, не гнушаясь никакими средствами, гнался за силой, даже если это превращало его в нечто среднее между человеком и призраком.
Наслаждение, глядя на её реакцию, расплылось в ещё более широкой улыбке. В глубине души божество обливалось кровью от такой щедрости, но внешне сохраняло абсолютную уверенность. Власть и сила — самые диковинные вещи в этом мире, и обычные люди не имеют о них ни малейшего представления. Те, кто никогда не держал их в руках, наивно полагают, что, обретя всё, смогут сохранить самоконтроль. Но на деле это лишь пустая иллюзия. Это как наркотик: порой тебя контролирует вовсе не то, что ты привык называть «волей».
— Ну как? — голос Наслаждения звучал вкрадчиво. — Это моё наследие, переданное тебе, и доказательство моей искренности. Спустя столько времени я наконец признал тебя! Ты достойна стать моим представителем. Считай это небольшим авансом.
Конечно, это была чистейшая ложь. Но Наслаждению с его талантами не составляло труда лгать, не моргнув и глазом. На самом деле всё было гораздо прозаичнее.
Когда Смерть недавно выходил на связь, его наказ был предельно прост: «Любой ценой! Ты должен как можно скорее одолеть девчонку за столом!» Смерть считал, что у них больше нет времени на игры. Если не победить сейчас, могут возникнуть новые непредсказуемые факторы. И за эту спешку Смерть готов был платить, как и Наслаждение.
По логике Наслаждения, при силе Смерти песочные часы не должны были истощиться, но это не значило, что другие действия пройдут бесследно. К примеру, когда Наслаждение только что задействовало всю свою мощь, чтобы вытянуть информацию из своего представителя. Это способности уровня богов, и на всё про всё ушло не более двух минут, но затраты были колоссальными. Это и была цена, которую платил Смерть — черное пламя на его теле сейчас полыхало с неистовой силой.
А Наслаждению пришлось расплачиваться тем, что оно позволило Се Аньтун совершить резкий скачок в развитии. Получение информации напрямую от неё было возможно лишь через статус «представителя», и в процессе Се Аньтун невольно поглотила избыточную энергию. По идее, от такого количества силы её тело должно было разорвать на куски. Но это не было её осознанным выбором, а лишь побочным условием действий Наслаждения.
Если бы возникла реальная угроза, Арбитр наверняка вмешался бы, решив, что Наслаждение атакует оппонента. Поэтому божеству ничего не оставалось, кроме как оберегать её и помогать в усвоении. Но преподнести это стоило в ином свете.
— Итак, ситуация предельно ясна, — продолжало Наслаждение. — Правила игры теперь перед нами как на ладони, и мы оба знаем, какие карты у нас на руках. Не сопротивляйся. В следующем раунде просто признай поражение. Я сделаю всё, чтобы сохранить тебе жизнь, и в будущем ты просто останешься моим представителем.
Это была вербовка. Прямо посреди смертельной игры божество предлагало сделку.
Глаза Арбитра дрогнули. По идее, предложение Наслаждения шло вразрез с правилами: если игрок проигрывает, Се Аньтун ждёт неминуемая смерть мозга. Но он решил промолчать. Происходящее его не касалось, к тому же оппонент мог просто блефовать. К этому моменту симпатии Арбитра начали понемногу смещаться… Если его «союзник» не покажет, на что способен, помогать он не станет. Умрёт так умрёт.
Трибуны по обе стороны взорвались криками, шум был настолько велик, что, казалось, он готов затопить последние остатки здравого смысла в душе Се Аньтун.
— Вербовка! Разве эта игра не абсолютный поединок не на жизнь, а на смерть? Оказывается, можно переманивать на свою сторону!
— В таких делах закон — это то, что скажет бог.
— Как же я завидую… Пустота теперь действительно взлетит до небес.
— Видишь? Твои соплеменники, кажется, вовсю завидуют твоей удаче, — Наслаждение довольно прищурилось. — Быть моим представителем — вовсе не худшая доля. Твой статус будет выше всех моих божественных посланников! Ты отлично справилась, сделала в этой игре более чем достаточно. Но теперь твоя миссия окончена…