Глава 828 - Теория пешек, искусство психологической войны и решающий ход
Наслаждение на мгновение лишилось дара речи. Услышанное показалось ему верхом абсурда.
[Что ты сейчас сказала? Кто это здесь пешка?..]
— Мы, — спокойно ответила Се Аньтун, указав на себя и на собеседника. — Разве ты не чувствуешь? На поверхности кажется, что сражаемся мы, но на самом деле нам нужно думать лишь о ходе поединка, а не о его исходе. Настоящий ритм игры задают те двое, что сейчас заперты в черном ящике, лишенные зрения и слуха. Оба изменения правил произошли именно из-за них. Мы — исполнители, они — истинные игроки.
[Ха!]
Наслаждение не выдержало и расхохоталось, прервав её на полуслове.
[Хватит нести чепуху. Если у тебя не хватает уверенности, чтобы контролировать эту игру, так и скажи. Это моя игра! Мое пари! Жаль, что мне досталась именно ты — достичь такого уровня и всё еще мечтать о роли чужой пешки… Какая скука.]
— Отношения между пешкой и игроком определены изначально, — парировала Се Аньтун. — Ты противостоишь мне только потому, что не можешь иначе. У тебя нет выбора. Впрочем, я говорю это в основном для того, чтобы вбить клин между тобой и Смертью. Ведь такие существа, как вы, наверняка не потерпят роли марионеток в чужих руках.
Она говорила предельно откровенно. Казалось, она действительно «отключила» мозг и просто озвучивала первую пришедшую в голову мысль.
Лицо Наслаждения исказилось. Его черты, сотканные из чистой энергии, на миг пошли рябью от ярости.
[Хорошо, очень хорошо… Малявка решила сменить тактику? Пытаешься играть со мной в психологические войны? Ты правда считаешь… что тебе это по зубам?]
Бросив еще пару насмешливых фраз, Наслаждение решило прекратить словесную перепалку и опустило взгляд на карты. Из-за разворота стола перед ним теперь лежали десять карт рубашкой вверх. Три карты Наслаждения теперь оказались перед Се Аньтун. Она взяла их: «Тигр, Лошадь, Собака».
Всё в точности так, как она и рассчитывала. Хотя она догадалась об этом заранее, подтверждение лишним не было. Однако, взглянув на Наслаждение, она увидела, что божество не спешит. Оно просто сидело, даже не притронувшись к своим картам. Её числовые карты лежали вперемешку, и только она знала, какая из них какая. Чего оно ждет?
Наслаждение холодно усмехнулось и, повернувшись к Арбитру, спросило:
[Продолжай. Как нам теперь делать ставки?]
— В связи с активацией особых условий, — провозгласил Арбитр, — количество фишек на столе является окончательной ставкой на этот раунд. У вас есть две минуты, чтобы выбрать способ хода. Пожалуйста, поторопитесь.
Он указал на таймер, где от двух минут осталось уже меньше ста секунд.
[И почему ты не сказал об этом раньше?]
Наслаждение бросило на Арбитра недовольный взгляд и снова повернулось к Се Аньтун. Та, услышав условия, невольно испытала облегчение: она еще не продумала стратегию, а времени было в обрез. Если бы Наслаждение решило еще и увеличить ставку, чтобы усилить давление, она могла бы не выдержать.
[Что это за выражение лица? О чем ты там думаешь, а? Хе-хе.]
Наслаждение рассмеялось и, наконец, протянуло руку к одной из карт. Но то, что оно сделало в следующий миг, заставило зрачки Се Аньтун сузиться от шока!
Божество не стало переворачивать карту, чтобы посмотреть на неё. Одним щелчком пальца оно просто вытолкнуло карту на середину стола. И Се Аньтун прекрасно помнила, что это была за карта…
«Семерка»!
Как она уже прикидывала, если бы она играла сама, то выложила бы именно «7», так как это была самая сбалансированная и универсальная карта. В условиях, когда можно выложить лишь одну карту, «7» давала самые высокие шансы на успех.
Но теперь очередность ходов внезапно изменилась. Её собственная карта была сыграна противником, и, судя по всему, он использовал её шанс на ход «одной картой»! Но как он узнал? По логике вещей, Наслаждение даже не пыталось вникнуть в правила игры.
[Твой взгляд внезапно стал таким беспомощным, малявка. Не можешь поверить своим глазам? Не понимаешь, почему я выложил именно ту карту, которую ты хотела? Мне было бы слишком скучно тратить время на разгадывание правил. Просто ты не знала, что само «наблюдение» обладает силой. Эта энергия слишком тонка, чтобы ты могла её почувствовать, но для меня она очевидна! И хотя ты хорошо контролируешь мимику, твое Всевидящее око дольше всего задерживалось именно на этой карте…]
Се Аньтун застыла. Что?
Она была ошарашена. Она знала, что боги сильны и обладают неведомыми ей способностями, но чтобы знать, куда именно направлен взор её Всевидящего ока?.. Энергия «наблюдения»? Что это вообще такое?!
Глядя на ухмылку противника, она не могла понять: говорит ли он правду или просто блефует, пытаясь сбить её с толку. Если эта способность реальна, то она понятия не имела, как пользоваться Всевидящим оком в дальнейшем.
Жилка на её виске дернулась. Она повернулась к Арбитру:
— Потратит ли его ход мой лимит на количество выкладываемых карт?
— Да, — не поднимая головы, ответил Арбитр. — Если в этом раунде он выложил одну карту, то в следующих двух тебе придется выкладывать либо четыре, либо пять.
Поскольку это был технический вопрос по правилам, Арбитр снизошел до ответа. Се Аньтун уставилась на одинокую карту в центре стола. Напряжение окутало её ледяным коконом. Игра подошла к решающей стадии. По сути, пяти раундов не существовало — всё решалось максимум за четыре, так как к пятому карты и исход уже были бы предопределены.
И в такой момент он решился на столь безрассудный ход?..
— Ты уверен, что в этом раунде выкладываешь только эту карту?