Глава 820 - Когда игра становится честной, вы оказываетесь на редкость слабыми
После завершения раунда в зале воцарилась странная, почти зловещая тишина. Никто из троих участников за столом не проронил ни слова.
— Она реально победила! Как Пустота разгадала правила? Может, она объяснит?
— Ты дурак? Кто станет раскрывать секретное оружие! Бог-то еще не в курсе!
— Невероятно... Теперь она ведет по фишкам! Тот риск был оправдан!
В отличие от трибун, которые уже начали заходиться в восторженных криках, Се Аньтун, Наслаждение и Арбитр оставались пугающе спокойными. Се Аньтун чувствовала, как внутри нее разливается волна облегчения. Похоже, правила действительно были такими, как она и думала. Потребовалось всего два раунда на метод проб и ошибок — не так уж и плохо. Теперь ее задача — максимально использовать неосведомленность противника, чтобы закрепить успех.
Только сейчас, когда пыль улеглась, Се Аньтун осознала, насколько велик был риск. У нее не было твердой уверенности ни в правилах, ни в шансах на успех. Откуда в ней взялось это безумное мужество, эта готовность идти до конца? Сейчас, оглядываясь назад, она понимала: если бы она поддалась своей старой привычке во всем сомневаться и запуталась в речах Наслаждения, всё могло закончиться катастрофой. Малейшая ошибка в расчетах — и пути назад бы не было.
— Раунд окончен. Победитель забирает фишки, — голос Арбитра был лишен эмоций. Он просто передвинул тридцать песочных часов — по пятнадцать от каждой стороны — к Се Аньтун.
*Пам!*
Раздался резкий звук — это взорвались те самые песочные часы, в которых песок почти иссяк. На их место встали следующие по порядку, начав отсчет времени на раздумья.
Теперь у Се Аньтун было тридцать фишек. Поскольку одни часы постоянно расходовались на мышление, в качестве ставки она могла использовать двадцать девять. У Наслаждения же осталось всего тринадцать часов. Даже если использовать их все, это было меньше половины от запаса Се Аньтун!
Такой резкий поворот событий еще не гарантировал окончательную победу, но, по крайней мере, Се Аньтун больше не чувствовала удавки на шее. План Наслаждения сломить ее волю психологической атакой и заставить растратить весь песок теперь стал трудновыполнимым. Иными словами, если божество хотело выиграть, ему пришлось бы делать это честно, в самой игре. Первый, самый опасный рубеж был пройден!
Пока Арбитр передвигал фишки, он украдкой наблюдал за Се Аньтун. Его сбивала с толку эта внезапная перемена: как человек, который, казалось бы, не испытывал страха, может так явно демонстрировать облегчение? Или же он ошибся в своих первоначальных ощущениях?..
Тем временем Наслаждение сидело, сложив руки домиком и прижав их к переносице. Оно не двигалось, но казалось, что за его спиной пробуждается некое незримое космическое чудовище с горящими багровым пламенем глазами. Пространство вокруг него начало искажаться, хотя никаких видимых всплесков энергии не было.
Зрители, которые только что были готовы в открытую насмехаться над богом, мгновенно притихли, словно на них вылили ушат ледяной воды. Пробирающий до костей холод заставил их протрезветь и проглотить все дерзкие слова. На трибунах воцарилась мертвая тишина.
— Ты выиграла этот раунд. Забирай свои фишки и наслаждайся мимолетным триумфом, — спокойно произнесло Наслаждение, но затем его тон резко изменился. — Только скажи мне... Почему ты нахмурилась, когда увидела мою карту? Решила поиграть в актрису?
Сквозь щели между пальцами сверкнул взгляд, острый, как лезвие, пронзающий Се Аньтун насквозь. Арбитр втайне начал накапливать силы. Ему казалось, что Наслаждение находится на грани срыва и в любой момент может ударить, и тогда ему придется вмешаться.
— О, а ты внимательно следишь за мной, — усмехнулась Се Аньтун. Теперь, когда преимущество было на ее стороне, она чувствовала себя гораздо увереннее. — Я же говорила: когда ты играешь всерьез, ты всегда выбираешь оптимальный путь.
Она покачала головой:
— Ничего особенного. Просто я немного ошиблась в своих предположениях о правилах и на миг подумала, что проиграла. Чистая удача. Не стоит так злиться из-за одного проигрыша, будто ты собрался перевернуть стол.
Разумеется, она лгала. Теперь она была абсолютно уверена: для победы сумма чисел на ее картах должна быть не взаимно простой с числом, соответствующим знаку Зодиака противника. А для простого числа условие «не взаимно простого» означает, что итоговая сумма должна быть кратна этому числу!
Это и было ее первоначальной догадкой. Комбинация «9, 10, 11» была выбрана специально, чтобы повысить шансы: их сумма, 30, была кратна и «2», и «3». Она резонно предположила, что Наслаждение, не зная правил, начнет с младших знаков Зодиака, так как меньшие числа кажутся менее рискованными. Так и вышло — противник выставил Быка, то есть «2».
Но нахмурилась она потому, что если бы он выставил Тигра (3), результат был бы идеальным. Ведь если у карт противника есть градация по «силе», то очевидно, что чем больше число, тем оно опаснее. У больших простых чисел гораздо больше взаимно простых партнеров, а значит, у нее меньше шансов на победу. Бык — это «2», самая слабая карта в колоде противника.
Се Аньтун берегла возможность выложить всего одну карту. Согласно правилу кратности, если бы она выложила карту с тем же номером, что и у противника, это была бы самая простая и гарантированная победа. Но Тигр (3) всё еще оставался в руках Наслаждения, в то время как ее собственная «тройка» была потрачена в первом раунде. К тому же сейчас она впустую израсходовала очень важную «одиннадцатку»...
Пока она анализировала ситуацию, песок в часах снова начал медленно падать, и Се Аньтун поспешно оборвала поток мыслей. Как бы то ни было, сейчас она вырвала инициативу!
***
Пока снаружи оглашали результаты, внутри черного ящика тоже подводились итоги.
— Кхе-кхе! — Лу Цэ зашелся в тяжелом кашле, выплевывая сгусток крови.
Он посмотрел на Смерть, окутанную черным пламенем, и издевательски ухмыльнулся:
— Эта игра и впрямь справедлива... Но стоит правилам стать честными, как вы оказываетесь на редкость слабыми. Ну и как тебе ощущение, когда тебя пожирает твое собственное черное пламя?
Смерть с изумлением смотрела на огонь, охвативший ее тело. Это было доказательством того, что Наслаждение только что проиграло. Но...
— По сравнению с этим... ты только что... харкал кровью? — Смерть с подозрением воззрилась на своего пленника.