Глава 818 - Ювелирная игра на острие иглы
Наслаждение непроизвольно подалось вперед, нависая над столом. Если бы не разделяющее их пространство, оно, казалось, прижалось бы лицом к лицу Се Аньтун. Впрочем, оно вполне могло это сделать — у энергетических тел нет физических ограничений, и его шея могла бы вытянуться на пару метров. Но, возможно, из остатков заботы о собственном имидже, божество воздержалось от подобного. И без того созданного давления было достаточно, чтобы сломить любого.
Наслаждению было действительно всё равно, разгадала ли Се Аньтун правила. Исход игры зависел не только от этого. Шел всего лишь второй раунд. Даже зная правила, она не могла знать, какую карту выложит оно. Оно могло ходить наугад, и шансы на победу не изменились бы. Напротив, теперь думать о том, как сходить, приходилось не ему, а ей!
Раз она знает правила, ей придется гадать, что выложит противник, просчитывать варианты победы — а всё это требует колоссальных умственных усилий. С этой точки зрения знание правил могло оказаться не благословением, а новой, еще более изощренной ловушкой.
К тому же момент для предельного давления был выбран идеально. Ведь Се Аньтун еще не выложила карты! Она привыкла оставлять себе время на раздумья, поэтому сначала делала ставку, а карты открывала в самый последний момент. Давление в такой миг заставляет сомневаться в собственном выборе, движения становятся дергаными, и совершаются самые глупые ошибки.
«Даже охотясь на кролика, лев использует всю свою силу!» — Наслаждение было уверено, что в этой партии оно зажимает Се Аньтун в тиски со всех сторон. Оно с предвкушением ждало момента, когда парень в черном ящике, доверивший свою жизнь напарнице, увидит ее крах. И еще... ему было любопытно, как на это отреагирует Страдание...
— Раз хочешь играть со мной, забудь о путях к отступлению! — Наслаждение усмехнулось, видя, что Се Аньтун медлит с ответом. — Советую поглядывать на время. Кстати, если спасуешь сейчас, эти десять часов все равно достанутся мне, и ты фактически проиграешь.
Этим повышением ставки Наслаждение отрезало ей путь назад, поставив в крайне невыгодное положение. Однако Се Аньтун оставалась бесстрастной. Она пристально смотрела на крайние левые песочные часы перед собой. Песок в них тек всё медленнее и медленнее, пока последние две песчинки не упали вниз. Поток замер.
Это означало, что она прекратила размышлять.
Девушка подняла голову. К удивлению Наслаждения, на ее лице не было и тени напряжения. Напротив, она улыбнулась.
— Ты прав, победа в игре не всегда напрямую связана со знанием правил. Я даже признаю, что не до конца поняла все нюансы — комбинаций слишком много, и я не рискнула просчитывать их все. Однако результат этого раунда даст мне окончательный ответ. Для этой партии нет разницы между пятнадцатью фишками и десятью. В игре против бога не может быть никаких путей к отступлению, но...
Таймер, отведенный на ее ставку, отсчитывал последние секунды. В самый последний миг она приняла решение и одним резким движением толкнула вперед пять оставшихся целых песочных часов.
Никаких колебаний, которые предвкушало Наслаждение. Она решительно поставила на кон всё, что у нее было. Теперь перед обоими игроками высились стопки по пятнадцать фишек. Второй раунд превратился в безумную игру ва-банк! Перед Се Аньтун остались лишь одни песочные часы, в которых песок уже частично высыпался — они не могли служить ставкой.
На трибунах, где собрались тысячи душ, воцарилась гробовая тишина. Неужели они оба безумны? Неужели оба настолько уверены в своей победе?! Это же только второй раунд!
Ладно, Наслаждение — это существо всегда отличалось непредсказуемостью и совершало абсурдные поступки. К тому же оно — бог, у него гора фишек и куча преимуществ. Но ты, Пустота, как ты посмела?! Ты поставила на кон всё. Если проиграешь — это мгновенная смерть. Тебе что, совсем не дорога жизнь?
Се Аньтун, выложив всё, снова заговорила:
— Я и не собиралась оставлять себе лазейки. Пять фишек я придержала лишь для того, чтобы самой сделать последнее повышение.
Она посмотрела на Наслаждение с легким, почти извиняющимся видом:
— Видишь ли, это были мои последние фишки. Я опасалась, что ты начнешь намеренно тянуть время после моей ставки, вынуждая меня снова думать и тратить песок в часах. Или спровоцируешь особое событие, которое уменьшит количество фишек у обоих игроков. В таком случае, не имея запаса, я оказалась бы в очень уязвимом положении. Учитывая твою привычку всегда играть по оптимальной стратегии, ты бы наверняка так и поступил, верно?
Наслаждение промолчало. Раньше оно видело лишь то, что Се Аньтун придержала фишки, и не задумывалось о таких деталях. Но если бы она сразу пошла ва-банк... оно бы и вправду могло так поступить.
На лице божества расплылась опасная улыбка. Оно сцепило пальцы в замок перед собой.
— А ты... неплохо играешь. Вижу, пока ты сидела с закрытыми глазами, успела продумать немало подобных подлостей. Только вот ты так часто подчеркиваешь мою приверженность «оптимальным решениям»... Пытаешься задеть мое самолюбие? Хочешь, чтобы я разозлился и начал совершать рискованные глупости?
Се Аньтун прищурилась и с притворным удивлением ответила:
— О? Ты и это раскусил? Боги действительно невероятно проницательны.
Пока эти двое обменивались любезностями, у зрителей на трибунах едва не закипели мозги. Никто и подумать не мог, что за простым диалогом скрывается психологическая война такого уровня. Каждое слово было наполнено скрытыми смыслами и попытками внушения. Это была ювелирная работа на острие иглы. За каждой «безумной» ставкой стоял холодный расчет.
— Прошу игроков обратить внимание на время. Пора открывать карты, — напомнил Арбитр, вновь подходя к столу.
Медлить никто не стал. Один бросил на стол одну карту, другая — сразу три. У Се Аньтун в запасе остались комбинации из одной, четырех и пяти карт.
— С нетерпением жду момента, когда увижу твое лицо после проигрыша, — бросило Наслаждение.