Глава 816 - Спасибо, кажется, я уже знаю правила
— Спасибо за напоминание, но в следующий раз постарайся сообщить то, чего я еще не знаю, — ровным тоном ответила Се Аньтун, вкладывая в свои слова изрядную долю сарказма и отвечая Наслаждению колкостью на колкость.
На самом деле эта игра с самого начала содержала в себе ловушку — упоминание о пяти раундах. Когда люди слышат о пяти раундах, они подсознательно настраиваются на систему «три победы из пяти», но здесь такого правила не существовало. Это были две совершенно разные вещи. Перед ними разворачивалась настоящая азартная игра, где значение имел только объем накопленных фишек!
Как только пять раундов подойдут к концу, проиграет тот, у кого останется меньше фишек. Это означало, что можно было в пух и прах проиграть четыре раунда, но сорвать огромный куш в последнем и мгновенно переломить ход партии. Более того, учитывая, что на раздумья тоже тратятся фишки, теоретически можно было проиграть вообще все раунды, но если противник слишком долго размышлял и его песочные часы опустели — победа все равно доставалась тебе!
Однако такая вероятность существовала лишь для божественной стороны. Для Се Аньтун этот путь был отрезан. И хотя прошел всего один раунд, девушка чувствовала, что ее уже прижали к стене. Соотношение фишек было таково, что еще один проигрыш — и все кончено. В таком случае Наслаждению даже не нужно было бы играть: божество могло просто пасовать в каждом раунде, признавая поражение, и Се Аньтун просто иссохла бы, ожидая финала. Ведь пока базовые ставки росли, ее собственные раздумья продолжали неумолимо сжигать оставшиеся ресурсы.
В этом раунде она обязана победить! А значит, ей необходимо прямо сейчас до конца осознать, в чем же заключаются истинные правила этого пари.
Глубоко вдохнув, Се Аньтун впервые за всю игру достала свое зелье и ввела его себе. Затем она медленно прикрыла глаза, положила одну руку на оставшиеся на столе карты и погрузилась в сосредоточенное раздумье.
Заметив, что она наконец-то прибегла к помощи препаратов, Наслаждение расплылось в еще более наглой и торжествующей улыбке.
— Что, только сейчас вспомнила, что пора закинуться колесами? Не кажется ли тебе, что уже поздновато? — голос божества сочился ядом. — В такой момент лихорадочно искать ответ... Смотри, как бы в итоге ты не запуталась окончательно, впустую растратив все фишки. Или ты все еще надеешься, что твой «сильнейший в мире» выберется в последний миг и спасет тебя?
С этими словами Наслаждение повернуло голову в сторону черного ящика. Там, внутри, тело Лу Цэ было пронзено бесчисленными черными иглами, а сам он горел в яростном пламени. Этот парень вел себя как безумец: он не переставал смотреть наружу, и казалось, будто взгляд его маски способен прошить черный ящик насквозь.
«Я пытаюсь сломить волю этой девчонки, а этот тип давит на меня своим жутким видом...» — мелькнуло в мыслях божества.
Стараясь не смотреть на него, Наслаждение продолжило ментальную атаку на Се Аньтун:
— Всего должно произойти три особых события. Может, тебе стоит поразмыслить и над тем, как они повлияют на исход игры? А еще твои друзья-зрители... Удивительно, но здесь почти все болеют за тебя. И не забудь про Арбитра. По словам Греха, это ваш человек. Неужели не планируешь воспользоваться его помощью?
Как и говорило само Наслаждение, поведение Се Аньтун разгневало его, поэтому теперь оно играло всерьез, не переставая давить словами. И что самое скверное — все темы, которые оно поднимало, были важны! В обычной ситуации Се Аньтун обязательно приняла бы их в расчет. Но сейчас это делалось лишь с одной целью: подкинуть ей больше вводных данных, увеличить нагрузку на мозг и заставить ее тратить фишки еще быстрее.
Се Аньтун сидела с закрытыми глазами. Она отключила Всевидящее око и ввела препарат именно для того, чтобы отсечь весь внешний шум и сосредоточиться. Но Наслаждение решило показать ей: не ей решать, будут ей мешать или нет!
Это не были просто слова. В каждую фразу Наслаждение вливало свою божественную силу — уникальную способность затуманивать разум и сеять хаос в душе. Даже если бы она проткнула себе барабанные перепонки или выколола глаза, голос Наслаждения все равно звучал бы прямо в ее мозгу, отравляя мысли.
Лицо Се Аньтун оставалось неподвижным, словно маска, но песок в крайних левых песочных часах потек быстрее, и в тишине даже послышался тихий шелест струящегося потока.
*Тук, тук-тук...*
Одна ее рука лежала на картах, а указательный палец другой непроизвольно постукивал по игорному столу, выбивая ритм. В то же время внутри черного ящика, скрытый от чужих глаз, Лу Цэ точно так же сжимал подлокотник кресла, а его прошитый иглами палец мерно отстукивал тот же самый такт.
На самом деле Се Аньтун сейчас не чувствовала помех. Она полностью погрузилась в чертоги своего разума, по косточкам разбирая правила соответствия.
Бык, Тигр, Дракон, Лошадь, Собака, Свинья. В последовательности знаков Зодиака это номера 2, 3, 5, 7, 11 и 12. Один из них — ложный, это дезинформация.
Ее карты — это числа от одного до пятнадцати. Раз Арбитр сказал, что дело не в номинале, а в соответствии, значит, у этих порядковых номеров должна быть какая-то общая черта. Отсеять ложную информацию должно быть не так уж сложно...
Вот только, хотя ее карты идеально перекрывали любое число противника, в каждом раунде было ограничение по количеству выкладываемых карт. Она уже использовала две. В оставшихся четырех раундах она могла выложить только одну, три, четыре и пять карт.
Соответствие... Что именно считается соответствием? В прошлом раунде она выставила «3» и «8» и проиграла Дракону, то есть числу «5». Как именно вычисляется значение ее карт? Способ расчета итогов тоже приходилось угадывать!
*Пам!*
Очередные песочные часы взорвались, и количество фишек перед Се Аньтун уменьшилось еще на единицу. Как бы она ни старалась ограничивать полет мысли, перебор комбинаций и вероятностей заставлял песок в часах течь всё стремительнее. При такой скорости эти часы не продержатся и двух минут!
— О? А ты неплохо держишься... — Наслаждение пристально наблюдало за Се Аньтун, видя, как тают ее ресурсы и как на лбу выступают капли пота.
Божество не унималось. Довести противника до смерти одними лишь словами было куда забавнее, чем просто выиграть партию.
*Пам!*
Взорвались еще одни часы! Се Аньтун, прежде столь экономная, теперь словно швыряла золото на ветер. Но именно в момент взрыва она резко распахнула глаза и посмотрела прямо на Наслаждение.
Песок в часах мгновенно замедлил свой бег. Ее пальцы и пальцы Лу Цэ в черном ящике одновременно прекратили стучать.
— Спасибо за многочисленные подсказки. Думаю... я поняла правила игры, — произнесла она. — По крайней мере, ты точно не Свинья.