Глава 814 - Должна ли я поблагодарить тебя за уважение?
Когда рука Арбитра перевернула карту, явив миру искусно прорисованный лик Дракона, улыбка на губах Се Аньтун стала ещё отчетливее. Даже сам Арбитр на мгновение замер, и в его глазах промелькнуло нескрываемое удивление. Песок в часах жизни девушки тёк неспешно — значит, она не перенапрягала разум расчётами.
Но как тогда она смогла угадать карту самого Наслаждения?
Арбитр пребывал в замешательстве, но «профессиональная этика» судьи заставила его хранить молчание. Он лишь снова сомкнул уста и протянул руку к двум картам Се Аньтун.
Наслаждение тем временем сидел, сцепив пальцы в замок перед лицом. Тень легла на его глаза, а рот, обычно искривлённый в насмешке, превратился в тонкую, напряжённую линию. Очевидно, его самообладание дало трещину — внезапная прозорливость Се Аньтун лишила его дара речи.
В то же время сама девушка выглядела совершенно расслабленной. На её лице сияла мягкая улыбка, не имеющая ничего общего с её вечно сосредоточенным видом, а сама она вольготно откинулась на спинку стула. В одно мгновение их роли поменялись: теперь она была хозяйкой положения, а Бог — её растерянной жертвой.
— Что это значит?! — зашумели трибуны. — Ситуация перевернулась с ног на голову!
— Пустота, неужели ты всё это спланировала заранее?
— Она притворялась слабой, чтобы заманить его и заставить поднять ставки? Что вообще происходит?!
Зрители на трибунах вскочили со своих мест, не в силах поверить своим глазам. Тем временем Арбитр вскрыл карты Се Аньтун.
Тройка и Восьмёрка.
Увидев их, судья на секунду запнулся и бросил на девушку быстрый взгляд. Затем он молча отступил на два шага, предоставляя игрокам самим осознать увиденное.
— Кхм. Первый раунд завершён. Игроки представили свои карты. И результат таков…
Едва он произнёс это, как пространство содрогнулось от выброса колоссальной божественной силы. Это было похоже на рождение природного катаклизма. Зрители в панике повскакивали, но обнаружили, что их ментальные тела намертво прикованы к местам. Те, кто попытался выйти из игры, с ужасом поняли, что выход заблокирован.
— Прошу тишины. Это всего лишь стандартная процедура подведения итогов, — раздался голос Арбитра.
В небесах из чистой энергии соткался исполинский дракон, перегородивший небосвод. Он величественно кружил над головой Наслаждения. Перед Се Аньтун же возникли два призрачных щита с начертанными на них цифрами — номиналами её карт. По сравнению с внушающим трепет небесным змеем, эти цифровые щиты выглядели почти комично. Словно детская игрушка против грозного оружия.
Затем начался расчёт. Дракон в небесах описал круг и издал громоподобный рёв, от которого, казалось, содрогнулась сама вселенная. В следующее мгновение он камнем рухнул вниз, целясь прямо в щиты.
*Бум!*
В ослепительной вспышке щиты разлетелись в щепки, будто были сделаны из бумаги. Дракон, не замедляясь, пронзил тело Се Аньтун. Девушка инстинктивно дернулась, но не стала закрываться руками, позволяя божественной мощи пройти сквозь неё.
Ничего не произошло.
Ужасающий дракон оказался лишь иллюзией, подобием гиперреалистичного 3D-эффекта. Он бесследно растаял в воздухе, не причинив ей вреда. Однако голос Арбитра уже провозгласил вердикт:
— В первом раунде победу одержал бог Наслаждение!
Взмахом руки он отправил все восемь песочных часов жизни к победителю.
Тишина. В воздухе повисло тяжелое, вязкое молчание.
В этом коротком раунде эмоциональные качели качнулись слишком много раз. Сначала все решили, что Пустота раздавлена. Затем её воля и уверенность заставили поверить в её триумф. И когда она угадала карту противника, все ждали невероятного козыря… а она просто проиграла? Это что, какая-то дурацкая шутка?!
Наслаждение опустил руки. Его губы мелко подрагивали, а взгляд был прикован к лицу Се Аньтун. Сама же девушка оставалась невозмутимой. Поражение не вызвало у неё ни тени эмоций, и песок в её часах не ускорил свой бег.
— Хе-хе-хе… Крошка, ты что, решила поиздеваться надо мной?! — Наслаждение осклабился, и его прекрасное лицо на миг стало походить на маску демона. — А я ведь почти повёлся! Ты действительно заслуживаешь смерти… Когда ты назвала мою карту, я подумал, что ты приготовила нечто стоящее. А ты просто подсмотрела её раньше, так?!
Он навалился на стол всем телом, нависая над Се Аньтун. Его аура, полная удушающего давления, окутала девушку. Но та лишь спокойно встретила его взгляд.
— Разве я сказала что-то не так? — спросила она. — В первом раунде твои шансы были выше. Тебе следовало поднять ставку, ты это сделал и победил. К чему этот гнев?
Наслаждение открыл было рот, но Се Аньтун не дала ему вставить и слова.
— А если хочешь знать, как я поняла, что у тебя Дракон, то не нужно юлить и обвинять меня в подглядывании. Я скажу прямо. Всё очень просто: твои действия всегда продиктованы поиском оптимального решения. Я поняла, что ты не из тех, кто играет в хаос. Мои карты — числа, твои — знаки Зодиака. Единственная логическая связь между ними — порядковый номер знака. Из твоих пяти карт Дракон находится ровно посередине. Не зная правил, использовать среднюю карту для разведки — это самый логичный и информативный ход для такого, как ты.
Се Аньтун мягко улыбнулась и посмотрела богу прямо в глаза.
— И люди, и боги привыкли считать, что Наслаждение — это воплощение безумия и эксцентричности. Все думали, что за этот стол должен сесть такой же ненормальный, как Грех. Но я вижу иное. Ты совсем на него не похож. Ты — мастер азартных игр с безупречным, строгим мышлением. Мне даже кажется, что Знание куда более самонадеян, чем ты. Кто бы мог подумать, что, играя со мной, ты будешь так старательно притворяться безумцем? Это такая форма уважения ко мне? Должна ли я поблагодарить тебя за это уважение?
Наслаждение замер, не зная, что ответить.