Глава 811 - Мгновенное преображение Се Аньтун
Наслаждение на мгновение замер. Бог явно не ожидал, что человек способен на столь стремительную метаморфозу: та, кого он только что давил своим авторитетом, внезапно сменила состояние. Впрочем, именно такой Се Аньтун и надлежало быть — это был её истинный облик, момент, когда её способности раскрывались в полную силу.
Наслаждение с живым интересом воззрился на неё, и на его лице проступила лукавая улыбка. Казалось, этот скучный смертный сосуд вдруг стал для него крайне любопытной игрушкой.
— О-о? — протянул он. — С чего вдруг такие речи?
Се Аньтун привычным жестом поправила волосы. Божественная сила, которой она обладала, изначально была получена от самого Наслаждения, и сейчас, в присутствии первоисточника, она казалась лишь бледной тенью, строптивой и трудноукротимой. Каждый раз, когда девушка предельно сосредотачивалась, входя в «рабочий режим», её локоны начинали неистово виться, словно живые.
— Все эти разговоры о том, чтобы поставить всё на кон, эта небрежная игра жизнью Смерти… всего лишь дымовая завеса, — её голос звучал ровно и холодно. — Ты пытался подавить меня ментально, лишить способности здраво рассуждать и заставить впустую транжирить фишки. Но очевидно, что Смерть прекрасно знает твою натуру. Раз он позволил тебе занять это место, значит, он заранее одобрил твой стиль игры.
Она сделала паузу, и её взгляд стал острым, как бритва.
— К тому же правила предельно ясны: проигравшая сторона платит жизнью того, кто предоставил фишки, но и тот, кто сидит за столом, обречён на ментальную смерть. И даже если тебе плевать на последствия, ты ни за что не смиришься с тем, что проиграл мне — жалкому человеку.
Наслаждение промолчал, лишь уголок его губ едва заметно дрогнул.
— А ты неплох… твои мозги вдруг прояснились, — наконец произнёс он, окинув Се Аньтун оценивающим взглядом.
Бог покосился на песочные часы жизни, стоявшие подле девушки. Песок в них теперь струился ровным потоком, но скорость была пугающе медленной. За этим столом даже самый нелепый смешок, мимолётный взгляд или случайный жест обретали вес. Се Аньтун понимала: этот взгляд противника был очередной ловушкой. Он хотел, чтобы она снова отвлеклась, осознав, что её фишки тают, пока она тратит время на раздумья.
Но она уже попадалась на эту удочку. Теперь она оставалась спокойной, не пытаясь судорожно экономить время. Она знала: в этой партии такие траты неизбежны. Видя её невозмутимость, Наслаждение рассмеялся:
— Верно подмечено. Похоже, блеф не удался. Но неужели ты всерьёз полагаешь, будто я побоялся бы поставить всё на кон в первом же раунде?
— Правила этого не позволяют, — отрезала Се Аньтун. — Я не верю, что ты не изучил условия ставок с самого начала. И более того… Даже если бы мы пошли ва-банк, твои шансы на победу в первом раунде были бы куда выше моих.
Она загнула палец, перечисляя аргументы.
— У тебя всего пять карт, у меня — пятнадцать. Твоя колода мала, и ты выкладываешь по одной. Пока правила не ясны, неважно, что именно ты выкинешь. Но у меня карт много. Даже если ты не знаешь принципа их действия, количество комбинаций у меня колоссально — их явно больше пяти. Если следовать логике прямого противостояния, то, выбросив карту наугад, я с гораздо большей вероятностью потерплю неудачу, чем ты. А значит, твой выбор был продиктован холодным расчётом.
Когда Се Аньтун закончила, в глазах Наслаждения промелькнуло истинное изумление. Всё то время, что они провели за столом, он планомерно превращал её мысли в хаос, не давая сосредоточиться. И стоило Греху появиться и бросить всего одну фразу, как она мгновенно всё разложила по полочкам?
«А мой представитель, оказывается, весьма недурна…» — подумал он.
— Расчёт? — Наслаждение игриво прищурился. — Какое гадкое слово. Ха-ха-ха! Но признаю, это впечатляет. Неужели он действует на тебя как катализатор? Стоило ему выйти и перекинуться с тобой парой слов, как ты преобразилась. Или ты просто воспользовалась этой паузой, чтобы прокрутить всё в голове на сверхскорости? Хе-хе, неплохо. Если бы я не знал, что это и есть твой настоящий уровень, я бы заподозрил, что ты всё это время притворялась.
— Тогда продолжай подозревать, — уголки губ Се Аньтун поползли вверх. — Шевели мозгами активнее. Глядишь, и твои песочные часы жизни тоже немного похудеют.
Тем временем на трибунах зрители пребывали в полном замешательстве.
— Что происходит? Они же только что валяли дурака, — шептались в толпе. — Откуда взялось столько уровней интриги?
— Я даже не задумывался о том, что она сказала. Это же за гранью человеческого понимания!
— Грех сказал: «Играй моей жизнью как хочешь», и у неё тут же включился режим суперкомпьютера!
Се Аньтун тем временем жадно впитывала гул голосов с трибун. Она намеренно озвучила свои выводы, не касающиеся сути игры, лишь ради одного — услышать реакцию толпы. В отличие от предыдущих испытаний, здесь у неё было время слушать, а правила не блокировали обсуждение игровых моментов. Сейчас каждый зритель невольно становился её советником. Получая крупицы информации, они могли помочь ей разгадать истинные правила этой игры.
Наслаждение, разумеется, разгадал её замысел. Он с презрением окинул взглядом бескрайнее море людей.
— О, так ты решила использовать это стадо? — он усмехнулся. — Позволь дать тебе совет: это ловушка игры. Ты лишь зря тратишь ментальную энергию. Какой прок от этого мусора, который даже побоялся вступить в игру?
— Прок зависит от того, как их использовать, — парировала девушка. — А ты можешь просто не слушать, разве нет?
Говоря это, Се Аньтун держала свои пятнадцать карт рубашкой вверх, скрывая их от посторонних глаз. Изучив их с помощью Всевидящего ока, она перетасовала колоду, запомнила новый порядок и положила её на стол. Такая нагрузка на память была для неё сущим пустяком. Силу толпы нужно использовать с умом, но и о защите забывать нельзя: если зрители увидят её карты, то и Наслаждение мгновенно узнает её стратегию.
Сам Наслаждение вел себя так же — его карты лежали на столе рубашкой вверх. Он заявлял, что играет ради забавы, но, похоже, тоже не спешил раскрывать козыри.
— Хе-хе, крошка, я смотрю, ты настроена серьёзно? — Бог подтолкнул к центру стола два сосуда. — Что ж, мне всё равно. Следи за своими фишками, в твоих часах песок почти на исходе. Согласно правилам, в первом раунде ставку делаю я. Мой начальный взнос — две фишки. Что касается карты… пусть будет та, что я выкинул раньше. Твой черед.
Се Аньтун нахмурилась, вглядываясь в стол и воскрешая в памяти недавние мгновения. Карта противника… это было животное. Если верить выкрикам с трибун, там мелькали Бык, Тигр, Дракон…
Знаки Зодиака?