Глава 809 - Всплеск! Первое особое событие.
Под аккомпанемент голоса Наслаждения Арбитр продолжал отступать. Се Аньтун, помрачнев, опустила голову.
Смерть начал находить происходящее скучным. Хотя он до сих пор не понимал сути игры, было очевидно: чаша весов неуклонно склоняется в его сторону. Наслаждение тем временем снова сгребал фишки к себе, лениво бросив:
— Крошка, похоже, эта игра не принесет нам обоим радости. Раз так, то...
— Погодите, что это?! — внезапно вскрикнула Се Аньтун, прерывая его.
Она вцепилась в крайние левые песочные часы. Песок в них, который она так отчаянно пыталась сдерживать, подавляя свои мысли, вдруг хлынул вниз бурным потоком! Тонкая струйка превратилась в настоящий водопад. Судя по скорости, мозг Се Аньтун должен был сейчас работать на запредельных оборотах.
Она выглядела донельзя встревоженной. На лбу выступил пот, пальцы мертвой хваткой сжали стекло часов. В отчаянии она даже начала вливать в них божественную силу, пытаясь физически остановить утекающее время.
— В чем дело?! — она резко обернулась к Арбитру.
Но тот оставался невозмутим. С тех пор как он пообещал не вмешиваться, его взгляд стал пустым и безжизненным, словно у дохлой рыбы. Он никак не реагировал, будто всё шло своим чередом.
Зал замер. Никто не понимал, что произошло — только что всё было под контролем, и вдруг такой срыв.
*Бум!*
В этот момент со стороны черного ящика донесся оглушительный грохот. Звук был такой силы, что у зрителей екнуло сердце. Ящик, доселе неподвижный, ощутимо содрогнулся. Все взгляды устремились туда. Внутри черного марева поднялся силуэт, охваченный пламенем. Человек яростно колотил кулаками по стенкам своей темницы.
Это был Лу Цэ.
Хотя черный ящик не был материальным объектом в привычном смысле слова, сейчас казалось, что он вот-вот рассыплется в прах под этим натиском.
— Что он творит? Только что же сидел спокойно. Почему он вдруг начал крушить ящик?
— Неужели не выдержал черного пламени?! Но ведь раньше сильнейший игрок никогда не поддавался боли.
Слушая выкрики из толпы, Се Аньтун еще сильнее сжала песочные часы, не сводя глаз с ящика. Даже Наслаждение потерял свою спесь. Он с недоумением уставился на левую сторону арены. С самого начала игры он чувствовал, что всё под контролем, но этот парень внезапно сбил весь ритм, выкинув нечто совершенно непредсказуемое.
***
— Жарко! Слишком жарко!
— А-а-а, как же больно!!!
Внутри ящика Лу Цэ буквально сиял божественным светом. В этом сиянии смешались поглощенное им Знание, выбравшая его Похоть и его собственное Страдание. Всё это он обрушил на сжигающее его черное пламя, словно пытаясь защититься от невыносимых мук.
Он не слышал, что происходит снаружи, а мир не слышал его... Поэтому его крики и стоны терзали лишь слух Смерти, подобно воплям разгневанного призрака.
— Ты что, с ума сошел?! Что случилось? — Смерть, опешив от такой перемены, невольно поднялся с места.
Он прекрасно знал силу своего пламени. Никаких изменений в энергии не было. Как мог человек, секунду назад сохранявший полное спокойствие, внезапно впасть в такое неистовство?
А?
Только что они величественно восседали в призрачных креслах, как и подобает великим мастерам. И вот теперь — один вопит в агонии, а второй стоит столбом, не понимая, что происходит. Зрелище вышло почти комичным.
Под градом ударов черный ящик внезапно распахнулся, и над ареной раздался голос Арбитра:
[В связи с попыткой игрока разрушить игровое пространство и воспрепятствовать изъятию жизненных ставок...]
[Активировано первое особое событие.]
Сказав это, Арбитр бросил странный взгляд на Греха, после чего чинно подошел к игровому столу.
— Итогом активации особого события становится штраф фишек. Сторона игроков теряет две фишки, сторона богов — одну.
Не спрашивая согласия, он молниеносно протянул руки и раздавил соответствующее количество песочных часов. Осколки стекла рассыпались по столу, а песок внутри мгновенно испарился, словно чья-то ушедшая жизнь.
— Погоди! — возмутился Наслаждение. — Нарушили правила они, почему тогда у моего напарника тоже уничтожают фишку?!
Арбитр, верный своему слову, проигнорировал вопрос. Когда он потянулся к часам Се Аньтун, та попыталась его остановить:
— Стой! Возьми вот эти!
Она протянула руку к тем часам, из которых песок уже почти вытек, надеясь заменить ими целые. Но, раскрыв ладонь, она замерла. Часы в её руке уже были разбиты, а песок исчез. По идее, игроки не могли повредить эти предметы, на это был способен только Арбитр. Это означало лишь одно: песок в них закончился сам собой.
— Значит, сопротивление пламени внутри ящика ускоряет утечку песка здесь? — упавшим голосом спросила Се Аньтун.
С самого начала игры на неё сыпался удар за ударом. Теперь у них было на две фишки меньше, чем у противника!
А Лу Цэ, как только ящик открылся, мгновенно преобразился. Пламя на его теле погасло, а лицо приняло обычное выражение. Вся та агония и боль, что он только что демонстрировал, казались лишь мимолетным видением. Он коснулся своей искаженной розовой маски на правой стороне лица и пробормотал:
— О... значит, так оно и есть. Взлом этого чертового ящика считается особым случаем.
Наслаждение даже не посмотрел на поникшую Се Аньтун. Всё его внимание теперь было приковано к вышедшему Лу Цэ.
— Ты сделал это просто ради эксперимента? — прошипел бог. — Не зная последствий, ты просто взял и спровоцировал особое событие?