Глава 807 - Сразу ва-банк! Все равно на кону не наши жизни.
Они не видели друг друга. Даже Смерть лишь ощущала, как перед ней пульсирует энергия черного пламени. Этот огонь был частью его собственной силы — адское пламя преисподней, которое он знал как свои пять пальцев. Это была не просто стихия горения, а сила аннигиляции, испепеляющая плоть и душу, приносящая бесконечные муки.
Услышав расслабленный, по-прежнему полный напускного безразличия голос Греха, Смерть испытал легкое удивление. Состояние противника казалось подозрительно безмятежным.
— Для «нас»? — отозвалась Смерть. — В данный момент неуместно говорить «мы», юноша. Меня пламя не касается.
Слова Смерти, казалось, только раззадорили Лу Цэ.
— О? Вот как? Значит, это мой эксклюзивный бонус. Должно быть, это признание того, что мой напарник сильнее твоего?
Смерть промолчал.
— Хе-хе, если тебе нравится утешать себя подобным образом — воля твоя. Настрой у тебя неплохой, — наконец произнес он. — Однако отсутствие врожденного чувства боли не спасет тебя от пытки моим черным пламенем. Неужели ты действительно не чувствуешь страданий?
— Не чувствую? — Лу Цэ повторил это с явной издевкой.
Говоря это, он мельком заглянул в свой разум, где не умолкая звучали уведомления:
[Избранник Страданий, Очки страданий +1!]
[Избранник Страданий, Очки страданий +1!]
Этот звук лился непрерывным потоком. Когда Лу Цэ назвал черное пламя «бонусом», он вовсе не бросал слова на ветер.
— Как я могу их не чувствовать? Я прекрасно осознаю свое нынешнее состояние. Ох, как же больно... — протянул он.
Несмотря на слова, в его интонации отчетливо слышалась легкость. Смерть решил больше не продолжать этот разговор. Если парень действительно не испытывает мук, значит, связь между ним и Страданием куда глубже, чем можно было представить...
В черном ящике снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь сухим треском черного огня, лижущего плоть. Лу Цэ слегка повернул голову в ту сторону, где за пределами ящика должна была находиться Се Аньтун, и его губы растянулись в безумной ухмылке.
***
Снаружи Се Аньтун сжимала в руках пятнадцать карт. Её пальцы мелко дрожали.
— Ах, всё в порядке. Это вполне логично, — Наслаждение продолжал непринужденно болтать, наблюдая за ней. — Я же говорил: эти фишки — материализация их жизней. Когда ты тратишь их, твой напарник теряет часть жизненных сил. Разве это не справедливо?
Божество улыбалось, глядя на Се Аньтун. Он даже не пытался просчитать, как именно устроена эта игра. Зачем утруждать себя анализом, если это ставит тебя на один уровень с игроком? Чтобы победить эту «Пустоту», ему не нужно было играть по правилам. Ему нужно было лишь сокрушить её психологическую защиту.
— Смотри, он всё ещё улыбается. Ему нипочем. Не можешь понять логику игры? Не беда, одна голова хорошо, а миллионы — лучше. Видишь, сколько здесь людей? Все они гадают, в чем суть. Твое Всевидящее око отлично справляется с таким, верно? Поищи вдохновение в их мыслях.
Се Аньтун сидела, опустив голову. Голос в её ушах звучал как шепот демона, отвлекая и сбивая с толку. Она заставляла себя не смотреть в сторону Лу Цэ, твердя себе: «Лу Цэ никогда не чувствует боли, ему всё равно». Это черное пламя — лишь очередная попытка врага расшатать её ментальную устойчивость.
Но даже при таких самовнушениях ей было невыносимо тяжело. И только сейчас она осознала истинную цель этих бескрайних трибун. Как и говорилось ранее, зрители — часть игры! Их голоса не были заглушены. В этом состязании с неизвестными правилами они тоже участвовали в разгадке тайны.
Однако у ста миллионов человек может быть сто миллионов разных идей. Сбор, фильтрация и анализ их мыслей — это чудовищная нагрузка на мозг! Это была ловушка.
Но в эту ловушку пришлось войти. Если она полностью закроется от их голосов, она не сможет получить информацию о руке Наслаждения. А вот Наслаждение мог слушать кого угодно — его мыслительный процесс никак не отражался на жизненных силах Смерти.
Се Аньтун решительно положила свои пятнадцать карт на стол рубашкой вверх. Для начала нужно скрыть свою информацию от врага. Как играть в это — пусть решает противник. Пусть Наслаждение ломает голову над правилами, а она будет лишь анализировать его ходы!
Глядя на то, как песок продолжает сыпаться в часах, Се Аньтун в муке зажмурилась, обхватив голову руками и пытаясь очистить сознание.
— Ой-ой, зачем же так серьезно? Я же сказал — давай просто развлечемся.
Заметив, что песок в её часах замедлился, Наслаждение решил подлить масла в огонь. Но в этот момент Се Аньтун вздрогнула. Её лицо исказилось, а вокруг тела вспыхнули искры божественной силы.
Песочные часы в ту же секунду замерли.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Наслаждение разразился издевательским смехом, довольно хлопая в ладоши.
Его крайне поразила реакция Се Аньтун. Она пошла на крайние меры: использовала божественную силу, чтобы насильственно подавить собственную психику и превратить себя в «пустоголовую дурочку». Хотя песок перестал сыпаться, эта явная вспышка отчаяния убедила Наслаждение в его скорой победе.
— Ха-ха-ха, крошка, после твоего прошлого триумфа сегодня ты кажешься такой слабой. Неужели запрет на мышление так сильно тебя подкосил? В прошлый раз ты заставила меня потерять часть божественной силы, и, признаться, я весьма злопамятен.
Се Аньтун не ответила. Она оставалась в том же положении: одна рука на песочных часах, другая сжимает голову. Она выглядела как человек, проходящий через мучительную процедуру лоботомии. Спустя долгое время она наконец пришла в себя. Песок в часах больше не двигался. Она ледяным взглядом посмотрела на Наслаждение.
— Ого? Научилась сохранять сознание, не запуская процесс мышления? Неплохо. Но какой в этом толк? Если ты не думаешь, ты всё равно не поймешь, как играть. Неужели ты надеешься, что я разгадаю правила за тебя, а ты просто воспользуешься плодами моих трудов?
Лицо Наслаждения исказилось в порочной, демонической ухмылке. Он прочитал её мысли.
— Мне лень думать о том, как устроена эта игра. Но я придумал способ получше. В конце концов, мы так долго знакомы, и ты мне даже симпатична... Поэтому я готов поддаться.
Он подался вперед, сгребая в кучу все свои двадцать пять песочных часов. Его взгляд, устремленный на Се Аньтун, напоминал взгляд ядовитой змеи.
— Давай забудем о правилах. Просто поставим всё сразу. Ва-банк! Как тебе идея?