Глава 806 - Черное пламя пожирает тело — это что, бонус?
Да, ей следовало догадаться об этом раньше. Если фишки выполнены в форме песочных часов, значит, песок неизбежно будет сыпаться вниз. Иначе зачем было придавать им такой вид, а не сделать обычными игровыми монетами?
Просто раньше она полагала, что фраза «размышления поглощают жизнь товарищей» означает лишь процесс совершения ставок. Она думала, что на кон ставится жизнь союзника. Одной этой мысли было достаточно, чтобы содрогнуться от жестокости правил, но если жизнь утекает просто от того, что ты *думаешь*...
Се Аньтун заставила себя успокоиться. Она попыталась очистить разум, выметая из него все лишние, бесполезные мысли. В обычной жизни её невероятно развитый мозг привык ежесекундно обрабатывать колоссальные объемы информации, не разделяя её на важную и пустяковую. Но сейчас этот дар, её величайшее преимущество и гордость, превратился в смертельную ловушку, в кандалы, сковывающие её по рукам и ногам!
Она подняла взгляд на своего противника и заметила, что со стороны Наслаждения не было никакой реакции. Песочные часы перед ним замерли — ни одна песчинка не упала в нижнюю чашу.
— Почему с тобой всё в порядке? — Се Аньтун с потрясением уставилась на Наслаждение. — Ты что, совсем не пользуешься мозгами?
Ей нужно было как можно скорее избавляться от любых зачатков мыслей, поэтому она озвучивала первое, что приходило в голову, не давая идее укорениться. Сейчас песок в её часах сочился медленно, едва заметно, по одной крупице, но это лишь потому, что она ещё не успела погрузиться в глубокий анализ. Кто знает, насколько ужасающей станет скорость, когда игра перейдет в эндшпиль?
Наслаждение выглядел совершенно расслабленным. Подперев подбородок ладонью, он взирал на неё, словно на добычу, попавшую в силки.
— Какая же ты невоспитанная крошка, — пропел он, и в его голосе послышалась снисходительная усмешка. — «Не пользуюсь мозгами»... Во-первых, у меня нет органов, подобных вашим. Но мои мысли, разумеется, тоже заставляют песок падать. Просто... неужели ты всерьез полагаешь, что уровень жизни твоего маленького бойфренда сопоставим с уровнем Смерти?
Се Аньтун смотрела на него в упор. Она впитывала его слова, принимая этот бесплатный анализ, но принципиально отказывалась обдумывать услышанное. На её лбу выступила испарина.
Заставить дурака прикинуться умным — задача трудная, но выполнимая. Однако заставить гения обуздать собственный разум и превратиться в идиота — это всё равно что пытаться повернуть вспять течение великой реки!
— О? Хе-хе, а ты довольно осторожна, — Наслаждение взял двумя пальцами одни песочные часы и принялся лениво подбрасывать их на ладони, забавляясь. — Эти вещи — лишь квантование жизней тех двоих. По двадцать пять штук на каждого, ради честности и равенства фишек. Чтобы ты приложила усилия и почувствовала вкус игры. Но вот концентрация жизненной силы и энергетический уровень, стоящий за каждой фишкой... они абсолютно разные!
Он сделал паузу, наслаждаясь эффектом своих слов.
— Когда ты думаешь, песок в твоих часах исчезает безвозвратно. Но я — другое дело. Я могу распоряжаться ими как угодно, ведь «полоска здоровья» этого парня невероятно длинная.
Лицо Се Аньтун потемнело. Объяснение Наслаждения было предельно ясным. В итоге получалось, что её фишки тают сами по себе каждую секунду, а фишки противника — нет!
Эта партия казалась образцом справедливости, самым беспристрастным состязанием с начала игры. Но сама разница в статусе между человеком и богом была величайшей несправедливостью! Ты — человек, Он — бог. Разные уровни существования, разные ресурсы, разная мощь. И даже в «равных» условиях противник изначально владеет всеми преимуществами.
Впрочем, теперь это не имело значения. Раз уж она села за игорный стол, то исход битвы будет зависеть от того, как игроки распорядятся своими картами!
Се Аньтун глубоко вздохнула. Её лицо обрело холодное спокойствие. Отбросив лишние сомнения, она протянула руку к картам, лежащим на столе.
— Благодарю за напоминание. Проницательность господина Наслаждения в отношении этой игры поистине поразительна.
Она взяла свою стопку. Та была заметно толще, чем у оппонента. В её руке оказалось пятнадцать карт с числами. А у противника... всего пять?!
В карточных играх разное количество карт у игроков — это нонсенс. Как в такое вообще играть? Это же базовое правило!
«Так... стоп! Не смей об этом думать!» — одернула она себя. Ей приходилось ежесекундно подавлять работу собственного интеллекта.
— Ты выглядишь напряженной, милочка, — заметил Наслаждение. — Не хочешь вколоть себе порцию зелья?
— В этом нет нужды, спасибо за заботу, — отрезала она.
В данной ситуации ей нужно было не усиливать себя, а наоборот — ослаблять. Если она вколет препарат, её песочные часы превратятся в открытые шлюзы. Се Аньтун с содроганием вспомнила, что «фишкой» в этой игре выступает именно Лу Цэ. Будь на его месте кто-то другой, с обычным уровнем жизни, песочные часы были бы куда эфемернее.
— О? Твои карты — это числа? Как странно, — внезапно раздался голос Наслаждения как раз в тот момент, когда Се Аньтун успокоилась и песок в её часах перестал сыпаться.
Она вскинула голову и встретилась взглядом с божеством. Тот игриво погрозил ей пальцем.
— Прошу прощения, но зрители вокруг только что подсказали мне ответ.
Вслед за его словами до ушей Се Аньтун наконец докатился гул с трибун, напоминающий шум приливной волны. Всевидящее око, парящее над ареной, инстинктивно начало впитывать информацию.
— Какая странная игра! Если не объяснят правила, как тут вообще можно что-то угадать?!
— У них не только количество карт разное, но и содержимое!
— У одной цифры, у другого — рисунки. Какая между ними может быть связь?
Как только Се Аньтун услышала эти голоса, она уже не могла остановиться. Её разум начал фильтровать и анализировать поток данных. Из хаоса звуков она вычленила главное: у противника пять карт с изображениями. Зрители говорили... что это животные?
Этот океан людей снабдил её информацией о руке противника! Но в тот же миг крайние левые песочные часы снова начали стремительно пустеть. Скорость была даже выше, чем прежде! Мозговые ресурсы, затраченные Всевидящим оком на обработку данных от сотен миллионов людей, были колоссальны.
— Хе-хе... — Наслаждение издал торжествующий смешок, словно его коварный план сработал. Он указал на черный ящик неподалеку. — Я тут обнаружил кое-что забавное. Не хочешь взглянуть?
Се Аньтун не нужно было поворачивать голову — Всевидящее око уже передало изображение. Там, внутри черного ящика, пока песок утекал из часов, тело Лу Цэ охватило черное пламя! Словно песчинки в часах, его жизнь сгорала крупица за крупицей.
Что?!
***
Внутри черного ящика Лу Цэ и Смерть пребывали в полном неведении о том, что происходит снаружи. Их окружали лишь тишина и непроглядный мрак.
— Каково это — чувствовать, как черное пламя пожирает твое тело? — бесстрастно спросила Смерть.
Здесь они могли слышать только друг друга, и их голоса не проникали во внешний мир.
— Хе-хе, — Лу Цэ усмехнулся. — Это что, какой-то бонус? Компенсация за то, что нам двоим тут скучно?