Глава 800 - Поражение или нет, это шоу станет последним
Се Аньтун покачнулась, теряя равновесие, но в тот же миг ледяная волна поднялась от ступней к самому затылку, мгновенно проясняя разум. Она вздрогнула и отступила на шаг, инстинктивно принимая защитную стойку.
Это чувство смертельной опасности было ей знакомо. Она уже испытывала его однажды, и такое не забывается — попытка захвата тела! Всего на долю секунды её разум едва не оказался под полным контролем Лу Цэ. И если она смогла прийти в себя, то лишь потому, что он сам в последний момент ослабил хватку.
— Ты…
Се Аньтун с сомнением смотрела на розовую половину его лица. Ей казалось, что там уже не осталось ничего человеческого. Это была не плоть, а месиво из розовых волокон, пульсирующих и переплетающихся в тошнотворном танце.
Что с ним произошло? Его аура… она уже не просто пугала, она соответствовала уровню божества. Как минимум, он не уступал Правосудию. Теперь на этой арене она, похоже, осталась единственным существом, которое еще можно было назвать человеком.
— Глядите! Это же Грех! Что у него с лицом?
— Жуть какая! Половина головы словно в какой-то розовой плесени. Как он до такого докатился?
— Сильнейший игрок каждый раз выглядит по-новому. Посмотрите на него — он стоит вровень с богами!
На трибунах, способных вместить миллиарды душ, поднялся невообразимый шум. С появлением Лу Цэ градус фанатизма зашкалил, и звуковая волна едва не сбила Се Аньтун с ног.
Пока она пыталась прийти в себя, Лу Цэ сделал стремительный шаг вперед и перехватил её руку. Поток чистейшей энергии Знания, которую он еще не успел полностью усвоить, хлынул в её тело, стабилизируя расшатанную психику.
— Прекрасная леди, почему ваш взор прикован к этой части моего лица? — заговорила пурпурная половина, принадлежащая Похоти. Он указал пальцем на розовое месиво Зависти.
— Сейчас эта сторона выглядит довольно скверно, не стоит на неё смотреть. Неужели крики этой черни так сильно на вас повлияли? Но раз уж я здесь, все взоры должны принадлежать мне. Не отвлекайтесь.
Се Аньтун промолчала. Она знала, что Похоть отличается запредельным нарциссизмом, но раньше это не проявлялось так остро.
[Эй, Страдание в миниатюре, ты что, решил использовать это лицо, чтобы шептать ей нежности?] — Наслаждение вальяжно подошло к ним, не скрывая насмешки. — [Или Похоть окончательно поглотила твой разум?]
— Как же я тебе завидую… — Лу Цэ повернул голову к Наслаждению, повторяя свою ставшую уже привычной фразу.
Это был последний раз. С этим словом бушевавшая в нем божественная мощь окончательно улеглась, усвоенная или сожженная дотла. Еще до начала игры он успел «позавидовать» всем: от союзников до судей и потенциальных врагов. Похоже, он выжал из маски Зависти всё возможное — теперь она висела на его лице бесполезным лоскутом, и говорить могла только половина Похоти.
Наслаждение на мгновение запнулось — слова Греха эхом отозвались в его сознании. Но следом зазвучал вкрадчивый и элегантный голос Похоти:
— Я завидую тебе. У тебя нет ни единого шанса, но тебе всё же выпала честь участвовать в одной игре со мной. Хотя, насколько я слышал, моим настоящим противником должна быть Смерть. А ты, подлиза, просто примазался к чужому величию.
— Страдание мертво, — отрезал Лу Цэ. — Я — не он. Перестань грезить наяву.
Наслаждение замерло. Арбитр невольно поморщился, а Смерть лишь молча склонила голову. Слова Лу Цэ были пропитаны ядом, но в них была доля истины — Наслаждение действительно буквально втиснулось в это пари.
Бог Наслаждения был невосприимчив к оскорблениям, они даже доставляли ему некое извращенное удовольствие. Но правда всегда ранит больнее любой лжи. Его лицо на миг исказилось и подернулось дымкой, скрывая истинные эмоции.
[Хе-хе, острый язычок…] — ледяным тоном произнесло божество. — [Что ж, это ваше последнее грандиозное выступление, так что пусть оно будет запоминающимся. Я здесь именно для этого.]
[Приятно будет посмотреть, как величайший игрок человечества встретит свой финал на глазах у всех своих сородичей.]
Уголок губ на пурпурной половине лица Лу Цэ пополз вверх.
— Вот как? Но запомни: любое шоу, где участвую я, априори становится величайшим. Твое присутствие здесь — лишь досадный избыток. И кстати, я еще ни разу не проигрывал. С чего ты взял, что это выступление — последнее?
Лу Цэ вопросительно приподнял бровь. В голосе Наслаждения, который уже не мог сдерживать гнев, прозвучало:
[Во-первых, победа тебе не светит.]
[А во-вторых, даже если ты каким-то чудом выиграешь… это всё равно будет последний раз, когда человечество видит нечто подобное.]
Лу Цэ замер. Что это значит?
— Хм, кажется, я только что раздобыл весьма любопытную информацию… — небрежно бросил он, хотя внутри него всё напряглось.
Смерть бросила на Наслаждение предостерегающий взгляд, и волна её божественной силы тяжело накрыла арену. Она была уверена: Наслаждение сорвалось. Несмотря на свою обычную непредсказуемость, сейчас бог явно действовал под влиянием Греха.
Этот смертный действительно стал силой, с которой невозможно не считаться…
[Довольно. Раз уж все в сборе, обсудим правила,] — Смерть вернула разговор в деловое русло и кивнула Арбитру.
Тот вышел вперед и начал излагать условия, о которых боги договорились заранее. Суть была проста: желающих сразиться с Грехом было несколько, поэтому Совет принял компромиссное решение.
Игра будет похожа на ту, что была со Знанием. Пространство Наслаждения и Се Аньтун будет объединено с основным игровым полем, чтобы действия сторон могли влиять друг на друга. Это добавит непредсказуемости и сделает финал по-настоящему эпичным.
Когда Арбитр закончил, все взгляды обратились к Греху. Все ждали его слова.
На пурпурном лице Лу Цэ отразилось искреннее недоумение. Он посмотрел на Наслаждение и насмешливо произнес:
— Какое жалкое подражание… Ноль креатива. И это всё, что вы смогли придумать?