Глава 798 - Одолею его, а потом займусь тобой
Мощь Смерти сковала пространство, заставив утихнуть даже те отголоски ярости, что еще витали в воздухе после стычки. Даже Война присмирел, опустив свое копье.
Арбитр не скрывал удивления: Смерть с ходу предложила Греху выдвигать условия. Такая щедрость со стороны богов была неслыханной. Он перевел взгляд на Лу Цэ, ожидая его реакции.
Однако тот лишь сверлил Смерть взглядом своих безумных глаз сквозь розовую маску и продолжал бубнить под нос:
— Как же я тебе завидую…
Стоило ему договорить, как маска Зависти исказилась до полной неузнаваемости, а бушующая в нем божественная энергия Знания снова заметно убавилась. Арбитр до сих пор не мог понять: поглощает он её или просто сжигает? И если сжигает, то ради чего?
[Ты на редкость упрям…] — в голосе Смерти послышались нотки усталости. Она не до конца понимала мотивы смертного, но и не видела смысла тратить силы на то, чтобы мешать ему в этих мелких причудах. Пусть развлекается.
После очередной фразы о зависти сознание Лу Цэ, казалось, немного прояснилось. Он посмотрел на черную фигуру в небе.
— Так ты и есть Смерть… С виду ничего особенного. Условия? Ты имеешь в виду компенсацию за ваши грязные махинации и нечестную игру?
У Арбитра при этих словах дернулся глаз. «И у кого только язык поворачивается такое говорить!» Использование любых средств, подтасовки, жульничество — это же был почерк самого Лу Цэ! Как он мог с таким невозмутимым видом обвинять в этом других?
[Думай что хочешь, если тебе так удобнее,] — Смерть проигнорировала обвинение.
[С самого появления здесь ты только и делаешь, что сеешь хаос и ищешь поводы для придирок, лишь бы выторговать себе преимущество.]
Голос Смерти был ровным, почти ласковым. Смерть всегда нежно обнимает каждого.
[Многие называют тебя безумцем, но теперь, встретившись лично, я вижу, что всё гораздо сложнее.]
«Гораздо сложнее… то есть он всё-таки безумец, просто с нюансами?» — съязвил про себя Арбитр.
[Твое уважение к Игре — самое глубокое среди всех игроков, что я видела. Ты до последнего ищешь лазейки и уязвимости, не гнушаясь ничем. Я ценю такой подход.]
Арбитр ошарашенно уставился на Смерть. «Серьезно? Она именно так его понимает?»
— Ха-ха… — Лу Цэ оскалился в улыбке. — Красиво сказано. Но вот вопрос: а ты тут главная? Ты ведь мой соперник в грядущем пари. Почему правила и условия должна диктовать именно ты? Здесь есть мой названый брат Арбитр, который ведает законом, есть Война… С чего это ты решила, что твое слово — закон?
Смерть на мгновение замолчала. Она явно не ожидала такого захода. Арбитр же поспешил откреститься от любых подозрений в фаворитизме:
— Я не против, обсуждайте. Потом изложите мне свои соображения. И учти, Грех, я не хозяин правил. Я лишь тот, кто следит за их исполнением.
Но если Арбитр был готов идти на компромисс, то слова Лу Цэ задели гордость Войны.
[Раз нам не о чем больше говорить, пора заканчивать этот балаган,] — Война вновь вскинул копье.
Смерть почувствовала, как назревает головная боль. Она знала, что этот вояка не станет считаться с её авторитетом, и призвала свою Косу Смерти. Огромное пурпурно-черное лезвие перечеркнуло небосвод, встав преградой между Войной и Грехом.
[Погоди! У тебя своя игра, не лезь в мою. К тому же, насколько мне известно, твои планы тоже связаны с ним. Ты же не хочешь, чтобы из-за твоей горячности рухнули все наши замыслы?]
Война на мгновение заколебался. Его поза выражала нерешительность, но через секунду он произнес с непоколебимой твердостью:
[Нет. Он не должен умереть от твоей руки. Я сказал…]
[Ой, да хватит уже своего «я сказал»!] — Смерть не выдержала и оборвала его. Она понимала, что если не договориться сейчас, Война может вмешаться в самый разгар её пари.
[Может, тогда…?] — Смерть вопросительно взглянула на Арбитра, обдумывая, не стоит ли пересмотреть правила и включить в игру этого упрямца.
— О? Так вот что тебя беспокоит? — внезапно подал голос Лу Цэ. — Боишься, что тебе не представится шанса сразиться со мной? Всё ведь очень просто… Одолею Смерть, а потом займусь тобой. Идет?
***
В другом измерении, в бескрайней Обители Пустоты, Се Аньтун наконец не выдержала.
— В чем заключается наша игра? Почему мы до сих пор не начали? — спросила она, нарушив затянувшееся молчание.
Напротив неё, лучась доброжелательностью, восседало Наслаждение. Они находились здесь уже довольно долго, сидя друг против друга в этой звенящей пустоте. В самом начале Наслаждение таинственно улыбнулось и произнесло лишь одну фразу:
— Мои игры никогда не бывают скучными. Потерпи немного, скоро тебя ждет настоящий сюрприз.
С тех пор атмосфера стала невыносимо гнетущей.
— Что за сюрприз? — повторила Се Аньтун, хмурясь. Неужели игра уже идет, а она просто не понимает правил?
Она не знала, что Наслаждение пребывает в не меньшем замешательстве. Бог не понимал, что застряло у Смерти, Греха и Арбитра. Почему они до сих пор не здесь? Улыбка на лице Наслаждения уже едва держалась.
«Они там что, переругались? Кажется, Война опять буянит…» — гадало божество. Поскольку Наслаждение уже активировало свое игровое пространство, оно не могло свободно шпионить за происходящим снаружи и было вынуждено ждать.
Услышав раздраженный голос девушки, бог постарался сохранить лицо:
[Хе-хе, считай это частью испытания. Если ты так быстро теряешь терпение, тебе будет трудно победить.]
Се Аньтун лишь недоверчиво приподняла бровь. Наслаждение медленно поднялось и пробормотало себе под нос:
[Да что эти идиоты там застряли…]
— Что ты сказал? Кого мы ждем? — переспросила Се Аньтун, уловив его недовольство.
[А, пустяки. Это и есть тот самый сюрприз.]
[Ладно, начнем. Перейдем сразу к делу. Скажи мне, милочка, как ты считаешь: может ли грандиозное представление называться таковым, если у него нет зрителей?]