Глава 796 - Божественное вливание: как же я вам завидую...
Арбитр издал яростный крик, но в этом не было ни капли смысла — Война не из тех, кто внемлет призывам. В то же мгновение, когда слова сорвались с губ, Арбитр сорвался с места, бросаясь на помощь Греху.
Но по какой-то неведомой причине он опоздал. Всего на долю секунды, на кратчайший миг. Возможно, дело было в том, что Война, будучи божеством, рожденным из чистой энергии битвы, вложил в этот выпад всё свое естество, став быстрее самого правосудия.
Навстречу копью, чей блеск затмевал сияние гибнущих галактик, наконец-то явился Боевой топор Предела. В тот же миг, как он возник в руках Лу Цэ, тот начал безумно, не считаясь с ценой, вливать в него колоссальную божественную силу Знания.
Золотая секира мелко задрожала. Лу Цэ отчетливо ощутил, как по рукояти передается волна дикого, свирепого восторга. Быть в руках бога войны — мечта любого воина. Но лишь то оружие, что жаждет сразиться с богом войны, достойно называться божественным оружием Гордыни!
*Бум!*
Топор и копье столкнулись. Они даже не коснулись друг друга физически — это был сокрушительный удар двух титанических энергетических полей. За спиной Войны внезапно рассеялась сияющая туманность, словно в затянутую тиной гладь пруда швырнули огромный валун.
Лу Цэ действительно выстоял! Точнее, выстоял Боевой топор Предела. Два божественных артефакта вспыхнули ярче любой сверхновой, превратившись в ослепительный центр мироздания.
Но это противостояние длилось лишь мгновение. Боевой топор Предела начал отступать. Его владелец не мог вечно сдерживать этот напор — даже принудительное вливание божественной силы не могло мгновенно превратить плоть Лу Цэ в нечто столь же прочное, как тело Войны.
Его правая рука, сжимавшая топорище, начала крошиться. Кости дробились под весом чудовищной мощи, и Боевой топор Предела, отброшенный ударом, взмыл вверх.
В этот критический момент Арбитр наконец успел вмешаться. Он вклинился между Лу Цэ и Войной, воздвигнув непреодолимый барьер, отсекающий божественную силу противника. Взлетевший топор ударился обухом о плечо Лу Цэ и замер, тихо паря рядом с ним, словно верный соратник.
— А, брат… что же ты так припозднился? — Лу Цэ заговорил, и в его голосе Арбитр почувствовал густую, липкую злобу. — Ты ведь не хотел просто посмотреть, как я сдохну? Это так… печально.
Арбитр обернулся и невольно вздрогнул. Лицо Греха снова сменило цвет. Теперь оно почти целиком стало нежно-розовым, и лишь в районе межбровья пульсировало бледное голубое пятно, из которого фонтанировала сила Знания.
Этот розовый лик вызывал инстинктивное отвращение, но в нем крылась странная, пугающая магия, приковывающая взгляд. Арбитр на мгновение оцепенел.
— Арбитр… как же я тебе завидую, — прошептал Лу Цэ. — Завидую тому, что ты обладаешь силой всех богов сразу. В каком-то смысле ты — сильнейшее существо в этой вселенной…
— Что? — Арбитр недоуменно нахмурился.
Он не понимал, к чему Грех завел этот разговор, но слова парня подействовали на него странно — сознание на миг подернулось дымкой, воля ослабла. Лицо собеседника продолжало искажаться, словно пластилин под пальцами безумного скульптора.
[ПРОЧЬ!]
Громовой рев вырвал Арбитра из ментальной ловушки Греха. Война, чей голос был полон ледяного величия, направил копье на Арбитра.
— Он тебе не соперник. Твои игроки уже вошли в игру, так зачем ты здесь?
[Я СКАЗАЛ: ЕСЛИ ОН ПЕРЕСТУПИТ ЭТУ ЧЕРТУ, Я ЛИЧНО ПРИДУ ЗА ЕГО ЖИЗНЬЮ!]
«Мог бы и посоветоваться со мной для начала», — раздраженно подумал Арбитр. Эти боги… у каждого из них будто не все дома. В любой момент могут выкинуть какой-нибудь фортель, действуя исключительно по своей прихоти.
— Но таков закон игры! Он еще даже не вступил в нее официально! — Арбитр попытался воззвать к логике. — К тому же ты только что нарушил правила. Богам запрещено напрямую атаковать людей.
Можно ли считать Лу Цэ «человеком» после того, как он переступил ту самую черту — вопрос спорный. Но в этой ситуации последнее слово оставалось за Арбитром. Однако Войне было плевать на его доводы.
[ТЫ… СМЕЕШЬ ПОУЧАТЬ МЕНЯ?!]
Вместо лишних слов Война нанес удар. На острие его копья вмиг сосредоточилась мощь миллиардов звезд, и он обрушил это сияющее правосудие сверху вниз. Он просто взял и атаковал!
Арбитру пришлось спешно уходить в глухую оборону. И именно в этот момент раздался другой голос — едкий и наглый:
— И что с того, что поучает? Он судья, а ты, похоже, не такой уж и крутой, как малюют.
Это был Черный рыцарь. Ствол пушки аннигиляции, которая уже успела эволюционировать, выдвинулся вперед и изрыгнул поток разрушительной энергии прямо в Войну. Тот небрежным жестом развеял атаку, но на мгновение замер.
Боги обернулись. Черный рыцарь буквально светился божественным сиянием — Грех перекачал часть полученной силы в свою машину. Сам же Грех выглядел жутко: его розовое лицо непрестанно дергалось, выражая то экстаз, то муку. Вокруг него парило оружие, окутанное божественным светом. На некоторых клинках уже начали проступать трещины.
Он не собирался тратить впустую ни капли этой силы.
— Ты с ума сошел?! — вскричал Арбитр, осознав масштаб безумия. — Ты действительно решил поглотить всё это прямо сейчас?!
Он-то думал, что Грех использует Войну как молот, чтобы «вбить» в себя часть энергии, а потом спрячется за спину судьи. Но реальность оказалась куда безумнее: этот человек решил переварить всю божественную мощь за считанные минуты!
— Как же я вам завидую… — пробормотал Лу Цэ.
Он вскинул Адский рев, ствол которого уже покрылся сетью трещин, не выдерживая напора, и прицелился в Войну.
*Бум!*
Оружие, стоявшее на грани саморазрушения, издало яростный рык, выплескивая гнев на бога. Война, отразив атаку, окончательно вышел из себя. Его копье замелькало, соткав вокруг Арбитра смертоносную сеть.
— Успокойся! Если ты убьешь его здесь, тебе никто этого не простит!
[МНЕ ПЛЕВАТЬ! Я НЕ ПОЗВОЛЮ ЕМУ ПОГИБНУТЬ ОТ РУК СМЕРТИ! РАЗ ОН ПЕРЕШЕЛ ЧЕРТУ, ОН ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ ОТ МОЕГО КЛИНКА!]
Война впервые заговорил так многословно. Его тон не терпел возражений — он буквально втаптывал Арбитра в землю своим напором.
«Мой противник — Смерть?» — Лу Цэ, пребывающий в полубессознательном состоянии, уловил эту фразу. Его слух, обостренный божественной силой, вычленил самое важное.
— Но ты ведь сам договорился об этом со Смертью и остальными! — Арбитр, видя, что Война совершенно обезумел, сорвался на крик.
Стоило этим словам прозвучать, как Лу Цэ замер. В его глазах на мгновение промелькнула пугающая ясность.
— Хм? Что-то тут не сходится, братец, — произнес он, и в голосе его послышался холодный металл. — Как же так вышло, что вы за моей спиной обсуждаете, как со мной разделаться?