Глава 779 - Самое жадное Чревоугодие: божественный лик сокрушен
В этот последний миг в глазах Знания вспыхнул странный блеск. Принимая самое радикальное решение в своей жизни, оно словно само уподобилось человеку. Его взгляд, полный яда и ярости, был прикован к Арбитру. Возможно, дело было в колоссальном объеме информации, даровавшем ему прозрение, а может, близость смерти подтолкнула его эволюцию.
Так или иначе, сейчас оно не смотрело на Лу Цэ, не глядело на Се Аньтун — весь его взор был направлен на Арбитра. Оно чувствовало: Арбитр изменился. Он больше не был тем бездушным механизмом, что прежде.
Знание не могло смириться. Оно было богом, пребывавшим в этой Вселенной вечность. Оно было Знанием! Всезнание — это всемогущество. Оно верило, что рано или поздно постигнет всё сущее и станет величайшим из богов! И вот реальность: оно умирает из-за двух смертных, умирает по нелепой, необъяснимой причине, до последнего вздоха так и не поняв, в чем именно проиграло...
Под этим пристальным взглядом Арбитр чувствовал себя крайне неуютно, словно его видели насквозь. А Грех снизу продолжал подливать масла в огонь:
— Брат, да чего ты его слушаешь? Ты самый справедливый судья! Какая разница, согласен он или нет? Просто прикончи его, и дело с концом!
Сердце Арбитра екнуло. Он мысленно проклинал этого наглеца: «Да замолчи ты хоть на секунду!» Пока он ничего не предпринимал, всё казалось нормальным, но теперь, когда он начал действовать, каждое слово Греха заставляло его нервничать. Особенно под пристальными взглядами Наслаждения и Отчаяния...
И в этой нервозности рождалась запредельная жажда убийства. Плевать, что будет с Грехом потом, сейчас Знание должно умереть!
— Приношу извинения, долг обязывает. Это не мое решение, я не вправе его принимать. Так велят правила, а правила когда-то установили вы сами, Совет Богов.
Такие речи — наполовину оправдания, наполовину попытки снять с себя ответственность — раньше были Арбитру совершенно не свойственны, но теперь они лились из него на редкость гладко. Не дожидаясь ответа, он надавил на пустоту, силой вгоняя энергию ставки в тело Греха.
Либо Знание распадется из-за нехватки энергии, либо, если оно хочет взорваться — пусть взрывается немедля! Арбитр был создан как слуга богов, но теперь он собственноручно подталкивал одного из них к гибели. Это чувство было трудно описать, но в его воле внезапно вспыхнули искры запретного наслаждения.
— А-а-а-а-а!
Знание уже не могло членораздельно говорить. Его вопли сопровождались безумными потоками информации, врывающимися в сознание каждого, кто был рядом, сводя с ума. Трещины на его теле стали шире, и в следующий миг прогремел взрыв!
— Эй! Погоди! — инстинктивно вскрикнула Наслаждение, чувствуя абсурдность происходящего, но было уже поздно.
Брови Отчаяния сошлись на переносице. В последние несколько минут его сила стремительно росла, возвращая то, что было утрачено ранее. Смерть бога того же уровня, сопровождаемая таким отчаянием и обидой, была для него изысканным деликатесом. Но сейчас он не чувствовал радости. Впервые он видел, как бог по-настоящему умирает прямо перед ним. Это было неописуемо гнетущее и жуткое зрелище...
*Бум!*
Оглушительный взрыв сотряс мир. Небо стало ослепительно белым, словно вся Вселенная превратилась в чистое сияние. Игровой мир начал рушиться: Мир жизни и смерти исчез, а Тайное море Отчаяния вернулось в свое родное пространство.
Мощные потоки энергии Знания коснулись лиц Наслаждения и Отчаяния, заставив их вздрогнуть. Хотя это был самоподрыв бога, который выглядел куда эффектнее взрыва сверхновой, парадоксально, но он не причинил физического вреда. Эта энергия не несла в себе тепла или ударной волны — это был распад, возвращение накопленной силы обратно Вселенной. Единственной целью Знания было не дать Греху завладеть его мощью. Такой человек не был достоин милости Знания!
Когда энергетический бриз пронесся мимо Лу Цэ и Арбитра, остатки сознания Знания ворвались в их разум:
«Я... не прощу вас!»
— О? Спасибо за предупреждение, — как бы ни отреагировал Арбитр, Лу Цэ эти слова лишь взбодрили. — Я так и знал, что ты попытаешься смухлевать...
Он провел рукой по лицу, и оно мгновенно стало багрово-красным, лишь между бровями сияла синяя метка. Это было состояние предельного Чревоугодия. Лу Цэ отличался от остального мира тем, что никогда не считал богов чем-то возвышенным. Он допускал, что им свойственны и ложь, и жульничество, и ярость от бессилия. А потому Чревоугодие было наготове.
Его рот раскрылся так широко, словно лицо раскололось надвое. Подобно сливному отверстию, он создал воронку, засасывая остатки энергии! Мощные потоки хлынули внутрь. Он не заботился о том, сможет ли переварить такой объем — в концепции Чревоугодия не существовало понятия «мера»!
Первая фаза, вторая, третья...
Форма Маски Чревоугодия непрерывно менялась, поглощая всё больше и больше. Глаза Лу Цэ постепенно теряли осмысленность. В последний миг перед тем, как сознание окончательно угасло, он схватил лежащую рядом руку. Если он сам не сможет всё впитать, пусть излишки энергии не пропадают зря — пусть они исцелят эту женщину. В конце концов, у нее есть Врата Смерти, ее не должно разорвать...
Прах к праху, пыль к пыли.
Всё вновь погрузилось в тишину. Несколько фигур застыли в пустоте. До начала этой игры никто, кроме того, кто сейчас превратился в бесчувственную оболочку, не мог и помыслить о подобном финале.
Ощутив исчезновение Знания, Арбитр внезапно почувствовал легкость и свободу. Он сам не понимал, чему радуется, но это было похоже на обряд инициации. Тень вновь легла на его лицо, скрывая черты и эмоции. На самом деле он едва сдерживал улыбку!
Он чувствовал на себе взгляды двух оставшихся богов. В них больше не было пренебрежения — лишь опасение. А это означало уважение. Он никогда раньше не испытывал... такого упоительного чувства!
— Ты... закрыл трансляцию игры? — после долгого молчания наконец спросил Отчаяние.
— ...Нет.
Он забыл. Действительно забыл.
Так что, каков бы ни был процесс, результат очевиден всему миру: Грех победил, Знание мертво. Божественный статус сокрушен!