Глава 771 - Ни шагу назад! Её победа неоспорима
— Жаль, что вы не сдохли по этой причине, но, кажется, я начинаю понимать, — прохрипела она, и в её угасающем взгляде вспыхнула искра холодного торжества. — Ваш истинный страх в том, что если не идти вперёд, то придётся отступать!
Се Аньтун не знала, о каком именно «страхе богов» твердило Страдание. Она готовилась к худшему: что из пустоты явится некий космический ужас, способный стереть её в порошок одной лишь ударной волной. Если бы это случилось, оставалось лишь уповать на то, что Страдание и эти Врата Смерти действительно смогут уберечь Лу Цэ.
Однако реальность оказалась иной. Никакого осязаемого «объекта страха» не появилось. После того как пространство содрогнулось в конвульсиях, тела богов просто начали детонировать!
Это означало лишь одно: больше всего на свете эти сущности боялись исчезновения, убыли собственной энергии.
Страдание когда-то упоминало, что боги спешат. В данный момент им жизненно необходимо поглощать энергию, чтобы раздувать своё величие. Она помнила, как Кошмар, лишившись лишь части сил, был вынужден погрузиться в глубокий сон, не в силах больше являться в этот мир.
Божественная мощь велика, но она не терпит расточительства. Каждая крупица на счету.
И теперь... Карма и её истоки стали предельно ясны.
В то время как её тело балансировало на грани гибели, разум Се Аньтун обрел пугающую остроту. Она бессильно осела, растянувшись в этой бескрайней пустоте, и прошептала:
— Вот оно как... Если отбросить всё лишнее и соединить причину со следствием... Вы обязаны постоянно поглощать и расширяться. Стоит вам остановиться — и вы столкнётесь с угрозой рассеивания. А это для вас смертельно.
Она хрипло рассмеялась, выплевывая слова вместе с кровью:
— Ни шагу назад, иначе — забвение. Ха-ха, так вот чего вы боитесь на самом деле!
Чувствуя, что прикоснулась к запретной истине, она собрала последние крохи сил, чтобы выкрикнуть это в лицо вечности. Она хотела, чтобы её услышал Лу Цэ, чтобы услышали боги и каждый человек в этом мире!
Только что, глядя на то, как энергия богов извергается наружу и исчезает, словно глиняный бык, тонущий в море, она мельком увидела их лица... На них застыл ужас.
Это принесло ей небывалое удовлетворение. Она даже не заметила, как божественная сила Наслаждения внутри неё усвоилась более чем наполовину.
— Вы сильны, но вы — заложники собственного роста! — кричала она. — Вы обязаны становиться мощнее, обязаны экспансировать. В тот миг, когда вы остановитесь, вы рухнете и сгинете! Я ведь права?!
Боги хранили молчание. Никто не ответил. Даже Гордыня, даже Знание, которое обычно взирало на всё свысока, не проронило ни звука.
А далеко-далеко, в подвале на Голубой планете, тело Не Цзютяня внезапно содрогнулось.
— Так вот в чём дело... — пробормотал он, и его глаза расширились. — Неужели это правда?!
Ключевой вопрос, на который он потратил всю жизнь, загадка, заданная Страданием, была разгадана ею в этот роковой миг. Но... была ли её догадка верной?
Боги ответили делом.
Наслаждение, Знание и даже маячившее вдали Отчаяние нанесли удар одновременно! Даже Наслаждение, которое до этого момента лишь развлекалось, сменило гнев на милость и решило немедленно оборвать жизнь Се Аньтун.
Три столпа энергии — разные по своей природе, но одинаково сокрушительные — устремились к ней, намереваясь стереть девушку из бытия.
— Ха-ха-ха-ха! — Се Аньтун лишь вызывающе улыбнулась и закрыла глаза, чувствуя странное умиротворение и смертельную усталость.
Её сознание начало подергиваться дымкой. Она и подумать не могла, что человек её уровня сможет одержать победу такого масштаба.
«Лу Цэ, дальше... дальше ты что-нибудь придумаешь, верно?..»
— Арбитр! — яростный рев разорвал пространство в тот самый миг, когда боги атаковали. Этот крик вывел Арбитра из оцепенения.
— ! — Арбитр замер лишь на мгновение, а затем, подобно падающей звезде, ринулся вниз. Он возник перед Се Аньтун в ослепительной вспышке, вскинул руки и наотмашь развеял объединенную атаку троих богов.
[Арбитр, ты действительно ищешь смерти...] — ледяной голос Отчаяния эхом разнесся над Тайным морем Отчаяния, которое вскипело, готовое поглотить всё живое.
— Прошу прощения, но прямое требование игры гласит: запрещено использовать силу для прямого уничтожения игроков, — голос Арбитра звучал твердо и беспристрастно. Он не отступил ни на шаг.
Видя его непреклонность, боги не стали тратить время на споры. Они намеревались продолжить атаку.
— Простите, господа, но это мой долг. Правила этой игры были созданы и утверждены вами всеми сообща, — Арбитр стоял один против троих, и само пространство между ними начало искажаться от напряжения. — Если вы сейчас силой нарушите собственные правила, в будущем проблем станет только больше. Игра уже на этой стадии, стоит ли оно того?
Наступила гнетущая тишина. В конце концов, её прервал смех Наслаждения.
[Ха-ха-ха! Хорошо, очень хорошо. Не ожидала, что ты окажешься таким принципиальным внутри игры.] — Богиня вновь приняла свой беззаботный вид. Хотя она потеряла немало сил при недавнем взрыве, этот хаос принес ей и новые крохи энергии. Она обернулась к Знанию, подливая масла в огонь: [Это твоя игра, тебе с ней и разбираться.]
Дрожь игрового пространства начала утихать. В этот момент Лу Цэ внезапно прошептал на ухо Арбитру:
— Арбитр, твоя реакция сегодня... кажется, немного запоздала.
Арбитр обернулся и на мгновение опешил, встретившись взглядом с двухцветной маской. Глаза Лу Цэ излучали такое давление, а серьезность на его «синем» лице была столь непривычной, что божественный посланник невольно отвел взор.
— Мой долг превыше всего. Я бы не опоздал, — неожиданно для самого себя оправдался он.
Наслаждение странно посмотрело на него. Ей показалось, что аура Арбитра в этот миг неуловимо изменилась.
*Бум!*
Внезапно Лу Цэ с силой ударил себя в грудь. Золотое сияние вырвалось из его тела, сформировалось в длинную иглу и на бешеной скорости вонзилось в грудь Се Аньтун.
Это были Врата Смерти.
[Даже это отдаёшь? Хм, а ты весьма сентиментален,] — Наслаждение с интересом наблюдало за происходящим. [Но этот свет разрушает жизнь в процентном соотношении. Ты ведь сам ненамного крепче неё.]
— Эта жизнь и так должна была принадлежать ей. Я просто возвращаю долг, — Лу Цэ говорил глухо, не оборачиваясь. — К тому же игра скоро закончится. Мне они больше не понадобятся.