Глава 740 - Абсурдная победа и жульничество в тени богов
Осознание ударило Се Аньтун, словно обухом по голове. Она думала, что ведет свою игру, но на деле оказалась лишь пешкой в куда более масштабном и безумном плане. Переиграть бога, который видит всё насквозь, было невыполнимой задачей. У них всегда были свои, непостижимые цели.
— О чем задумалась, крошка? — Голос, похожий на шепот искусителя, вновь раздался над самым ухом. Наслаждение с лукавой улыбкой придвинулось ближе. — Расстроилась, что проиграла в первом раунде? Пустяки, у тебя еще будет шанс отыграться. А пока давай посмотрим, какова цена поражения для бога.
Оно по-хозяйски обняло Се Аньтун за плечи, но его ледяные, лишенные тепла глаза были прикованы к Арбитру.
— Эй, чего застыл? Тебе за что фишки платят? Пора приниматься за работу.
Арбитр долго молчал, глядя в глаза Наслаждению, и наконец едва заметно кивнул.
— Уговор дороже жизни. Начинаем расчет. В битве бога и человека Кошмар потерпел поражение. Часть его силы переходит игроку Творцу. Отныне Творец становится представителем Кошмара.
Название «представитель» звучало гордо, но на деле Творцу просто несказанно повезло — он насильно вырвал кусок божественной мощи. В свое время Тушань, получив лишь крохи силы бога, созданного богом, смог на равных сражаться с Солнцем. Сила же истинного бога, такого как Кошмар, была неизмеримо ценнее.
— Погоди! Это неправильно! Это была нечестная игра, я не согласен! — Тьма Кошмара вспыхнула с новой силой, но Арбитр подавил её одним движением.
В этом мире Арбитр обладал абсолютной властью. Он был воплощением правил, и пока игра продолжалась, его слово было законом, способным усмирить любого небожителя. Если только боги не решат уничтожить саму Игру. Но по текущим правилам Кошмар не мог уклониться от уплаты «долга», пока его мощь не превзойдет совокупную силу всех остальных богов.
Арбитр протянул руку и, словно вытягивая нить из ткани, извлек из тела Кошмара сгусток непроглядной черноты. Несмотря на отсутствие физической формы, Кошмар заметно сдал — даже Се Аньтун почувствовала, как померкла его аура.
— Стой! — вскричал Кошмар, бросаясь вперед дымным шлейфом.
Но Арбитру даже не пришлось реагировать. Наслаждение само преградило ему путь, выставив щит из радужной энергии. Арбитр же не терял времени. Он знал, что боги — плохие проигрывающие, ведь они никогда не верили, что могут проиграть.
— Игрок одержал победу. Получи награду и покинь игру.
Не успел он закончить фразу, как черная сфера влетела в тело Творца. Тот, еще не осознав, что стал первым человеком, одолевшим бога, мгновенно лишился чувств и исчез. Чтобы избежать лишних осложнений, Арбитр вышвырнул его из игрового пространства — пусть переваривает полученную мощь в безопасности.
С уходом Творца раунд был официально завершен. Сила Кошмара уменьшилась на глазах. Это чувство пустоты едва не свело его с ума — боги привыкли лишь приумножать свое величие, но никак не терять его. Он стал первым богом, проигравшим смертному. Позор и слабость жгли его изнутри.
В тот же миг все остальные боги в Игре почувствовали неладное. По их рядам прошла волна недоумения и тревоги. Кто-то проиграл? Так быстро?! Сила, вложенная в Игру, заметно перераспределилась. Они, еще недавно со смехом пытавшие своих подопечных, теперь почувствовали холодок. В Игре появился непредсказуемый фактор.
Они понимали, что на этом этапе без сюрпризов не обойдется, но чтобы так... Кто же этот неудачник? Неужели Знание? Ведь ему достался тот странный мальчишка. Но нет, аура Страдания не проявлялась. Неужели Знание не может справиться с простым игроком? Впрочем, боги быстро успокоились, решив, что кто-то из их собратьев просто оказался слишком никчемным.
***
— Кажется, ты только что дрогнул? — Лу Цэ, чья маска почти полностью окрасилась в лазурь, усмехнулся, глядя на Знание. — Что, партия со мной настолько утомляет, что ты начал витать в облаках?
Знание действительно почувствовало момент поражения Кошмара и падение его сил. Божество на мгновение отвлеклось, вглядываясь в небеса с мрачным видом. Для них мощь была всем, и потеря даже части её была немыслима. Самый опасный человек был здесь, перед Ним, так кто же умудрился проиграть там, на стороне?
— Хм, это не твое дело... Стой! Ты что, только что украл мои фигуры?!
Услышав голос Лу Цэ, Знание вернулось к реальности и едва не задохнулось от возмущения. Они с Лу Цэ зашли в тупик, не желая начинать решающую битву, и вместо этого развлекали себя мелкими играми, постоянно повышая ставки. И поскольку Грех был мастером уловок и софистики, большинство этих игр выигрывал именно он.
Сейчас они играли в некое подобие шахмат, но с безумными правилами: один играл по правилам гомоку, а другой — по правилам го, и всё это на одной доске. Такая новизна поначалу увлекла Знание, и оно быстро начало теснить Лу Цэ. Но стоило божеству на миг отвлечься на вести о поражении Кошмара, как этот проходимец тут же воспользовался моментом.
— Кто украл? Тебе просто кажется. Не пытайся жульничать, когда проигрываешь.
— Мы ходим по очереди! Откуда на доске стало на десять камней меньше?! Ладно бы ты взял один-два, но столько?!
Знание было в шоке. Уровень морали этого человека не поддавался никакому логическому анализу. Благодаря этой наглости, Лу Цэ фактически обеспечил себе победу.
— Пять в ряд. Я выиграл, — Лу Цэ проигнорировал все возмущения и просто объявил результат. — Кстати, о том твоем минутном замешательстве... Дай-ка угадаю. Кто-то из богов только что с треском проиграл?