Глава 729 - Высокомерие Знания. Испытание на пригодность
На лице Знания, скрытом клубящимся туманом, цвета непрестанно сменяли друг друга, отражая бурю эмоций. Божество никак не ожидало, что этот тип по имени «Грех» встретит его подобным образом. С точки зрения Знания, само позволение задать вопрос было величайшей милостью!
Парень или девушка... хе-хе.
Впрочем, Знание быстро нашло объяснение такому поведению.
[Ты намеренно несешь эту чепуху, чтобы продемонстрировать свое безразличие и отсутствие страха?] — голос божества звучал холодно и размеренно. [В этом нет никакой нужды. Тебе не стоит пускаться в подобные хитрости перед существом иного порядка. Это никак не поможет тебе выжить.]
Знание завело руки за спину, в его тоне слышалось самодовольство существа, видящего всех насквозь. Ответ Лу Цэ был предельно лаконичен.
На его маске, сотканной из семи цветов, блики медленно сложились в огромный вопросительный знак. Он не произнес ни слова, но было очевидно: даже Лу Цэ не ожидал от бога такой пафосной тирады. Это было... почти комично.
Знание: ...
Перед тем как явиться, божество планировало какое-то время игнорировать игрока. Оно было уверено, что легко прочитает любые его мысли и чувства. Но теперь, когда этот наглец просто вывел вопросительный знак на лице, Знание ощутило прилив нешуточного раздражения.
[Хе-хе... Несмышленая букашка. Ты...]
Договорить божеству не дали.
— Погоди, как тебя там зовут?
— Кажется, оно сказало, что оно — Знание. Ты что, уже забыл?
— Не помню. Знание... это типа огромной базы данных? Может, это искусственный интеллект обрел сознание и теперь строит из себя бога?
— Не уверен. Выглядит как-то глуповато. Лишь бы не искусственный идиотизм.
Лу Цэ внезапно начал спорить сам с собой, перебрасываясь фразами на разные голоса. На самом деле это снова дало о себе знать его «раздвоение личности». Он уже замечал, что в этой маске его сознание становится фрагментарным, словно в нем уживаются семь разных персонажей. Обычно это не мешало, но в моменты глубоких раздумий личности начинали переругиваться между собой.
— Тихо! — рявкнул Лу Цэ, с силой постучав кулаком по маске, чтобы привести мысли в порядок. Он поднял взгляд на Знание и произнес: — Прошу прощения... Так зачем ты здесь? Ах да, игра. Мы сейчас будем играть?
Кулаки Знания сжались, энергия вокруг него стала нестабильной. Божество было убеждено, что этот мерзкий смертный издевается над ним намеренно. Но Лу Цэ, казалось, совершенно не чувствовал исходящей от него разрушительной ауры. Он смотрел на бога совершенно спокойно, даже с некоторой иронией в глазах.
Наконец, бушующая мощь Знания утихла. Божество лишь разочарованно покачало головой.
[Знаешь, почему я до сих пор не стер тебя в порошок?]
— А? Ты собирался напасть? — Лу Цэ поскреб ногтем край маски. — А мне казалось, мы так мило беседуем.
Знание: ...
Стоило этому парню открыть рот, как божество начинало закипать. Этот хаотичный, непредсказуемый субъект был полной противоположностью его собственной сути. Таких стоило сразу отдавать Наслаждению — пусть бы та с ним возилась. Но была опасность, что Наслаждение так увлечется игрой, что забудет прикончить наглеца. Нет, придется делать всё самому.
Божество заговорило с той непоколебимой гордыней, что присуща лишь высшим сущностям:
[Неужели ты и вправду веришь, что я, подобно тебе, подчиняюсь правилам игры или приказам Арбитра? Ты, верно, полагаешь, что раз мы заключили пари, то игра свяжет мне руки и не даст атаковать тебя напрямую? Поэтому ты так смел?]
Знание холодно усмехнулось.
[Всё совсем не так. Ты не понимаешь нашей природы и сложности этой игры. Если бог действительно захочет что-то сделать, у вас, смертных, нет ни единого шанса помешать. Мы просто считаем, что ты того не стоишь. Убийство такой козявки не требует усилий, у тебя просто нет статуса, чтобы я марал об тебя руки. Понимаешь?]
Знание нависло над Лу Цэ, подавляя его своим величием, словно глядя на муравья. Однако ответ Лу Цэ оказался куда более невозмутимым, чем ожидалось.
— Знаю. Я всегда это знал.
Знание: ?
— Разве не на этом я строю всю свою игру? Я пользуюсь вашим высокомерием, чтобы творить всё, что мне вздумается. Это же очевидно. Похоже, твоих «знаний» маловато, раз ты этого не понял. Я знаю, что вы будете держаться за свою гордость до последнего. Даже если я прямо скажу вам об этом, даже если буду провоцировать вас самым наглым образом, вы всё равно будете давать мне шансы. Пока сами не поймете, что менять что-то уже поздно.
Лу Цэ сделал паузу, и на его семицветной маске расплылась широкая, сияющая золотом улыбка.
— Вот и сейчас... из всех вы прислали против меня самого слабого.
При виде этой улыбки Знание на долю секунды ощутило безумный порыв — наплевать на всё и убить его прямо здесь! Это чувство промелькнуло как падающая звезда и тут же исчезло. Божество лишь усмехнулось, не желая тратить слова на покойника.
На Совете Богов оно само вызвалось разобраться с этим несносным игроком. В рамках текущей системы правил Знанию было проще всего. В любом пари бог рискует частью своей силы: если он проиграет, ему придется отдать эту силу. И хотя боги не верили в возможность поражения, лучше было уничтожить врага, используя сами правила игры, не прибегая к грубой силе.
[Хе-хе... Что ж, я признаю: это я выбрал тебя. Я сам решил вступить с тобой в игру. Но не надейся, что само мое присутствие дает тебе право на полноценный поединок. Сначала я должен увидеть, достоин ли ты этого.]
— Э-э, если тебе так не хочется играть, можем вообще разойтись... — Лу Цэ в недоумении развел руками.
Высокомерие богов было чем-то иным, нежели его собственная дерзость. Это было нечто, впаянное в саму их суть, неизменное и вечное. Прийти сюда, начать игру и при этом ломать комедию с «тестом на пригодность» — это было за гранью.
Знание, не обращая внимания на его слова, взмахнуло рукой. Белоснежный песок на пляже внезапно замерцал.
[Раз уж ты так увлеченно пускал камни, пусть это и станет твоим испытанием. Ответь: сколько песчинок на этом пляже?]