Глава 728 - Пусть они играют в игры, а мы поиграем в них самих
Се Аньтун замерла в недоумении. Глядя на сияющий портал, который только что был прямо перед ней, она на мгновение усомнилась в собственном глазомере. Может, она неверно рассчитала расстояние?
Она огляделась. Остальные игроки с суровыми лицами, преисполненные решимости и готовности к смерти, один за другим входили в свои Врата жизни и смерти. Каждый был сосредоточен на собственной судьбе, не обращая внимания на окружающих.
Се Аньтун тряхнула головой, отгоняя мысли о Лу Цэ. С точки зрения чистой силы, она сама находилась в гораздо большей опасности. Она сделала еще один шаг вперед, но на этот раз увидела всё предельно ясно: ослепительные врата плавно отъехали назад ровно на метр.
Что за чертовщина? Эти врата действительно двигались!
— Не спеши, хе-хе-хе... — раздался прямо у её уха вкрадчивый, исполненный соблазна голос. Ей не нужно было гадать, кто это. Ответ пришел сам собой.
Наслаждение...
Всё шло по её расчетам. Её противником стало то самое божество, с которым её уже связывали узы судьбы.
— Что такое... госпожа Наслаждение? — осторожно спросила Се Аньтун. Она не была уверена, уместно ли обращаться к подобному существу, используя гендерные определения.
— Называй как хочешь, мне всё равно, хе-хе, — прозвучал ответ. — Не торопись. Дай остальным уйти. Наша игра не может быть такой скучной и предсказуемой.
Наблюдая за тем, как исчезают последние игроки, Се Аньтун почувствовала, как напряжение в теле постепенно сменяется странной расслабленностью. Уголки её губ невольно поползли вверх.
— Вот как? Или тебе просто лень придумывать сценарий?
— О? Ха-ха-ха-ха! А ты сообразительная. Не зря ты осмелилась посягнуть на мою силу. — Наслаждение на мгновение замолкло, а затем разразилось одобрительным смехом. — Именно так! Мне лень что-то проектировать. Мне даже лень во всем этом участвовать. Какой в этом прок? Куда веселее искать развлечение в других.
— Только оставаясь сторонним наблюдателем, можно познать истинное наслаждение, верно?
— Хм, а это интересная мысль. Когда ты умрешь, я буду выдавать эту фразу за свою собственную, хе-хе.
Сердце Се Аньтун пропустило удар. Видя, что в пространстве почти никого не осталось, она спросила:
— И когда же мы начнем?
— А разве ты не чувствуешь? Наша игра уже началась. Все эти светящиеся врата... хе-хе, это лишь косность системы и Арбитра. Скучные, ограниченные создания.
Когда предпоследний игрок, бросив на застывшую Се Аньтун недоуменный взгляд, скрылся в своем портале, врата перед ней просто растворились в воздухе.
Неужели это место и есть игровая площадка? А где само Наслаждение?!
Вспомнив слова божества, она поспешно открыла интерфейс игры, надеясь почерпнуть хоть какую-то информацию из комментариев зрителей.
[Зритель: Что происходит? Почему у Пустоты черный экран?]
[Зритель: Понятия не имею. Её имя точно было в списке участников.]
[Зритель: Кто бы мог подумать, что даже лидер «Божественной кары» решит лишить нас права на всеобщую игру...]
Глядя на бесконечный поток жалоб и недоумения, Се Аньтун замерла. Люди не видели её трансляцию?
— Всё верно. Наша игра уже идет, но в особом режиме. Никто не увидит, что здесь происходит. По правилам Арбитра, если бог лично вступает в игру, трансляцию нельзя прервать на полпути — это якобы должно показать людям величие игры. Но какой в этом смысл? Голосование завершено. Когда вы все сдохнете, игра просто поглотит этот мир.
Се Аньтун промолчала. Иметь дело с существом, чьи мотивы невозможно предугадать, — самое тяжкое испытание. Это божество было злейшим врагом логики и здравого смысла.
Игра началась? Но во что они играют? Каковы правила?
— Эх, глядя на твое лицо, я начинаю скучать. Ты такая серьезная, совсем не чета твоему маленькому дружку. Перестань притворяться, неужели ты думаешь, что я не вижу? На вас обоих уже стоит печать вожделения. Кстати, этот ваш трюк с притворной враждой — один называет себя «Грехом», другая «Карой»... Грех и Наказание? Признаю, это было забавно. Кто из вас это придумал?
Голос Наслаждения был полон иронии. Божество явно не воспринимало битву между людьми и богами всерьез, для него это была лишь забава. Не дожидаясь ответа, оно продолжило:
— Как думаешь, твой мужчина сегодня умрет?
Се Аньтун вскинула брови. Почему в её собственной игре речь постоянно заходит о Лу Цэ? Но на этот раз она не стала уклоняться от темы.
— Конечно нет! — отрезала она.
— О? И почему же ты так уверена?
— Потому что если в истории появилось ружье, оно обязано выстрелить! — холодно произнесла Се Аньтун. — Он не умрет здесь. Если он погибнет сейчас, весь пройденный путь потеряет смысл. Это не тот финал, к которому ведет сюжет.
Наслаждение на мгновение замолкло, а затем взорвалось хохотом. Божество не ожидало услышать от неё те же слова, что само произнесло вчера.
— Ха-ха-ха-ха! Ты что, возомнила себя героиней романа? Думаешь, он — главный герой этого мира? Я видела тысячи подобных глупцов. Пока их жизни не обрывались самым нелепым образом, все они верили, что ведомы самой судьбой. Впрочем... такая твоя версия мне нравится чуть больше.
Пока оно говорило, пространство вокруг начало меняться. Бушующая божественная сила стала сгущаться, обретая форму. Поскольку здесь были только они двое и никто со стороны не мог их видеть, Наслаждение решило явить себя в четком облике.
Перед Се Аньтун предстала женщина примерно её роста. Её лицо было божественно прекрасным, с точеными чертами. Даже просто стоя на месте, она казалась живым воплощением идеального рисунка, где свет и тень переплетаются в безупречной гармонии. Её образ был глубоким, таинственным и мрачным — настоящая королева теней.
Се Аньтун почувствовала, как её душа невольно тянется к этому образу. Это было странное, почти гипнотическое притяжение. Лишь спустя несколько секунд она сумела прийти в себя. Она была первой — возможно, единственной среди людей, — кто увидел истинный лик Бога.
Первое, что она спросила, было:
— У вас и вправду есть пол?
Уголки губ Наслаждения слегка дрогнули.
— Твоя первая реакция... весьма любопытна, хе-хе. Ты думаешь, раз вас пятьдесят человек бросили нам вызов, то и богов должно быть столько же?
Се Аньтун осознала, что никогда не смотрела на ситуацию под таким углом.
— Значит, один бог может сражаться с несколькими игроками?
— Разумеется. Нас не так много. Некоторые не хотят вмешиваться, другие просто не могут. Чаще всего один бог создает несколько аватар, чтобы разобраться с вами по отдельности. Но бывают и исключения, поединки один на один. Например, как у этого твоего «Греха»!
На лице божества появилась зловещая улыбка.
— Против него вышел стабильный, истинный бог, который полон решимости его прикончить. Ты всё еще веришь, что он справится?
Се Аньтун не позволила себе поддаться тревоге. Она понимала, что, стоя перед Наслаждением, не имеет права отвлекаться.
— Истинный бог? — переспросила она. — Что это значит? Среди вас есть... нестабильные?
Прекрасное лицо Наслаждения омрачилось.
— Опять ты за свое. Вечно эти скучные попытки выведать информацию. Ты могла бы просто наслаждаться моментом. Скажу так: по определенным причинам, пока этот «Грех» не сдохнет, я не планирую тебя убивать. Просто побудь моей компанией, развлеки меня.
Се Аньтун прищурилась и почти инстинктивно выпалила:
— О? Это как-то связано со Страданием?
Едва слова сорвались с губ, она поняла, что совершила ошибку.
— Хе-хе...
Воздух мгновенно наполнился яростной, убийственной аурой. Тяжелое, давящее присутствие сковало пространство, не давая Се Аньтун вздохнуть. Голос, в котором еще мгновение назад звучала нежность, теперь стал вкрадчивым и опасным:
— Послушай, деточка... кажется, ты и впрямь напрашиваешься на смерть. Даю тебе три минуты. Придумай игру, которая покажется мне интересной. Иначе я плевать хотела на все правила. Я раздавлю тебя, натяну на себя твою кожу и пойду лично прикончу того парня!
Было очевидно, что Наслаждение крайне эмоционально. Се Аньтун даже засомневалась, не подвластны ли боги гормонам и чувствам так же, как люди... Но глядя на улыбающуюся «старшую сестру» перед собой, она не сомневалась: упоминание Страдания привело божество в бешенство.
Она бросила вызов богу, а бог заставил её саму придумывать игру? Это было полнейшим безумием.
Время словно застыло. Се Аньтун понимала: с Наслаждением нельзя вести себя как с обычным противником. Как бы поступил Лу Цэ? Нужно найти баланс между безумием и рассудком. Она — та, кто хочет забрать божественную силу, а возможно, и само место бога.
Не обращая внимания на жажду убийства, исходящую от божества, она медленно закрыла глаза. Прошло две минуты. Уголки её губ начали медленно приподниматься, пока не застыли в той же лукавой улыбке, что и у Наслаждения.
За мгновение до того, как божество решило нанести удар, она заговорила:
— Хе-хе... Наслаждение, верно? Давай поступим так. Конкретные правила я еще не доработала. Но... как насчет того, чтобы они играли в свои игры, а мы поиграем в них самих?
Бушующая божественная мощь начала медленно утихать.
— Хм?
***
— Ты и вправду пришел сюда развлекаться?
За спиной Лу Цэ внезапно раздался голос. Божественная энергия сгустилась, и из воздуха соткалась фигура в белых одеждах. Лицо её было скрыто туманом, а пол невозможно было определить.
Лу Цэ даже не обернулся. Он наклонился, подобрал с земли плоский камень и ловким движением запустил его по воде. Камень несколько раз подпрыгнул на поверхности, прежде чем исчезнуть в волнах.
Он действительно пускал «блинчики»!
С того момента, как он вошел в портал, он оказался на бескрайнем пляже с ослепительно-белым песком, перед которым раскинулось лазурное море. Ни богов, ни врагов — ничего. Но он не спешил. Камни здесь были на редкость удачными.
И вот, сотни миллионов зрителей в его трансляции уже час наблюдали за тем, как он пускает камни по воде. Он не проявлял ни тени беспокойства. Его стратегической выдержке можно было позавидовать. Он вел себя так, будто его статус выше божественного! И если бы бог не явился, Лу Цэ мог бы продолжать это занятие вечно.
Но Знание не выдержало.
— Я — Знание. Твой палач.
Фигура шагнула вперед и встала рядом с Лу Цэ. Они оба смотрели на бескрайнее море, словно старые друзья.
— А, никогда о тебе не слышал, — разочарованно протянул Лу Цэ. Его тон ясно давал понять: «И это всё? Прислали какого-то ноунейма?»
Знание: ...
Божество было поражено. Этот смертный... презирает его? Он что, с ума сошел?!
— Ты не хочешь спросить меня о чем-нибудь?
Рука Лу Цэ замерла. Он отбросил очередной камень и серьезно посмотрел на туманный лик существа в белом.
— Хм... Ну ладно. Ты парень или девушка?